El pico del pinzón: una historia de la evolución en nuestro tiempo ( ISBN 0-679-40003-6 ) es unlibro de no ficción de 1994 sobre biología evolutiva , escrito por Jonathan Weiner . Ganó el Premio Pulitzer de No Ficción General en 1995 . [1] En 2014, se publicó una edición del vigésimo aniversario de un libro electrónico sustancialmente sin cambios con un prefacio del autor.
En una reseña del libro de 1995 se afirma : "En El pico del pinzón, Jonathan Weiner describe vívidamente el entusiasmo de la biología evolutiva moderna a través de los ojos y las actividades de dos de sus estudiantes más importantes, Peter y Rosemary Grant".
Los pinzones del título son los Galápagos o 'Pinzones de Darwin' , pájaros cantores paseriformes de las Islas Galápagos . Las especies son tan distintas que cuando Charles Darwin las recogió en las islas pensó que eran aves completamente diferentes, y fue sólo cuando regresó a Londres en 1837 que el ornitólogo John Gould reveló que estaban estrechamente relacionados, reforzando la creciente visión de Darwin. que "las especies no son inmutables". Las adaptaciones de sus numerosas especies, en tres géneros, muestran una evolución divergente para explotar varios nichos ecológicos en las escarpadas y secas Islas Galápagos.
Weiner sigue las carreras de dos biólogos, Peter y Rosemary Grant , y de varios de sus estudiantes de posgrado, incluidos Dolph Schluter , Trevor Price, James (Jamie) Smith y Peter Boag . Los Grant pasaron más de treinta años (veinte de los cuales se tratan en el libro) estudiando la morfología (especialmente la forma del pico), la reproducción, la supervivencia y el comportamiento de poblaciones enteras de pinzones de Galápagos. Su trabajo revolucionó la comprensión de los científicos sobre el ritmo de la evolución, demostrando que la evolución se puede observar en "tiempo real". Weiner describe años de arduo trabajo de campo en una isla desierta entre las Galápagos, Daphne Major . Después de años de intensa sequía o inundaciones, los Grant y sus estudiantes pudieron demostrar todos los requisitos necesarios para la selección natural: los rasgos tienen consecuencias de aptitud, responden a la selección y son hereditarios. Kim Sterelny (2007) cita esta rápida selección natural como ilustración de un punto importante acerca de los períodos de relativa estasis en la hipótesis del equilibrio puntuado de Niles Eldredge y Stephen Jay Gould : "Al afirmar que las especies normalmente no experimentan más cambios evolutivos una vez que se completa la especiación, No estamos afirmando que no haya ningún cambio entre una generación y la siguiente. Los linajes sí cambian, pero el cambio entre generaciones no se acumula . En cambio, con el tiempo, la especie se tambalea en torno a su media fenotípica . describe este mismo proceso". [3]
Si bien el libro se centra en los pinzones de Grant y Darwin, también cubre el trabajo sobre moscas de la fruta realizado por Dobzhansky (Capítulo 12) y los guppies de Trinidad dirigidos por John Endler (Capítulo 6).
En la conclusión, el autor relaciona la velocidad de la evolución con la creciente resistencia de los insectos a los insecticidas y de las bacterias a la penicilina y medicamentos antibacterianos relacionados.
El libro es bien recibido por los biólogos y ha sido elogiado por su descripción de los altibajos del trabajo de campo, el entusiasmo por los resultados inesperados y el creciente énfasis en el análisis estadístico crítico para descubrir patrones. [4] Recibió algunas críticas por poner demasiado énfasis en la investigación de los Grant, por ejemplo, la afirmación de Weiner de que descubrieron parejas de especies de espinosos en lagos de agua dulce que ya eran bien conocidas. [5] Pero las reseñas coinciden en que el libro es convincente, está bien escrito y es una excelente introducción a cómo funciona la evolución. [4] [5]
