La era de los reptiles es un mural de 34 m que representa el período de la historia antigua en el que los reptiles eran las criaturas dominantes en la Tierra, pintado por Rudolph Zallinger . El fresco se encuentra en el Museo Peabody de Yale en New Haven, Connecticut , y se completó en 1947 después de cinco años de trabajo. [1] La era de los reptiles fue en su momento la pintura más grande del mundo y representa un lapso de casi 350 millones de años en la historia de la Tierra.
Pintado con la técnica renacentista del fresco seco , La era de los reptiles muestra la visión contemporánea de los dinosaurios como criaturas lentas y perezosas (una visión que gradualmente fue reemplazada por dinosaurios más activos). Zallinger recibió la medalla Addison Emery Verrill en 1980 por el mural.
Zallinger era un estudiante de arte que a principios de la década de 1940 había estado pintando dibujos de algas para el museo Peabody. Albert E. Parr , entonces director del Museo Peabody, no estaba contento con la apariencia del Gran Salón del museo, que sentía que carecía de color y era estéril. [2] Parr le preguntó a Lewis York, el profesor de Zallinger en la escuela de arte, si conocía a alguien que pudiera llenar un gran espacio en la pared del Salón; York recomendó a Zallinger. El 1 de marzo de 1942, Zallinger fue designado oficialmente para el proyecto de pintura mural. [2]
Inicialmente, Zallinger planeó dividir el espacio de la pared, que medía 110 pies de largo, 55 pies de ancho y 26 pies de alto, en paneles separados. [3] Después de discutirlo con sus supervisores, Zallinger decidió en cambio optar por un concepto diferente, que utilizaría toda la pared para un "panorama del tiempo". Debido a que Zallinger nunca había pintado dinosaurios, el Dr. G. Edward Lewis, curador de paleontología de vertebrados del museo, y el Dr. George Wieland procedieron a darle a Zallinger un curso intensivo de seis meses sobre paleontología de vertebrados y paleobotánica . [4]
Zallinger esbozó su plan para el mural en una hoja de papel de 3 metros de largo, que podía desenrollarse para editar secciones individuales. La posición de las entradas a la sala y la secuencia en la que están dispuestos los fósiles de Peabody hicieron que el mural se "leyera" de derecha a izquierda, en lugar de la dirección habitual. [5]
Zallinger utilizó una técnica de pintura de la época del Renacimiento conocida como fresco seco . Aunque rara vez se utilizó debido a las dificultades que implicaba utilizar témpera al huevo , el fresco seco le permitió a Zallinger delinear personajes y crear una pintura con buena durabilidad. [6]
En total, La era de los reptiles abarca unos 362 millones de años, desde el período Devónico, al comienzo del mural, hasta el final del período Cretácico , hace 65 millones de años. [7] La duración de cada período en el mural es proporcional a su duración en tiempo geológico. Cada período de tiempo está dividido por grandes árboles en primer plano. [8]
Las especies animales están en negrita .
La era de los reptiles le valió a Zallinger varios premios. En 1949, Zallinger recibió una beca Pulitzer de arte y en 1970, la pintura apareció en un sello postal. [9]
A pesar de su visión algo anticuada de los dinosaurios, La era de los reptiles sigue siendo notable por su mérito histórico y artístico y por ser la pintura de historia natural más grande del mundo. [7] Ha sido una inspiración para muchos visitantes, incluidos Robert Bakker y Peter Dodson , quienes le atribuyen el mérito de haberlos influenciado a convertirse en paleontólogos. Dodson casi se conmovió hasta las lágrimas cuando la vio por primera vez cuando estaba en el último año de la universidad. [10]
