Un oidor ( pronunciación española: [ojˈðoɾ] ) era un juez de las Reales Audiencias y Chancillería , originalmente tribunales del Reino de Castilla , que se convirtieron en los órganos superiores de justicia dentro del Imperio español . El término proviene del verbo oír , en referencia a la obligación del juez de escuchar a las partes de un proceso judicial, particularmente durante la fase de alegatos.
Las Cortes de Alcalá de 1348 pidieron que el rey Enrique II de Castilla oyera públicamente los casos al menos una o dos veces por semana junto con sus consejeros porque, según la jurisprudencia castellana medieval , el rey debía oír personalmente todos los casos que caían bajo su jurisdicción, pero la carga de trabajo se estaba volviendo demasiado grande. Las Cortes también pidieron al rey que delegara algunos de sus poderes en sus consejeros, para que "pudieran juzgar en su nombre". [1] Los documentos de las Cortes de Alcalá comenzaron a referirse a estos delegados como oidores , y a la nueva institución que formaron como la audiencia . Esta primera audiencia todavía estaba estrechamente vinculada al derecho personal del rey a juzgar. [2] Al revisar los casos ante ellos, los oidores se basaban en resúmenes preparados por abogados de la corte conocidos como relatores . [3]
A medida que la Corona de Castilla vio que sus territorios se expandían rápidamente a medio mundo de distancia durante la colonización española de las Américas y las Filipinas españolas , se vio en la necesidad de otorgar a sus oidores de ultramar funciones y poderes que en la madre patria normalmente recaían en otros funcionarios. Así, los oidores de las audiencias de ultramar funcionaban no solo como jueces de la audiencia , sino también como magistrados que supervisaban la venta de las indulgencias de la Santa Cruzada ( juez de la Santa Cruzada ), hipotecas y rentas de la tierra ( juez de censos ), asuntos sucesorios ( juez de bienes de difuntos ) y separación legal ( oidor juez de casados ). En las audiencias en las que los jueces penales ( alcaldes del crimen ) se reunían como una cámara separada, como las de la Ciudad de México y Lima , no era raro que una persona sirviera como oidor (juez civil) y alcalde del crimen . Además, en caso de muerte o incapacidad de un gobernador o virrey , el oidor mayor ( oidor decano ) o la audiencia en su conjunto servirían como gobernador o virrey interino, dependiendo de la ley específica del territorio .
El oidor de casados era un tipo especial de juez que surgió para lidiar con la separación de facto de muchas parejas casadas durante la colonización del Nuevo Mundo y el hecho de que, después de salir de España, muchos hombres casados abandonaban a sus esposas legítimas y entablaban relaciones informales con mujeres nativas o europeas . Para lidiar con esto, la corona sintió que era necesario crear este cargo para obligar legalmente a la reconciliación de la pareja casada. Un ejemplo de este problema es el notorio caso de Pedro de Valdivia . La Audiencia de Lima, bajo la dirección del presidente (y virrey en funciones) Pedro de la Gasca obligó a Valdivia a repudiar a su amante, Inés de Suárez , y traer a su esposa Marina Ortíz de Gaete a Chile. Con el tiempo, los poderes del oidor de casados evolucionaron para cubrir todo tipo de demandas entre una pareja casada.
Debido al uso general de la palabra oidor , el término también se aplicó a los clérigos que ejercían como jueces en los tribunales eclesiásticos , aunque no tenían nada que ver con las audiencias .