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El Parque Gatineau ( en francés : Parc de la Gatineau ) es un parque federal ubicado en la región de Outaouais de Quebec , Canadá. Administrado por la Comisión Nacional de la Capital como parte de la Región de la Capital Nacional , el Parque Gatineau es una franja de tierra de 361 kilómetros cuadrados (139 millas cuadradas) que se extiende al norte y al oeste de la ciudad de Gatineau . Con un perímetro de 179,2 kilómetros (111,3 millas), el parque incluye partes de los municipios de Chelsea , Pontiac , La Pêche y la ciudad de Gatineau. La entrada principal al parque está a 4 kilómetros (2,5 millas) al norte del centro de Ottawa , Ontario .
El área del parque tiene una larga historia de ocupación y uso humano que data de antes de la llegada de los colonos europeos. Su historia más reciente, anterior a la creación del parque, incluye diversas formas de explotación humana, como la agricultura, la tala de árboles, la caza y la actividad industrial. La idea de crear un parque en las colinas de Gatineau con fines recreativos se propuso ya en 1903. En 1938, se asignaron fondos para la adquisición de los bosques de Gatineau (para su conservación) y la construcción de una avenida.
El Gobierno de Canadá mantiene un centro de conferencias en el lago Meech , conocido como Willson House, lugar de las reuniones que condujeron a un intento fallido de reformar la Constitución de Canadá en 1987: el Acuerdo del Lago Meech .
Existen importantes controversias en curso sobre la administración del parque, incluyendo su condición de único parque federal que no forma parte del sistema de parques nacionales, la existencia y construcción de residencias privadas en su interior, la amplia violación por parte de los residentes de las ordenanzas de protección de la costa en el lago Meech [1] y los cambios en sus límites sin el conocimiento del parlamento. Por ejemplo, los informes de inspección realizados por la municipalidad de Chelsea en 2013 y 2015 confirman que se han construido 119 estructuras sin permiso en el lago Meech, y que el 80% de los residentes del lago Meech cuyas propiedades fueron inspeccionadas siguen violando la ordenanza del condado MRC 137-09 varios años después de su adopción. [2]
Aunque el Comisionado de Parques del Dominio, James Harkin, lo propuso como el primer parque nacional fuera de las Montañas Rocosas , sigue siendo el único parque federal que no es un parque nacional, [3] [4] una situación que tiene repercusiones directas en su ecología, sus límites y su masa terrestre.
Creado en 1938, Gatineau es el único parque federal no protegido por la Ley de Parques Nacionales , en gran parte como resultado de la cautela del ex primer ministro William Lyon Mackenzie King , su miedo a las críticas y su deseo de privacidad. [5] [6]
El parque Gatineau no sólo fue el primer parque nacional propuesto para Quebec, sino que también se pensó que sería el primero fuera de las Montañas Rocosas . Además, iba a ser el primer parque nacional creado por el primer servicio de parques del mundo, la sucursal de Dominion Parks.
El 3 de diciembre de 1913, el Comisionado de Parques del Dominio, James B. Harkin, le escribió al Viceministro del Interior, William Cory , para pedirle que creara un sistema nacional de parques, el primero de los cuales sería el Parque Gatineau. En su memorando, Harkin decía:
Unos meses después, por sugerencia de Cory, Harkin escribió al Ministro de Minas y Bosques de Quebec, Charles Devlin, preguntándole si ayudaría a establecer un parque nacional en el distrito de Gatineau. Aunque los funcionarios provinciales respondieron que el asunto recibiría la atención inmediata de su ministro, Devlin murió antes de poder dar curso a la solicitud de Harkin, y nunca recibió más respuesta. [3] Con la Primera Guerra Mundial que se produjo poco después, el gobierno de Canadá tuvo que ocuparse de asuntos más urgentes. [5]
El 7 de abril de 1927, la idea de crear un parque nacional de Gatineau se planteó nuevamente en la Cámara de los Comunes , donde los parlamentarios consideraron un proyecto de ley para crear la Comisión del Distrito Federal , que construiría parques y avenidas a ambos lados del río Ottawa . Sin embargo, durante el debate, el diputado conservador John Edwards acusó al primer ministro King de querer crear un parque alrededor de su propiedad de Kingsmere y facilitar el acceso a ella mediante la construcción de una avenida. Aunque negó la acusación, las críticas darían forma a las decisiones posteriores de King con respecto al parque. [5] [9]
Tuvieron que pasar otros once años para que el parque se creara en forma embrionaria el 1 de julio de 1938, [5] como resultado de los esfuerzos de Percy Sparks de la Liga Federal para la Preservación de los Bosques . Al optar por crear el parque mediante la adquisición gradual de propiedades, el gobierno de King permitió que la propiedad privada siguiera existiendo en el Parque Gatineau, una situación que ha impedido que el parque se convierta en un parque nacional.
