Las hilanderas de oro ( en estonio : Kullaketrajad ; en alemán : Die Goldspinnerinnen ) [1] es un cuento de hadas estonio recopilado por el Dr. Friedrich Kreutzwald en Eestirahwa Ennemuistesed jutud . WF Kirby lo incluyó en El héroe de Estonia , y Andrew Lang , bajo el título El nenúfar. Las hilanderas de oro , en El libro azul de las hadas .
En una cabaña escondida en lo profundo de un bosque, tres hermosas doncellas pasan cada momento de vigilia tejiendo lino dorado para hacer hilo. Una bruja cruel las vigila, recolectando cada hilo terminado. Solo las deja para viajes cortos, dejándoles siempre una lista completa de trabajo junto con la advertencia de que mantengan la vista puesta en su trabajo y no hablen con ningún hombre; de lo contrario, el oro perderá su brillo y se producirán grandes desgracias.
Durante una de las ausencias de la Bruja, un Príncipe se separa de su grupo de caza y, vagando por el bosque, se topa con la cabaña. Las doncellas mayores se esconden de él, pero la más joven busca su compañía. Días después, cuando el grupo de búsqueda del Rey encuentra la cabaña, el Príncipe y la doncella se sientan ante ella, perdidos en una conversación. El Príncipe promete volver a buscar a la doncella, que se sienta a trabajar en su rueda abandonada. Efectivamente, el hilo brillante ahora está opaco, tal como había predicho la mujer. Aterrorizada, está convencida de que ahora vendrán desgracias. Muy pronto, la mujer llega y con una mirada al hilo empañado lo sabe todo. La doncella más joven logra enviar un mensaje a su Príncipe a través de un cuervo. El Príncipe llega a ella y se la lleva.
La bruja se enfurece y lanza un hechizo para detenerlos. Conjura una bola mágica, que vuela junto a la doncella mientras el príncipe la sostiene a caballo cruzando un puente. Los remolinos la arrojan de los brazos del príncipe al río. Aunque intenta zambullirse tras ella, sus hombres lo detienen. Un año después, al visitar el lugar, ve un nenúfar amarillo en el río y oye una voz que canta una triste canción sobre estar hechizado y abandonado. Continúa por el bosque hasta la cabaña y consulta a las hilanderas de oro, que insisten en que la flor debe ser su hermana. Duerme la noche en la cabaña, cenando un pastel mágico preparado en secreto por la hermana mayor. Por la mañana, mientras se aleja, entiende el lenguaje de los pájaros . De esta manera, se entera de que el mago de Finlandia puede ayudarlo y, a través de los pájaros, se comunica con él. El mago, en forma de águila, le ordena que se pare en la orilla del río, embadurnado de barro, y diga: "De hombre a cangrejo". Una vez convertido en cangrejo, debe nadar hasta la flor, cortar sus raíces y subir con el lirio a la superficie. Dejando que la corriente lo lleve, debe subir por una gran piedra, decir: "De cangrejo a hombre, de nenúfar a doncella" y así salvar a la doncella.
El príncipe hace todo esto y la doncella se recupera, más hermosa que nunca y vestida con magníficas vestiduras y joyas. Ahora, aunque para el príncipe sólo habían pasado horas en el cumplimiento de su misión, en realidad habían pasado diez días y el rey y la reina estaban en la iglesia, llorando por su hijo muerto. El príncipe y la doncella llegan y se casan en el acto. En su felicidad, el príncipe olvida su promesa al mago de liberar a las dos doncellas. Un cuervo los regaña, ¿cómo podrían olvidar a las hermanas? Disgustado, el príncipe rescata a la pareja. La mayor luego prepara un pastel envenenado para deshacerse de la bruja, que lo come a su regreso y muere. El príncipe, su novia y sus hermanas viven bastante felices, recuperando cincuenta carretas del hilo de oro que había sido escondido por la bruja.
El folclorista estadounidense DL Ashliman clasificó el cuento en el Índice Aarne-Thompson-Uther como tipo ATU 407, "La niña como una flor". [2]
