Child's World es una serie de radio infantil estadounidense que se emitió en ABC del 26 de octubre de 1947 al 27 de junio de 1949. [1] Más de 5000 niños fueron entrevistados en el galardonado programa. [2] Se adaptó una serie de televisión y los debates que se produjeron formaron la base de un libro.
La educadora Helen Parkhurst creó Child's World , cuyo objetivo era "educar a los padres a través de la sabiduría de sus propios hijos". [1] Durante los dos años previos al estreno del programa, entrevistó a los niños sobre sus problemas personales y grabó sus respuestas, acumulando más de 200 grabaciones en ese proceso. Los entrevistados provenían de escuelas parroquiales, privadas y públicas y de entornos urbanos, suburbanos y rurales. Esas experiencias indicaron que una estructura formal inhibiría la frescura y la espontaneidad, por lo que optó por utilizar discusiones no ensayadas en las transmisiones. [3]
Parkhurst conducía el programa [1] de una manera que era "estrictamente no paternalista, ni reprendedora ni sermoneadora". [4] En cada episodio, un grupo de niños se reunía en el apartamento de Parkhurst en Nueva York para hablar espontáneamente sobre temas seleccionados por Parkhurst. El entorno permitía a los participantes hablar "sin tener conciencia de que había una audiencia que los escuchaba" [5] y sin "ninguna de las tensiones o formalidades de un programa de estudio". [6]
Los participantes, de edades comprendidas entre los 4 y los 14 años, eran elegidos por lo general de listas enviadas por las escuelas de Nueva York, y aparecían de seis a nueve en cada episodio. [7] Procedían "de todas las razas, nacionalidades y niveles económicos" [1] y variaban "desde niños sin futuro y delincuentes juveniles hasta los precoces y los promedio". [8] No recibían ningún premio por su participación. [9] Los temas de discusión incluían mesadas, amigos, mentiras, hermanos mayores, privilegios, secretos, [5] bebés, muerte, Dios, celos, maestros y hacer novillos. [1]
Lawrence K. Frank , director del Instituto Caroline Zachry de Desarrollo Humano , escribió un comentario después de cada emisión que "analiza las conversaciones de los niños, enfatiza los puntos que tienden a generar conflictos entre niños y adultos y sugiere formas en que los adultos podrían tratar situaciones similares que surgen entre ellos y los niños". [10] Cada comentario estaba disponible de forma gratuita para cualquier persona que enviara una solicitud a ABC en la ciudad de Nueva York. [10]
ABC recibió un promedio de 400 cartas por semana en respuesta a episodios de Child's World , y algunos episodios que contenían "discusiones particularmente emocionantes" provocaron respuestas de correo mucho más grandes. [9]
Antes de cada emisión, los niños participantes pasaban unos minutos solos en una habitación "para ganar confianza". [7] Desde allí, iban al comedor de Parkhust, donde permanecían de pie alrededor de una barandilla circular. Todos estaban descalzos ("tanto por comodidad como para poder mover los dedos de los pies sin crear efectos de sonido extraños"). [7] Una vez que estaban en su lugar, Parkhurst nombraba el tema que se iba a tratar y los niños comenzaban a hablar libremente ante los micrófonos. [7] Una grabadora de alambre conservaba los comentarios de los niños para su uso en el aire. [1]
Child's World inicialmente se transmitía los domingos a las 7 pm, hora del este. En marzo de 1948, se trasladó a los jueves a las 10 pm, hora del este. En marzo de 1949, se trasladó a los lunes a las 9:30 pm, hora del este [1]. El programa se mantuvo . [11]
En una reseña publicada en The New York Times se afirmaba que Child's World "representa la documentación más directa, específica y, con bastante frecuencia, humorística de las opiniones de los niños" que probablemente se emitiría, y se señalaba que los niños que participaban en el programa eran "escuchados de manera justa y honesta y sin explotación". [12] El único defecto mencionado en la reseña era la falta de flexibilidad de Parkhurst al hablar con los participantes. Se decía que a veces seguía "lo que parece un patrón predeterminado" en lugar de adaptar sus preguntas a los comentarios de los niños. [12]
La revista Radio Album calificó a Child's World como "único entre los programas que presentan a los más pequeños" porque Parkhurst "ni explota a los niños ni los usa para hacer reír", [9] y la revista Life escribió que era "el más fascinante de los programas juveniles". [7]
El crítico de medios John Crosby escribió: "los niños son sorprendentemente cultos en estas discusiones y dolorosamente francos, lo que indica que la señorita Parkhurst es una especie de genio a la hora de abrir a los niños". [4]
Will Jones comentó en el Minneapolis Morning Tribune que Parkhurst "parecía guiar la discusión con una mano un poco demasiado dura", pero aún así, "el programa tenía una calidad sincera y refrescante". [6]
En mayo de 1948, el Círculo de Críticos de Radio y Televisión de Nueva York reconoció a Child's World como un programa de desarrollo sobresaliente. [13] En febrero de 1949, el programa fue uno de los cuatro ganadores de premios de radio anunciados por la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos. Los premios se basaban en "contribuciones al entendimiento mutuo y el respeto entre todo el pueblo estadounidense". [14] En mayo de 1949, el Instituto de Educación por Radio de la Universidad Estatal de Ohio designó a Child's World para un reconocimiento especial en la categoría de Programas de Asuntos Públicos, Charlas y Debates de sus premios anuales. [15] En enero de 1950, el puesto de escucha de Nueva York de los Premios Peabody incluyó al programa como uno de los tres programas recomendados para un premio en la categoría de Jóvenes en función de la forma en que el programa interpretaba y presentaba los problemas de los jóvenes y los padres. [16]
Algunas universidades, entre ellas la Universidad de Columbia , la Universidad de Nueva York , la Universidad del Sur de California y la Universidad de Yale , exigían a los estudiantes de determinadas clases de educación y filosofía que escucharan Child's World . Además de escuchar los episodios a medida que se transmitían, los estudiantes y educadores a veces utilizaban grabaciones de los episodios durante las clases. Bessie Lee Gambrill, profesora asociada de educación primaria en Yale, dijo que los estudiantes de posgrado de desarrollo infantil estaban interesados en "la habilidad inusual de la señorita Parkhurst para hacer que los niños hablaran libremente sobre sus reacciones a las experiencias". [17] Añadió que las clases utilizaban grabaciones como puntos focales para las discusiones de temas. [17] Los estudiantes de dos disciplinas de la Universidad de Washington estudiaron el programa con diferentes propósitos. Los de la Escuela de Posgrado de Trabajo Social utilizaron transcripciones "para un estudio más intensivo" en preparación para su futuro trabajo con niños. [18] Los estudiantes de programación y producción del departamento de radio de la universidad estudiaron las grabaciones "como un ejemplo de una serie de debates improvisados exitosa". [18]
Una versión televisiva de Child's World debutó en ABC el 1 de noviembre de 1948 con un formato similar al del programa de radio. [19] Terminó el 27 de abril de 1949. [20] Inicialmente se transmitía los martes de 7:30 a 7:45 pm hora del Este. En enero de 1949 se trasladó a los miércoles de 7:15 a 7:30 pm ET [21]
En 1951, Appleton-Century-Crofts publicó el libro de Parkhurst Explorando el mundo del niño , que se basó "en gran medida en conversaciones reales en las transmisiones". [2] El libro también incluía las interpretaciones y comentarios de Parkhurst relacionados con las discusiones. [2]