El parque histórico Mill Hill en Norwalk , Connecticut , es un museo de historia viviente compuesto por tres edificios: el "bufete de abogados" del gobernador Thomas Fitch IV , construido alrededor de 1740, la escuela del distrito del centro de la ciudad, construida alrededor de 1826 , y el ayuntamiento de Norwalk, construido en 1835 ; además de un cementerio histórico también llamado cementerio Town House Hill . El museo también se conoce como el complejo histórico Mill Hill en algunas referencias y el cartel del estacionamiento dice Norwalk Mill Hill Museum .
El parque Mill Hill ahora es mantenido por la Sociedad Histórica de Norwalk y el Capítulo Norwalk-Village Green de las Hijas de la Revolución Americana .
El parque Mill Hill se encuentra a lo largo de East Wall Street, delimitado por Hubble Lane al sureste y Smith Street al suroeste en Central Norwalk . “El cementerio de Mill Hill llamado Whitney's Hill en los registros, en honor al molinero[?], se abrió para el uso de los miembros de la Primera Sociedad (Congregacional) en 1767”. [1] El cementerio, que ahora es el tercero más antiguo de Norwalk, fue establecido por la Primera Iglesia Congregacional en 1767. Hay 11 veteranos de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos enterrados en el cementerio de Mill Hill. [2]
La casa original de los Fitch se construyó alrededor de 1740 en Goodman Hoyt Hill (que más tarde se conocería como Earl's Hill) en el lado este de lo que ahora es East Avenue. [3] El gobernador Thomas Fitch murió el 18 de julio de 1774 y la casa quedó en manos de sus sobrevivientes, entre ellos su esposa Hannah y su hijo Thomas Fitch, V (famoso por Yankee Doodle ). La casa de la familia Fitch se quemó parcialmente en la incursión británica a Norwalk el 11 y 12 de julio de 1779, ya que Hannah Fitch, de inclinaciones tory , había abandonado la ciudad de Norwalk para evitar la incursión (los británicos solo perdonaron las propiedades tory en su incursión). Los descendientes de Fitch vivieron en la casa que se reconstruyó después de la incursión hasta 1945. [4] En 1956, la parte de la casa de los Fitch que sobrevivió a la incursión británica se salvó cuando Earls' Hill se eliminó para dejar espacio para la construcción de la autopista de peaje de Connecticut y se trasladó a Mill Hill. En 1971, lo que quedaba de la casa Fitch fue restaurado para que pareciera una oficina de abogados del siglo XVIII, tal como la que habría utilizado el gobernador Fitch. [3]
La primera escuela de Norwalk construida con ese propósito se construyó alrededor de 1678 y se encontraba cerca de lo que había sido la Escuela Roger Ludlow en East Norwalk (ese edificio ahora es un departamento al noreste del Cementerio Histórico de East Norwalk ). Se construyeron varios otros edificios escolares, incluido uno que probablemente se quemó en la incursión británica de 1779.
La escuela en el sitio de Mill Hill se construyó alrededor de 1826 cerca de una antigua intersección al sur de Willow Street y East Avenue. La escuela se hizo conocida como la escuela del distrito Down Town, ya que "Down Town District" era el nombre que se usaba para lo que ahora se llama East Norwalk hasta aproximadamente 1883 o 1893. El edificio se usó como escuela hasta 1876. Durante los años siguientes se trasladó varias veces a medida que se modificaban los límites de las propiedades vecinas. Cuando se construyó la Interestatal 95 a través de East Norwalk, la escuela se trasladó a Mill Hill. [5] [6] [7] [8]
En la fundación de la ciudad de Norwalk en 1651 se hicieron planes para construir una casa de reuniones, lo que se terminó en 1659. Esa casa de reuniones original también sirvió como iglesia congregacional . Hacia 1726, los congregacionalistas de la ciudad solicitaron que las reuniones cívicas se celebraran fuera de la iglesia. Los líderes cívicos al principio cumplieron con la solicitud celebrando reuniones en varias casas privadas y luego, finalmente, en la escuela del distrito de Up Town (cerca de St. Paul's on the Green, pero luego reubicada). En 1736, se construyó la primera "casa adosada" de Norwalk en el sitio donde se encuentra el Trolley Barn en Wall Street y Knight Street. La siguiente casa adosada se construyó en el sitio de Mill Hill, pero ese edificio fue quemado en la incursión británica de 1779. Después del incendio, el coronel Thomas Fitch V y otros miembros de la comunidad fueron designados para formar parte de un comité encargado de planificar la reconstrucción de la Casa Adosada de Norwalk, pero la tarea no se completó hasta 1794. La Casa Adosada de 1794 no se mantuvo en buenas condiciones y en 1834 era una vergüenza tal que fue derribada por vándalos.
La actual Casa adosada de Mill Hill fue construida en 1835 por el capitán Lewis Raymond, que había traído ladrillos a Norwalk como lastre para barcos. Posiblemente fuera el tercer o cuarto edificio de la ciudad construido con ladrillos. [9] Esta Casa adosada sirvió a la ciudad de Norwalk hasta la consolidación de la ciudad-pueblo que entró en vigor el 30 de junio de 1913. Los negocios de la ciudad se trasladaron entonces al Ayuntamiento de South Norwalk (que con el tiempo también se convirtió en un museo).
El capítulo Norwalk de las Hijas de la Revolución Americana alquiló el edificio Mill Hill Town House a partir de 1924 y agregó una cocina y un baño en la parte trasera del edificio junto con un sótano.
En la actualidad, la Casa Municipal continúa utilizándose para exhibiciones de recuerdos históricos, reuniones, eventos sociales y programas educativos, incluidas visitas de escolares.
