El plástico de burbujas es un material plástico transparente flexible que se utiliza para empaquetar artículos frágiles. Los hemisferios (burbujas) llenos de aire que sobresalen y están regularmente espaciados proporcionan amortiguación para los artículos frágiles.
En 1957, dos inventores llamados Alfred Fielding y Marc Chavannes intentaban crear un papel pintado de plástico tridimensional. Aunque la idea fue un fracaso, descubrieron que lo que fabricaban podía usarse como material de embalaje. Sealed Air fue cofundada por Fielding en 1960. [1]
El término "plástico de burbujas" es propiedad de Sealed Air Corporation, pero se ha convertido en una marca comercial genérica . [2] [3] Nombres de productos similares incluyen paquete de burbujas , [nota 1] [4] embalaje de burbujas de aire , envoltorio de burbujas y aeroplast .
Las burbujas que proporcionan amortiguación para objetos frágiles o sensibles generalmente están disponibles en diferentes tamaños, dependiendo del tamaño del objeto que se empaqueta, así como del nivel de protección de amortiguación necesario. Es posible que se necesiten varias capas para proporcionar aislamiento de golpes y vibraciones , mientras que una sola capa puede usarse simplemente como capa protectora de la superficie. El plástico de burbujas también se utiliza para formar algunos tipos de sobres de correo.
El plástico de burbujas se forma con mayor frecuencia a partir de una película de polietileno ( polietileno de baja densidad ) con un lado moldeado unido a un lado plano para formar burbujas de aire. Algunos tipos de plástico de burbujas tienen una película de barrera de permeación más baja para permitir una vida útil más larga y resistencia a la pérdida de aire en las aspiradoras.
Las burbujas pueden tener desde 6 milímetros (0,24 pulgadas) de diámetro hasta 26 milímetros (1,0 pulgadas) o más, para proporcionar niveles adicionales de absorción de impactos durante el tránsito. El tamaño de burbuja más común es de 1 centímetro. [5] Además del grado de protección disponible por el tamaño de las burbujas de aire en el plástico, el material plástico en sí puede ofrecer algunas formas de protección para el objeto en cuestión. Por ejemplo, cuando se envían piezas y componentes electrónicos sensibles, se utiliza un tipo de plástico de burbujas que emplea un plástico antiestático que disipa la carga estática , protegiendo así los chips electrónicos sensibles de la estática que puede dañarlos. Uno de los primeros usos generalizados del plástico de burbujas se produjo en 1960, con el envío de las nuevas computadoras IBM 1401 a clientes, la mayoría de los cuales nunca antes habían visto este material de embalaje. [6]
En 2015, Sealed Air lanzó un diseño "iBubble Wrap", cuyas burbujas están conectadas en tiras. Esto permite que el envoltorio se envíe plano a los minoristas (ocupando alrededor de 1/50 del espacio en tránsito), quienes pueden inflarlo con una bomba de aire antes de usarlo para empaquetar. La conexión entre los bolsillos significa que las burbujas de iBubble Wrap no se pueden "explotar". [7]
Dado que el plástico de burbujas produce un satisfactorio sonido de estallido cuando se comprime y se rompe, a menudo se utiliza como fuente de diversión. Reconociendo este uso alternativo, algunos sitios web ofrecen un programa virtual de plástico de burbujas que muestra una hoja de plástico de burbujas que los usuarios pueden reventar haciendo clic en las burbujas, mientras que el Mugen Puchipuchi es un juguete electrónico compacto que simula el estallido del plástico de burbujas. Productos como Pop-Its , que se pueden invertir y volver a abrir, ganaron significativamente popularidad en 2021 y se comercializan como analgésicos. [8]
El último lunes de enero se celebra el Día de Agradecimiento al Plástico de Burbujas. [9] [10] [11] El último lunes de enero fue designado como Día de Apreciación del Plástico de Burbujas después de que una estación de radio en Bloomington, Indiana, recibió un envío de micrófonos envueltos en plástico de burbujas y transmitió el sonido de sus envoltorios al estallar. [12]
Una forma de embalaje similar pero reciclable, a veces comercializada como "papel de burbujas", consiste en papel grueso con un patrón muy en relieve que recuerda al plástico de burbujas, que se puede envolver alrededor de objetos para protegerlos durante el transporte. [13] También existe el papel Honeycomb, [14] [15] también conocido como papel colmena [16] hecho de papel Kraft con líneas de separación que permiten estirar el papel sin romperse, espesando el material y dándole una estructura similar a un panal. con propiedades amortiguadoras. [17] A veces, el papel alveolar se vende como papel de burbujas o papel de envolver.
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