El opio se registró por primera vez en Singapur mediante un documento escrito que registraba que Stamford Raffles regaló opio a un gobernante local en 1819 para establecer Singapur. [1] Luego, el opio se volvió accesible a través del comercio en el siglo XIX. [2] Fue uno de los productos más comercializados a lo largo de la ruta del Comercio Marítimo después del final de las Guerras del Opio. Con el auge de las granjas de opio en Singapur, actuaron como intermediarios que ayudaron a procesar el opio crudo importado de la India británica, Persia y Turquía para convertirlo en opio consumible y venderlo al por menor a los culíes chinos en la zona. [2] En 1946, el opio, incluidas las herramientas (pipas y lámparas de opio) y los fumaderos de opio fueron completamente prohibidos en Singapur. Para tratar a los adictos al opio, se abrió un Centro de Tratamiento del Opio en 1955 y en 1989, y el gobierno de Singapur extendió la pena de muerte para los traficantes de opio.
Los relatos históricos sugieren que la primera aparición del opio ( Papaver somniferum) en Singapur fue en un documento escrito que afirmaba que Stamford Raffles le había ofrecido opio al gobernante Temenggong Abdul Rahman como regalo después de firmar un tratado con él para establecer Singapur en 1819. [1] Antes de esto, el opio estaba legalizado y se usaba comúnmente en Europa, Medio Oriente, EE. UU. y China durante siglos como una forma de medicina; mientras que fumar opio se consideraba una práctica común.
La prohibición del opio en China comenzó en 1729, pero todavía se consumía debido al contrabando de opio de los británicos, ya que tenían una creciente necesidad de comerciar opio con China para satisfacer la demanda de té chino. Para poner fin por completo al consumo de opio, se promulgó la destrucción del opio bajo el mando del emperador Daoguang. Esto provocó el estallido de las guerras del opio . Cuando terminaron las guerras, los británicos firmaron tratados con China, prometiendo el comercio de opio. Después de esto, el comercio de opio fue común en la ruta comercial marítima de Gran Bretaña a China. [3]
Cuando Singapur se convirtió en un puerto comercial de Gran Bretaña, eliminó la política de libre comercio . Singapur importó y exportó grandes cantidades de opio de la India británica, Persia (ahora Irán) y Turquía a China y Gran Bretaña, lo que lo convirtió en uno de los artículos más comercializados a lo largo de la ruta comercial marítima. Posteriormente, cuando Singapur se abrió a la colonización, los inmigrantes chinos y los indios británicos formaron nuevas fuerzas laborales para las actividades económicas en Singapur. Sin embargo, los inmigrantes chinos ya habían sido introducidos al opio en China y continuaron el hábito de fumar opio en Singapur. Así, el opio se convirtió en un producto local y era popular entre la población china inmigrante. [4] En ese momento, no solo era legal el opio, sino que fumar opio también se consideraba una práctica social común tanto para los inmigrantes chinos ricos como para los pobres; ofrecer pipas de opio era como servir té. [5] Singapur como puerto comercial comerció 1285 cofres de opio en 1836 y aumentó a 4689 cofres de opio en 1856. [6]
Antes de 1819, existían granjas de opio similares en asentamientos anteriores de Penang y Melaka; era algo común en todos los estados colonizados de Asia como una forma de que los países coloniales generaran ingresos a partir de la población extranjera. [2]
Después de convertir a Singapur en un puerto comercial, los británicos implementaron un sistema de cultivo de opio con impuestos para obtener ingresos; en 1830, se aprobó la Regulación del Opio. [7] Sin embargo, las granjas de Singapur no hacían nada relacionado con la agricultura. Los agricultores compraban opio crudo que se importaba de otros estados, lo procesaban en chandu y lo distribuían a las tiendas de opio locales para el consumo minorista por parte de la población china de culíes. [2]
Antes de la década de 1840, no se encontró ningún registro exacto de las plantaciones de opio. Entre 1845 y 1860, había registros de plantaciones de opio bajo el mando de Tay Eng Long, Lao Joon Teck y Cheang Sam Teo. Entre 1847 y 1853, el Temenggong recibía 350 dólares al mes como alquiler por sus plantaciones de opio y licores. Sin embargo, al ver el crecimiento de la población en Singapur y la demanda de opio, aumentaron las tarifas de alquiler para cada nueva negociación de contrato. En 1860, las tarifas de alquiler aumentaron a 8.000 dólares al mes. [8] A partir de la década de 1860, hubo una creciente competencia por las plantaciones de opio; las fuerzas de los agricultores de Johor y los agricultores de Singapur luchaban abiertamente entre sí. [9] Los fumaderos de opio controlados por los agricultores se vieron estimulados rápidamente por las sociedades secretas. [10]
Las granjas chinas tenían un procedimiento para transformar el opio en chandu, y el opio crudo en opio consumible.
