El país de los abetos puntiagudos es un libro de 1896 de la escritora estadounidense Sarah Orne Jewett . Algunos críticos literarios lo consideran su mejor obra. [ ¿Quién? ]
La narradora, una bostoniana, regresa después de una breve visita unos veranos antes, a la pequeña ciudad costera de Dunnet, Maine, para terminar de escribir su libro. Al llegar, se instala con Almira Todd, una viuda de sesenta años y boticaria y herbolaria local. La narradora ayuda ocasionalmente a la Sra. Todd con sus frecuentes visitas, pero esto la distrae de su escritura y busca una habitación para ella sola.
Al alquilar una escuela vacía con una amplia vista de Dunnet Landing, la narradora aparentemente puede concentrarse en su escritura, aunque Jewett no utiliza la escuela para mostrar a la narradora trabajando, sino más bien meditando y recibiendo compañía. La escuela es uno de los muchos lugares de la novela que Jewett eleva a un significado mítico y para la narradora el lugar es un centro de conciencia literaria desde el que emprende viajes y al que otros emprenden viajes, conscientes de la fuerza de la presencia de la narradora, por curiosidad y por respeto a Almira Todd.
Después de un funeral, el capitán Littlepage, un marinero retirado de 80 años, llega a la escuela para visitar al narrador porque conoce a la señora Todd. Le cuenta una historia sobre su tiempo en el mar y ella está visiblemente aburrida, por lo que comienza a irse. Ella ve que lo ha ofendido con su demostración de aburrimiento, por lo que borra sus huellas pidiéndole que le cuente más de su historia. La historia del capitán, de sus viajes por mar y el extraño viaje que una vez hizo y que él cree que apunta a la existencia de un vínculo geográfico entre este mundo y el siguiente en el Círculo Polar Ártico, no se puede comparar con las historias que la señora Todd, el hermano y la madre de la señora Todd, y los residentes de Dunnet cuentan sobre sus vidas en Dunnet.
La amistad del narrador con la señora Todd se fortalece a lo largo del verano, y el aprecio del narrador por la ciudad costera de Maine aumenta cada día. Pronto, la señora Todd lleva al narrador a Green Island, para que conozca a su anciana madre, la señora Blackett, que es muy respetada por todos en el pueblo y las granjas de los alrededores. Atendiéndola en la isla está William, el hermano de la señora Todd, un hombre mayor, solitario y tímido que ayuda a su madre a cuidar el jardín y a pescar para ellos en las aguas circundantes. Aunque inicialmente se muestra reacio a conocer gente nueva, y claramente intimidado por la gran personalidad de su hermana, William llega a apreciar a la narradora y le muestra los alrededores de Green Island. Al final de la visita, el narrador se siente profundamente bienvenido por los Blackett.
En julio, la señora Todd se prepara ansiosamente para una visita de duración desconocida de su vieja amiga, la señora Fosdick, y el narrador teme que la llegada y la estancia de la señora Fosdick en la casa alteren la regularidad diaria a la que se ha acostumbrado y la alejen de la señora Todd. Pero resulta que las tres mujeres se llevan bastante bien y pasan las tardes hablando de amigos y conocidos de la ciudad, presentes y pasados. Uno de estos cuentos se centra en la "pobre Joanna", una chica con la que crecieron y que, cuando su novio la deja por otra mujer que vive más arriba en la bahía, se retira triste y penitente a Shell-heap Island, un pequeño lugar desierto propiedad de su difunto padre. Joanna termina viviendo el resto de su vida en la isla, arreglando la pequeña cabaña que su padre había construido allí, criando gallinas, cuidando un pequeño jardín y recolectando almejas en la orilla. La comunidad de Dunnet no sabe qué hacer con esto, algunos la descartan y otros se angustian e intentan convencerla de que regrese a la ciudad. Finalmente, su forma de vida es aceptada, como si fuera una anacoreta que vive en una ermita, y algunos de los habitantes del pueblo pasan por la isla y arrojan cosas como ropa de abrigo, herramientas y alimentos adicionales a la orilla, pero sin molestarla. Más adelante en el libro, el narrador le pide impulsivamente al capitán Bowden, que la escolta en su bote cerca de Shell-heap, que se acerque más para que pueda llegar a tierra. El narrador descubre que solo existe la base de piedra de la cabaña, pero hay un camino desgastado a través del campo, que conduce a la lápida de Joanna.
Después de que la señora Fosdick se marcha, la narradora acompaña a la señora Todd y a la señora Blackett en un viaje de un día a la reunión familiar de los Bowden, un gran acontecimiento en la vida de la gente de Dunnet y de la campiña circundante, ya que la mayoría de ellos están emparentados con el gran clan Bowden por sangre o matrimonio. El viaje y la reunión son el punto culminante del verano de la narradora, y donde es plenamente aceptada por la comunidad en general. Después de esto, hay momentos en los que la narradora empieza a mostrar una profunda comprensión de los residentes, especialmente cuando se hace amiga de Elijah Tilley, un viejo pescador solitario y viudo, a quien antes había considerado taciturno y amenazador. Una tarde, cuando la invitan a su casa, se entera de su amada esposa muerta, y mientras Elijah le muestra la casa, la narradora siente que entiende la historia de sus vidas juntos y la profundidad de la decencia y el carácter de la mujer muerta.
Al final del verano, la narradora debe partir, temiendo que Boston se convierta en un lugar duro y amargo después de su estancia en Dunnet. La señora Todd está demasiado conmovida para despedirse de ella como es debido y, después de despedirse con ternura y en soledad de la escuela y de la ciudad, la narradora sube al barco de vapor que la llevará lejos. Desde la popa mira hacia atrás, hacia Dunnet, hasta que toda la ciudad desaparece de su vista.
The Country of the Pointed Firs se publicó por entregas en los números de enero, marzo, julio y septiembre de 1896 de The Atlantic Monthly . Posteriormente, Sarah Orne Jewett amplió y revisó el texto y añadió títulos a los capítulos. La novela se publicó luego en formato de libro en Boston y Nueva York por Houghton, Mifflin and Company en noviembre de 1896. [ cita requerida ]
Henry James la describió como su "pequeño y hermoso logro". Ursula K. Le Guin elogia sus "ritmos silenciosamente poderosos". [1] Debido a que está estructurada de manera vaga, muchos críticos ven el libro no como una novela, sino como una serie de bocetos; sin embargo, su estructura está unificada a través del escenario y el tema . La novela puede leerse como un estudio de los efectos del aislamiento y las dificultades que experimentaron los habitantes de los pueblos pesqueros en decadencia a lo largo de la costa de Maine . [ cita requerida ]
Jewett, que escribió el libro cuando tenía 47 años, fue en gran medida responsable de popularizar el género del regionalismo con sus bocetos del ficticio pueblo pesquero de Dunnet Landing, en Maine. Al igual que Jewett, la narradora es una mujer, una escritora, soltera, de comportamiento gentil, intermitentemente agresiva y celosamente protectora de su tiempo para escribir. La narradora se aleja de la compañía de su casera y escribe en una escuela vacía, pero también continúa pasando mucho tiempo con la señora Todd, entablando amistad con su anfitriona y con la familia y los amigos de esta. [ cita requerida ]
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