En la actualidad, la Comisión Nacional de la Capital administra el parque, junto con todas las tierras y edificios federales en la Región de la Capital Nacional de Canadá . Sus políticas sobre los límites del parque, [10] la gestión y propiedad de la tierra, [11] así como sobre la construcción residencial en el parque, han sido objeto de controversia. [12]
Para abordar estas cuestiones, desde 2005 se han presentado varios proyectos de ley de iniciativa privada en el Senado y la Cámara de los Comunes. [13] [14] [15] [16] [17] [18] El gobierno federal también presentó su propia legislación sobre el Parque Gatineau en junio de 2009 y abril de 2010. [19] [20] [21 ] [22] [23] [24] Ninguno de los proyectos de ley presentados hasta ahora se ha convertido en ley.
La última legislación gubernamental sobre el tema, el proyecto de ley C-20, fue presentada ante la Cámara de los Comunes el 15 de noviembre de 2010. Sin embargo, no se aprobó en el Orden del Día antes de que pudiera ser sometida a tercera lectura cuando se disolvió el 40º parlamento.
En el otoño de 2010, estalló una controversia en la prensa relacionada con la rehabilitación del sendero n.º 1 en el parque Gatineau. [25] Según informes publicados, el contratista contratado por la NCC había cubierto el sendero con vidrios rotos y otros escombros; la NCC reaccionó a esta noticia contratando a una empresa de ingeniería para estudiar el problema. [26] Su informe concluyó que la basura esparcida a lo largo del sendero estaba dentro de los estándares aceptables, una conclusión que los defensores del parque recibieron con escepticismo. [27] [28] La NCC también confirmó que el personal del contratista no estaba certificado en el mantenimiento de senderos de verano en el parque, como lo requiere su contrato. [29]
Más recientemente, el 30 de abril de 2014, el gobierno conservador rechazó el último proyecto de ley de iniciativa parlamentaria relativo al parque Gatineau, un proyecto de ley que había sido presentado por la diputada del NDP por Hull-Aylmer Nycole Turmel . Los conservadores argumentaron que el proyecto de ley (C-565) era demasiado restrictivo, ya que se aplicaba únicamente al parque Gatineau y no a otros espacios verdes de la Región de la Capital Nacional. También dijeron que votaron en contra porque tenían la intención de volver a presentar su propia legislación en el corto plazo. Según los activistas del parque, el C-565, aunque presentaba graves defectos, debería haber sido enviado a un comité para su estudio y enmienda. [30]
Basándose en el trabajo de su predecesora, la Liga Federal para la Preservación de los Bosques, la actual Liga para la Preservación de los Nuevos Bosques y su Comité de Protección del Parque Gatineau abogan por un mayor acceso público al parque, al tiempo que se oponen al desarrollo residencial en su interior. [31] [32] [33] [34] [35]
El parque Gatineau es un destino recreativo que ofrece instalaciones públicas, como playas, campamentos, áreas de picnic, senderos y paseos. Hay 165 km (103 mi) de senderos para caminatas y 90 km (56 mi) de senderos para bicicletas de montaña y el sendero Trans Canada Trail pasa por el parque. El parque también es popular entre los ciclistas, ya que muchas rutas son bastante empinadas y muy exigentes para las piernas, el corazón y los pulmones. [36]
Las playas se encuentran en Meech Lake , Lac Phillipe y La Pêche Lake . Si bien no se permite acampar en Meech Lake, hay campamentos en los otros dos lagos. Los tres lagos están abiertos a los piragüistas, pero las embarcaciones a motor de gasolina solo están permitidas en Meech Lake debido a la presencia de muchas propiedades privadas. [37]