El proceso fue descrito así:
Se cortan dos bolas de opio y se coloca su contenido en una cacerola de hierro que se coloca a fuego lento; un hombre sigue revolviéndolas con un trozo de madera hasta que se disuelven por completo; luego se dividen y se colocan en dos cacerolas, que se invierten sobre el fuego y se hornean hasta que se absorbe toda la humedad. Luego se puede pelar el opio en rodajas. La piel o cuero que se quitó de la bola se hierve en agua hasta que se extrae todo el opio. Luego se cuela el agua y se vierte sobre las rodajas de opio que se colocan en las cacerolas. Luego se preparan canastas forrándolas con varias capas de papel de China común y se llenan con las rodajas de opio y se colocan sobre cacerolas... luego las cacerolas se retiran del fuego, se colocan en el suelo y el chandu se enfría con ventiladores. Cuando se enfría por completo, se vierte en cajas listas para la venta. [11]
Singapur fue uno de los mayores distribuidores de opio y se convirtió en la economía central de Singapur. El opio se consideraba el producto más valioso, y generó alrededor del cincuenta por ciento de los ingresos totales entre 1820 y 1860. [2] Entre 1896 y 1906, los ingresos anuales promedio provenientes del opio fueron el 49 por ciento de los ingresos totales de los Establecimientos del Estrecho, de los que formaba parte Singapur. [12]
A principios del siglo XIX, debido a la abolición de la esclavitud en Europa, surgió una nueva fuerza laboral para cubrir la necesidad. Combinado con el malestar político y la inestabilidad económica en China, muchos chinos fueron al extranjero en busca de oportunidades. Estos trabajadores chinos finalmente desembarcaron en Singapur con el apoyo de los británicos y se los conoció como culíes . Los culíes chinos se convirtieron en la clase trabajadora y ocuparon una enorme población en Singapur. Muchos de estos culíes eran solteros y no tenían actividades durante su tiempo libre, por lo tanto, se sentían atraídos por los fumaderos de opio y los burdeles donde comúnmente se fumaban drogas. [10] El opio también se utilizó como método para controlar a los culíes chinos. Los comerciantes y agricultores chinos fomentaban el hábito de fumar opio y permitían compras de opio a crédito para los culíes. El opio costaba dos tercios del salario de los culíes y, por lo tanto, se aseguraban de que tuvieran que seguir trabajando para pagar sus créditos. [1]
En 1906, las asociaciones chinas y los reformadores sociales como Chen Su Lan y Lim Boon Keng formaron la Sociedad Antiopio de Singapur para ayudar a los adictos al opio a dejar la droga. [13] La sociedad contaba con figuras chinas del Estrecho educadas en Occidente que actuaban como guías morales para abogar por la eliminación del hábito de fumar opio. Chen Su Lan, miembro de la sociedad y médico, estableció una clínica antiopio en Kampong Java Road en mayo de 1933 con el apoyo de la Sociedad Antiopio de Singapur. [14]
Durante la ocupación japonesa (1942-1945), los japoneses fomentaron el consumo de opio como herramienta politizada para garantizar que la población china permaneciera servil y no se resistiera colectivamente a la ocupación. [1] Después de la ocupación japonesa, en octubre de 1945, la Administración Militar Británica anunció la prohibición del opio en Malasia. [15] La población adicta al opio era de aproximadamente 16.000 personas en 1946, y aún más antes de la guerra. [16]
Antes de la guerra, los adictos obtenían sus suministros del monopolio gubernamental; sin embargo, tras la ejecución de la prohibición, los individuos sólo podían obtener opio con fines médicos o a través de mercados ilícitos. El tráfico de opio continuó desde 1947 hasta 1958, y los sindicatos tenían agentes como miembros de la tripulación en los barcos para transportar el opio. Los traficantes siguieron teniendo éxito, principalmente debido a
Los fumaderos de opio también funcionaban ilegalmente, con 1.571 salones de opio registrados en 1949. [17] La fuerza policial de Singapur llevó a cabo un total de 14.556 redadas en fumaderos de opio entre 1952 y 1955, con 2.209 redadas en 1952 (julio-diciembre), 4.831 en 1953, 3.796 en 1954 y 3.720 en 1955. Durante las redadas, arrestaron tanto a los adictos como a los propietarios, confiscaron pipas de opio, lámparas de opio y opio crudo y procesado. Los adictos al opio atrapados en las redadas fueron acusados en la corte y enviados a prisión. [18] En 1954, un proyecto de ley que modificaba la Ordenanza sobre Drogas Peligrosas se presentó en el Consejo Legislativo para establecer un centro de tratamiento del opio. [18]
La Oficina de Estupefacientes, también conocida como Oficina Central de Inteligencia sobre Estupefacientes, fue un departamento recién creado dentro del Departamento de Aduanas para ayudar en la campaña contra el tráfico. Contaba con una extensa red que intercambiaba información con veintiséis países. La creación de la Oficina de Estupefacientes condujo a la incautación de opio. En 1954 y 1955, doce importantes traficantes fueron desterrados o encarcelados, mientras que otros huyeron del país. [16]
El Centro de Tratamiento del Opio creado por el Consejo Legislativo para el tratamiento y la rehabilitación de los adictos estaba situado en la isla de San Juan y comenzó a funcionar en febrero de 1955; el médico a cargo era Leong Hon Koon. El tratamiento y la rehabilitación se realizaban de acuerdo con una ética adecuada, es decir, el adicto era visto como un paciente que debía recibir tratamiento médico en lugar de como un malhechor. [16]
El tratamiento total del adicto consta de tres fases:
- La fase de retirada.
- La fase de rehabilitación y reeducación.
- La fase de seguimiento: una continuación de las dos primeras fases. [16]
El 30 de noviembre de 1989, el Gobierno de Singapur aprobó un proyecto de ley para ampliar la pena de muerte a los traficantes de cocaína, cannabis y opio, incluidos fabricantes, importadores y exportadores. [19]
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