El padre muerto es una novela posmodernista del autor Donald Barthelme publicada en 1975 por Farrar, Straus and Giroux . El libro relata el viaje de una entidad vagamente definida que simboliza la paternidad , arrastrada por un pequeño grupo de personas mientras la trama se desenreda a través de narraciones, anécdotas, diálogos, reflexiones y alegorías presentadas al lector a través de las herramientas y construcciones de la literatura posmoderna , en la que el autor se destacó como cuentista . El capítulo 17 incluye una versión adaptada de un cuento publicado anteriormente, "Un manual para hijos", que se acerca mucho al estilo y carácter de la novela.
El "Padre Muerto" es arrastrado con un cable por algunos de sus hijos, a través de tierras y bajo todas las condiciones climáticas, hacia un objetivo de naturaleza emancipadora pero que se mantiene misterioso durante la mayor parte de la historia, para revelarse, al final de la novela, como su lugar de entierro.
El relato, en un género típico del autor, no sigue una estructura argumental convencional, sino que evoluciona a través de una serie de revelaciones, historias aparentemente inconexas, anécdotas, diálogos, ficciones descriptivas, instantáneas surrealistas de la realidad, representaciones personales de las impresiones o grabaciones de los personajes. Todo el capítulo 22 es un torrente de frases extrañas y deconstruidas, como si las murmurara un narrador demasiado imbuido por la urgencia de sus pensamientos como para prestar atención a la gramática adecuada, dando la impresión de una penetración profunda en la conciencia del personaje. La trama es, pues, más que en otras novelas, un soporte para los temas explorados. El texto también se destaca por sus juegos de palabras, ironía, humor absurdo, que abundan en los cuentos del autor.
El padre muerto es una síntesis de conceptos que definen la paternidad, siendo esta última llamada a su vez a referirse a otras nociones, vagamente definidas, como la creación y la procreación , en su sentido más amplio. También asume una apariencia humana más concreta, tanto en su naturaleza misma (discutiendo y teniendo sentimientos humanos como los celos, el odio, el placer, el orgullo, etc.) como en formas más mundanas (teniendo cejas y cabellos grises, vistiendo ropa, un cinturón, una espada, etc.). Es, al mismo tiempo, claramente no una figura humana (teniendo dimensiones gigantescas, siendo arrastrado, esto gracias a ser articulado, teniendo una pierna mecánica, etc.). Este equilibrio de contradicciones culmina en la noción de que él/ella está vivo y muerto al mismo tiempo. El libro se abre con la frase desconcertante:
La cabeza del padre muerto. Lo más importante es que tiene los ojos abiertos.
Otra yuxtaposición retórica consiste en presentar esta entidad a los investigadores externos, a veces como " un padre muerto" (para los niños), y otras veces como " el padre muerto" (para los wendos). Este juego continuo con la naturaleza genuina del padre muerto es uno de los hilos conductores de la novela. Con varios personajes que cuestionan su identidad y se conforman rápidamente con respuestas elusivas, el lector llega igualmente a aceptar al padre muerto como una metáfora encarnada de las nociones de paternidad, en parte arraigada en el subconsciente, en parte en la comprensión inmediata de un padre biológico. Claramente también evoca a Dios y, para algunos analistas, es visto como una alegoría del lenguaje . [2]
La novela aborda el tema de las relaciones padre-hijo, probablemente reflejando en gran medida la propia actitud del autor hacia su propio padre, expresando la frustración de un hijo creativo ante los ojos de un padre exigente:
Un hijo nunca puede llegar a ser, en el sentido más pleno, un padre.
También aborda la cuestión más general del proceso creativo o procreativo. Capta verdades profundas mediante el truco de rodearlas con afirmaciones opuestas:
"No es así", dijo alegremente el Padre Muerto. "No es así, pero se acerca". Es incluso mayor que eso, pero también más joven. Tener las dos cosas es algo que me gusta.
Por tanto, impactan profundamente al lector, cuya propia comprensión se deja resonar con ese ángulo que su propio estado de ánimo o historia personal es más adecuado para captar. Una contradicción que impregna toda la historia es la de las habilidades energéticas del Padre Muerto por un lado, que es libre de sus propios movimientos y un maestro de la destrucción, capaz de matar animales vivos en una ocasión o conceptos inmateriales en otra, y su necesidad de ser arrastrado por otro lado, es decir, hacia esa meta que él mismo espera aunque sea incapaz de identificar claramente cuál es. Otro concepto paralelo es el asombro y el respeto que el Padre Muerto ejerce sobre sus hijos al mismo tiempo que su patética rendición a sus demandas de desposesión y el desagrado que evoca en ellos. Esto proporciona otra descripción figurativa de los sentimientos de los creados hacia su creador. Esta técnica se aplica repetidamente en varias otras ocasiones, proporcionando perspectivas sobre cuestiones complejas de las relaciones humanas. [3]