El esquí de fondo es una de las principales actividades recreativas del parque. Casi 200 km (120 mi) de pistas de esquí de fondo recorren el parque, que acoge la carrera anual de esquí Gatineau Loppet (antes conocida como Keskinada Loppet). En Camp Fortune se practica esquí alpino y snowboard . [38]
Durante los meses de verano, Camp Fortune ofrece una experiencia aérea que incluye tirolinas y obstáculos en las copas de los árboles. [39]
Aunque la práctica no está permitida formalmente en el parque, algunos de los rincones más apartados son populares entre los nudistas . [40] En particular, hay una playa nudista no oficial que ha estado en uso desde fines de la década de 1930. Ubicada al noroeste del estacionamiento P11 en el sendero 36, la playa es ampliamente utilizada por miembros de la comunidad gay de Ottawa . [41]
La finca Mackenzie King , antigua residencia de verano de William Lyon Mackenzie King , décimo primer ministro de Canadá , con sus 231 hectáreas de espacios verdes ajardinados, está situada al sur del lago Kingsmere. Las cabañas, incluida Kingswood y la residencia principal, Moorside, fueron restauradas recientemente y ahora cuentan con exhibiciones interactivas sobre la era de Mackenzie King. [42] Hay una cafetería y un salón de té [43] en la finca. La finca también cuenta con la pintoresca colección de ruinas de piedra [44] y una pequeña cascada que corre por el acantilado cerca de Moorside. [45] Mackenzie King donó su finca al pueblo de Canadá a su muerte en 1950.
Ubicada en Kingsmere, la residencia oficial del Presidente de la Cámara de los Comunes de Canadá desde 1955, y conocida como The Farm , formaba parte de la finca de William Lyon Mackenzie King . Esta propiedad rural consta de una casa de campo renovada y cinco dependencias rodeadas de 1,74 hectáreas (4 acres) de campos y bosques. La residencia está cerrada al público, pero se puede realizar una visita virtual. [46]
También se encuentra dentro del parque la residencia campestre y residencia oficial de verano del Primer Ministro de Canadá, el lago Harrington , también llamado Lac Mousseau. [47]
Al final de la Gatineau Parkway, el mirador de Champlain ofrece vistas del valle de Ottawa desde lo alto de la escarpa de Eardley. Cuando las hojas cambian de color en otoño, los turistas y los lugareños se sienten atraídos por los miradores, las carreteras y los senderos del parque para disfrutar del paisaje otoñal. [48]
El lago Pink es un lago meromíctico que se encuentra en el parque. Las pequeñas algas que lo habitan le dan un color verde brillante. El nombre del lago proviene de la familia Pink, que originalmente era dueña de una propiedad en la zona. [49] El parque incluye muchos otros lagos .
King Mountain, un pico prominente a lo largo de la escarpa de Eardley a aproximadamente 350 m (1150 pies), fue el primer punto de triangulación en Canadá. La posición única de la montaña proporciona un espectro interesante de vegetación que va desde bosques perennes y caducifolios hasta sabanas azotadas por el viento . La montaña también alberga una serie de árboles que son raros en el área, incluidos algunos que tienen casi 600 años. [50] [51] Durante muchos años, una cruz de cedro de color rojo de 30 pies de alto (9,1 m) estuvo ubicada en la cima de King Mountain. Originalmente erigida por el párroco de Old Chelsea, el padre Maguire, podía verse a kilómetros a la redonda. Finalmente se pudrió y cayó por el acantilado. [52]
El parque Gatineau es un hábitat para muchas especies de aves, entre ellas el pájaro carpintero crestado y el colimbo común . Se pueden observar buitres y halcones migratorios volando en las corrientes térmicas sobre la escarpa de Eardley. El parque también alberga una gran población de castores y venados de cola blanca , así como osos negros y dos manadas de lobos en las secciones más remotas. [53]
