La novela Ninja fue escrita en 1980 por Eric Van Lustbader y es una historia de venganza, amor y asesinato. El autor combina una serie de temas conocidos: crimen, suspenso y misticismo de las artes marciales japonesas . El libro está dividido en cinco partes, llamadas "anillos", como un aparente homenaje a El libro de los cinco anillos de Miyamoto Musashi .
El libro se convirtió en un best seller del New York Times . En Norteamérica, contribuyó a la popularización de los ninjas en la cultura popular . [1]
La historia se desarrolla inicialmente en Japón después del final de la Segunda Guerra Mundial y sigue la historia de Nicholas Linnear, un hombre criado por padres anglo-chinos .
En su juventud, Linnear se introduce en el mundo del aikido , kenjutsu e iai-jutsu en un dojo local de Itto Ryu al que también asiste su cruel y violento primo mayor Saigō. Linnear es un talento natural y pronto se vuelve experto, para gran disgusto de Saigō. Durante un ejercicio de entrenamiento, Nicholas y Saigō se baten a duelo y Nicholas lo derrota. Saigō se enfurece y se va jurando venganza.
Cuando se encuentran nuevamente, Saigō es un artista marcial considerablemente más hábil que Linnear y lo derrota rápidamente. Más tarde nos enteramos de que Saigō se unió a un ryu Kuji-kiri para aprender ninjutsu negro y se convirtió en un ninja .
El propio Linnear pronto se familiariza con el Aka i ninjutsu , o el lado rojo, aparentemente "bueno" del ninjutsu, a través del Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu .
Los ninjas no son presentados como personas mágicas o casi míticas, sino como artistas marciales supremos que han alcanzado el nivel más alto y buscan progresar aún más. Se sugiere que al convertirse en ninjas se esfuerzan por avanzar a un plano aún más alto, adquiriendo habilidades como el haragei o percibiendo el mundo circundante de una manera diferente. Sin embargo, pronto nos damos cuenta de que esto no está exento de un alto costo personal.
Muchos años después, Linnear se ha mudado a Estados Unidos y lleva una existencia académica pacífica. Después de dejar su trabajo en publicidad, conoce a una hermosa, aunque perturbada, mujer llamada Justine, de la que se enamora. Esta paz se rompe cuando un destacado hombre de negocios local es asesinado de una manera extremadamente inusual (por un shuriken ninja envenenado ). La policía local está desconcertada y consulta a Nicholas, ya que es conocido por ser una autoridad en estudios orientales. Linnear se da cuenta rápidamente de que un ninja es el asesino y el próximo objetivo es el padre de su nueva novia, Raphael Tomkin, para quien comienza a trabajar como guardaespaldas, aunque no sin persuasión. Linnear también se hace amigo de Lew Croaker, un detective local.
Las investigaciones de Linnear revelan que Saigō es el ninja y esto lo pone en un curso de colisión mortal con su primo mayor.
Originalmente en la década de 1980, los derechos para hacer una adaptación cinematográfica fueron comprados por los productores Richard D. Zanuck y David Brown para que 20th Century Fox la produjera. [2] [3]
Irvin Kershner fue contratado para dirigir, utilizando un guion escrito por WD Richter , que seguía muy de cerca la novela. Tom Cole fue contratado para escribir un borrador, mientras que el propio Kershner también escribió un borrador. La elección de Lustbader para interpretar a Nicholas Linnear fue Richard Gere , pero nunca llegó a ese punto. Kershner fue reemplazado más tarde por John Carpenter como nuevo director. Carpenter coescribió un segundo borrador con Tommy Lee Wallace en 1983. Carpenter dejó el proyecto después de un año, ya que el proyecto aún no tenía un borrador de guion viable. En esta época, Joe Wizan , que se había convertido en el nuevo jefe de Fox, puso a The Ninja y otros proyectos que recibieron luz verde en marcha . [4] Esto provocó que Zanuck y Brown abandonaran Fox y comenzaran a trabajar para Warner Brothers . [5]