El pentafluoroetano es un fluorocarbono con la fórmula CF 3 CHF 2 . El pentafluoroetano se utiliza actualmente como refrigerante (conocido como R-125) y también se utiliza como agente de extinción de incendios en sistemas de extinción de incendios .
El pentafluoroetano no destruye la capa de ozono, por lo que ha reemplazado a los productos químicos fluorados anteriores que sí lo hacían. Sin embargo, si bien su potencial de destrucción de la capa de ozono es nulo , su potencial de calentamiento global es alto : la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) lo considera 3450 veces mayor que el del dióxido de carbono. [2]
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El pentafluoroetano en una mezcla casi azeotrópica con difluorometano se conoce como R-410A , un reemplazo común de varios clorofluorocarbonos (comúnmente conocidos como Freón ) en los nuevos sistemas de refrigerantes.
El HFC-125 (ECARO-25 / FE-25 / NAF S 125) es un agente gaseoso de extinción de incendios que se puede utilizar en sistemas de extinción de incendios con agentes limpios. Además, el HFC-125 no deja residuos en equipos y materiales valiosos después de su descarga. [3] Generalmente se utiliza en situaciones en las que el agua de un rociador contra incendios dañaría equipos costosos, o donde la protección contra incendios a base de agua no es práctica, como museos, bancos, salas blancas y hospitales. El agente limpio HFC-125 se almacena en un recipiente presurizado y se introduce en el peligro como un gas. El agente es inodoro, incoloro, no conductor de electricidad, no corrosivo y no deja residuos. Se utiliza en áreas cerradas ocupadas que contienen activos de alto valor.
El HFC-125 suprime el fuego al absorber la energía térmica a nivel molecular más rápido de lo que se puede generar el calor, por lo que el fuego no puede mantenerse por sí solo. También forma radicales libres que interfieren químicamente con la reacción en cadena del proceso de combustión. Esto lo convierte en un agente de extinción de incendios altamente efectivo que es seguro para las personas y no causa daños a los equipos.
El HFC-125 se considera un agente limpio y, por lo tanto, está incluido en el Estándar de 2001 para sistemas de extinción de incendios con agentes limpios de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios .
El HFC-125 es un sustituto de los productos químicos que contienen cloro o bromo , como el halón 1301 , que no daña la capa de ozono . Debido a su potencial de calentamiento global (GWP) de 3500 veces el del CO₂ y su vida atmosférica de 29 años, está incluido en la lista de sustancias controladas del Protocolo de Montreal . [4] [5]
Cuando se introdujo en el mercado, el HFC-125 no se consideró seguro para su uso en espacios ocupados. La lista de la Política de Nuevas Alternativas Significativas (SNAP) de la EPA de EE. UU. reflejó esto. Tras la introducción y aceptación del modelo PBPK en la norma NFPA 2001 sobre sistemas de extinción de incendios con agentes limpios, edición 2004, la restricción se relajó y ahora el HFC-125 se puede utilizar en peligros ocupados. En general, los peligros de clase B (líquido inflamable) requieren concentraciones que excedan el nivel sin efecto adverso observado (NOAEL) del agente, por lo que se deben tomar precauciones adicionales para evitar la exposición prolongada al agente.
A altas temperaturas, el pentafluoroetano se descompone y produce fluoruro de hidrógeno . Esto se observa como la presencia de un olor penetrante y fuerte, que se puede percibir en concentraciones muy por debajo de un nivel peligroso. Otros productos de descomposición incluyen fluoruro de carbonilo , monóxido de carbono y dióxido de carbono . Antes de volver a ingresar a una habitación donde se ha activado el sistema HFC-125 para extinguir un incendio, se debe analizar la atmósfera. Un aditivo depurador de ácidos agregado al pentafluoroetano puede reducir la cantidad de fluoruro de hidrógeno.
ECARO-25 es una marca registrada de Fike Corporation. FE-25 es una marca registrada de EI du Pont de Nemours and Company o sus filiales. NAF S 125 (HFC-125 más aditivo eliminador de ácidos) es una marca registrada de Safety Hi-Tech.