The Price , publicada por Eclipse Comics , es una novela gráfica de Dreadstar de Jim Starlin protagonizada por Syzygy Darklock . Es la segunda parte delarco argumental de Metamorphosis Odyssey que comenzó en la revista Epic Illustrated y cuenta la historia del sacerdote mago Darklock y su ascenso al poder dentro de la Iglesia de la Instrumentalidad. [1]
La historia fue publicada originalmente en blanco y negro en Eclipse Graphic Album Series #5 ( 1981 ). Fue reimpresa, con ilustraciones coloreadas, en Dreadstar Annual #1 ( Marvel Comics , 1983). La novela gráfica fue reempaquetada una vez más, con la adición de una historia de Vanth Dreadstar de Epic Illustrated #15, de Slave Labor Graphics .
La historia comienza con una descripción de la Galaxia Empírica y las dos superpotencias cósmicas que la gobiernan: La Monarquía y la Instrumentalidad, que han estado enzarzadas en una guerra galáctica durante doscientos años. La Monarquía es una dinastía de doce siglos fundada y mantenida por una familia real . La Iglesia de la Instrumentalidad está dedicada a "Los Doce Dioses", cuyos líderes tienen autoridad espiritual y temporal sobre la mitad de la Galaxia. Los sacerdotes de la Instrumentalidad son eruditos y magos . La iglesia es corrupta y sus líderes están dedicados al poder, tanto temporal como mágico.
A medida que la historia continúa, el hermano de Darklock es asesinado horriblemente. Darklock investiga y descubre que su hermano fue asesinado por un demonio, y se propone descubrir quién lo envió. Antes de que pueda investigar, es llamado ante el Gran Papa, jefe de la iglesia, quien le ordena abandonar la investigación. La causa oficial de la muerte se declara "accidente industrial".
Darklock parece aceptar la decisión, pero planea continuar con su investigación. Le revela esto a su familiar, una monja llamada Hermana Marian, y agrega que sus habilidades mágicas son mucho más avanzadas de lo que la iglesia cree. Aunque había planeado usar sus poderes para aumentar su posición en la iglesia y, por lo tanto, dictar la política estatal, ahora los usará para encontrar al asesino de su hermano.
Darklock logra descubrir qué demonio mató a su hermano y luego resucita al demonio. Al obligar al demonio a dar respuestas con sus poderes mágicos, Darklock descubre que había sido enviado por un mago inmensamente poderoso, un hombre al que Darklock no podía ni siquiera esperar enfrentarse. Sin embargo, el demonio también revela que mientras estaba en poder del mago, este lo torturó sin piedad, lo que provocó que el demonio odiara tanto al mago que está dispuesto a hacer algo que de otra manera nunca habría hecho: transportar a Darklock a un plano dimensional donde puede absorber energía mágica divina y volverse mucho más poderoso que el mago. Darklock acepta y recibe el poder; la prueba es tan grande que su cuerpo está prácticamente destruido. Pierde ambas piernas, un brazo, la oreja derecha y el ojo izquierdo; y lo que queda de su cuerpo está desperdiciado y alargado de forma antinatural. Utilizando los restos de la herencia de su hermano, repara su cuerpo con partes cibernéticas, manteniendo su existencia a través de su voluntad, su gran habilidad mágica y su poderoso sentido de la confianza en sí mismo.
Se enfrenta al mago que ordenó la muerte de su hermano, solo para descubrir que el mago hizo todo precisamente para provocar el ascenso de Darklock al poder, para que pudiera cumplir con su destino. El mago había tenido una visión del futuro en la que pronto sucedería un gran "evento", que tendría un gran efecto positivo en la humanidad. Previó que Darklock o su hermano estarían involucrados de manera destacada, por lo que el mago decidió asegurarse de que el "evento" tuviera lugar y mandó asesinar al hermano de Darklock para atraerlo. Luego torturó deliberadamente al demonio, para que se enojara lo suficiente como para mostrarle a Darklock el camino para obtener el vasto poder que había obtenido.
El mago le muestra a Darklock su visión del futuro, asegurándose así de que se hará realidad. Furioso por haber sido convertido en la herramienta del mago, Darklock lo destruye. Cuando muere, el mago revela que sabía que Darklock lo mataría y lo acepta, ya que cree que no tiene la fuerza para enfrentar lo que le espera. Darklock debe soportar la carga del futuro ahora. El mago le advierte que incluso el gran poder que tiene ahora no será suficiente, y le cuenta la terrible forma en que puede aumentar aún más su poder. Convencido ahora de la necesidad del "evento" y su papel en provocarlo, Darklock hace un trato terrible: sacrifica a su familiar, la Hermana Marian, para que sea devorada viva por un demonio. A cambio, el demonio le otorga aún más poder mágico (aunque esta vez de una manera que no lo dañará más). El poder místico de Darklock ahora empequeñece a cualquier otro individuo en la Galaxia Empírica, lo que lleva al Gran Señor Papal a decir: "Allí va la fuerza más poderosa sobre dos piernas que jamás haya conocido. El poder de Darklock debe ser casi igual al de uno de los Dioses" .
Darklock luego renuncia a la iglesia (irónicamente explicando su condición como resultado de un "accidente industrial") y se dirige a un planeta menor llamado Caldor, un planeta habitado por granjeros . En Caldor se encuentra con Vanth , quien le advierte que es el protector de las personas que viven allí. Darklock sorprende a Vanth al revelar que conoce la historia de Vanth y de la espada del poder , y le dice "En ciertos círculos místicos desconocidos para ti, se te conoce como Dreadstar the Starslayer". Le cuenta a Vanth sobre el "evento" y su destino vinculado. Vanth inicialmente se resiste a la idea, pero acepta la presencia de Darklock, y Darklock se establece para alistar a Vanth en su plan.
Al final de El Precio , Darklock mira las estrellas y espera que la Hermana Marian lo perdone para cuando se una a ella en el "lugar reservado para las almas que tuvieron un propósito en la vida".