The Fighting Preacher es una película dramática de 2019 escrita y dirigida por TC Christensen y protagonizada por David McConnell y Kenna Dawn. [3]
La película se centra en Willard Bean y su esposa, Rebecca, quienes participan en un servicio misional de 25 años en Palmyra, Nueva York . [4] [5] Palmyra, que había expulsado a los últimos mormones 80 años antes, se niega a venderles suministros a la pareja y los acosa. Con experiencia en boxeo, Bean encuentra una nueva forma de llegar a la gente.
En 1915, el presidente de la Iglesia SUD, Joseph F. Smith, llama a Willard Bean, ex campeón mundial de boxeo de peso mediano, y a su nueva esposa, Rebecca, para que sirvan durante cinco años en la Misión de los Estados del Este. Su misión específica es mudarse a Palmyra, Nueva York, para cuidar la casa y la granja de Joseph Smith, incluida la Arboleda Sagrada que la Iglesia compró recientemente y, si era posible, comprar el cerro Cumorah . Como se habían casado recientemente y se enfrentaban a un desafío tan grande, dudaron, pero aceptaron el llamado.
Llegan a Palmira con optimismo y se instalan en la casa, pero se sorprenden al encontrarse inmediatamente con una feroz oposición por parte de los habitantes del lugar. Los comerciantes se niegan a venderles nada, lo que les obliga a viajar hasta el próximo pueblo, y Rebecca, ya embarazada, no consigue encontrar ninguna partera local dispuesta a ayudar en el parto. Finalmente, días antes de la fecha prevista del parto, una mujer con buena opinión de la Iglesia se ofrece a ayudar. Nace una niña, a la que llaman Palmira.
Willard se encuentra con los dos propietarios del cerro Cumorah, pero uno exige un precio fuera de su alcance y el otro propietario ahuyenta a Willard con su escopeta declarando que "nunca venderá a los mormones... ¡nunca!".
Seis años después, los Beans todavía no han tenido mucho éxito en conseguir la aceptación de los lugareños y su misión se amplía. Matriculan a Palmyra en la escuela, donde los estudiantes la acosan y la maestra la rechaza, obligándola a sentarse en la parte de atrás con su escritorio clavado al suelo mirando hacia la ventana. Ningún niño quiere jugar con ella. Aun así, los Beans se esfuerzan tenazmente por ganarse el apoyo de la ciudad. Willard desarrolló su actitud de nunca rendirse a partir de su carrera como boxeador.
Willard decide usar su talento boxístico y organiza un combate de boxeo en el que todos los participantes se enfrentan. Los habitantes del pueblo lo reciben con entusiasmo y piensan que es finalmente su oportunidad de expulsar a los mormones. Sin embargo, Willard los derrota a todos con facilidad en rápida sucesión hasta que los tres últimos retadores salen corriendo de la habitación asustados. Desafortunadamente, esto no mejora las relaciones, sino que amarga aún más a los lugareños.
Finalmente, Palmyra sugiere que se acerquen a sus vecinos con amor. Rebecca hornea pasteles que se entregan a muchas personas, incluido el dueño de Hill Cumorah, "Never", con su escopeta. Willard comienza a ayudar a los vecinos con reparaciones del hogar y tareas agrícolas y regala productos que han cultivado. Rebecca cuida a una anciana enferma y trabaja como voluntaria en la Cruz Roja para ayudar a familias pobres. Palmyra hace una muñeca de tela para una niña de la escuela que se ha burlado de ella sin piedad. Esto ablanda los corazones de la gente y gradualmente comienzan a aceptar a la familia Bean. Palmyra ahora es invitada por sus compañeros de escuela a jugar con ellos.
Más tarde, el propietario de una parte de la colina Cumorah que exigió el precio exorbitante muere y sus herederos venden su parte por una cantidad razonable. El otro propietario, "Never", ablandado por las tartas de Rebecca, aparentemente solo regala su parte a la iglesia. Veinticuatro años después, en 1939, los Bean reciben una carta de la sede de la iglesia agradeciéndoles por su servicio y liberándolos de su misión. Los Bean están desconsolados por esta noticia y se les dice que deben regresar a Utah. En ese momento, la familia Bean se ha convertido en miembros queridos de la comunidad y Willard incluso ha sido el presidente del Club de Leones. La ciudad organiza una ceremonia de despedida en honor a los Bean y declarando que nunca serán olvidados.
Sean Means, del Salt Lake Tribune, elogió el trabajo de Christensen en la película, diciendo que "infunde un humor suave a la historia de los Beans, capturando el sarcasmo bondadoso de Willard" y que los "profundamente fieles apreciarán la mención ocasional de nombres". [6]
La película fue finalista del Premio AML 2019 al mejor largometraje narrativo. [7]