El murciélago orejón de Rafinesque ( Corynorhinus rafinesquii ), a veces conocido como murciélago orejón del sureste, es una especie de murciélago vespertino nativo del sureste de los Estados Unidos .
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Como su nombre lo indica, esta especie tiene orejas de más de una pulgada de largo. El nombre del género Corynorhinus significa "nariz de palo". [2] Similar al murciélago orejudo de Townsend , esta especie tiene dos bultos a cada lado de su nariz. El murciélago orejudo de Rafinesque es un murciélago de tamaño mediano con una longitud de alrededor de 7,5 a 10 cm (3,0 a 3,9 pulgadas) y una envergadura de 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas). Estos murciélagos varían en peso de 6 a 13 g (0,21 a 0,46 oz). [3] El murciélago es gris en el lado dorsal y blanco en la parte inferior. Las orejas y la cara son de un color marrón rosado, mientras que el antebrazo y la membrana del ala son de color marrón oscuro.
Algunas fuentes indican que su esperanza de vida máxima es de 10 años, [4] aunque faltan datos sólidos. Se han realizado más investigaciones sobre el murciélago orejudo de Townsend, estrechamente relacionado con él, y se estima que la esperanza de vida de esta especie oscila entre 16 y 30 años en estado salvaje. [5]
Si bien es poco común en toda su área de distribución, esta especie se encuentra en una variedad de hábitats, desde llanuras costeras y áreas ribereñas hasta áreas montañosas como el Parque Nacional Great Smoky Mountains . En todos los casos, estos murciélagos están asociados con grandes áreas de bosque relativamente maduro. [1]
Los murciélagos orejudos de Rafinesque, como todos los murciélagos del sureste de los Estados Unidos, son insectívoros , nocturnos y localizan su alimento principalmente por ecolocalización . Consumen una amplia variedad de insectos, incluidos mosquitos, escarabajos y moscas, aunque las polillas constituyen el 90% de su dieta. Los insectos se pueden capturar espigándolos ( por ejemplo, del follaje o de las paredes de una cueva) o en vuelo (es decir, con cetrería aérea ). [6]
Debido a la estacionalidad, la ubicación geográfica y el cambio frecuente de refugio, C. rafinesquii se puede encontrar en una variedad de lugares. Los refugios de árboles pueden estar en árboles vivos o muertos, pero generalmente son bastante grandes (un estudio informó que el diámetro promedio a la altura del pecho de los refugios de árboles era de 79 cm con una altura de 18,5 m). [7] Los murciélagos orejudos de Rafinesque también se pueden encontrar en edificios abandonados, debajo de puentes, en pozos y en cuevas. [8]
Aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (antes catalogaba a los murciélagos orejudos de Rafinesque como de preocupación menor, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos los clasifica como especie candidata II de preocupación . Además, las agencias estatales los clasifican como amenazados en la mayor parte de su área de distribución. [9]
El síndrome de la nariz blanca es una enfermedad grave causada por un hongo patógeno que ha devastado varias especies de murciélagos en el este de los Estados Unidos. A diferencia de otras especies de murciélagos con las que comparte su área de distribución, el murciélago orejudo de Rafinesque no parece verse afectado por la enfermedad. Las razones hipotéticas incluyen el uso de hibernáculos que pueden no proporcionar condiciones de crecimiento óptimas para el agente causal (el hongo Pseudogymnoascus destructans ), despertares relativamente frecuentes del letargo y/o el uso de episodios de letargo superficiales por parte de esta especie. [9]