The Dead One (también conocida como Blood of the Zombie ) es una película de terror independiente estadounidense de 1961 escrita, producida y dirigida por Barry Mahon . Está protagonizada por John McKay, Linda Ormond, Monica Davis y Clyde Kelly . La narrativa sigue a dos primos, uno un hombre de negocios (McKay), la otra una mujer que practica vudú (Davis), quienes buscan el control de la plantación de su familia en Luisiana.
La importancia de la película es que es una película regional, una de las dos primeras películas de zombies filmadas en color, y se pensaba que era una película perdida antes de su redescubrimiento y publicación en DVD, 41 años después de su realización. [2]
Durante un rito vudú en Kenilworth, una plantación de Luisiana, Monica Carlton (Monica Davis), dueña de la plantación, resucita a su hermano Jonas (Clyde Kelly) de entre los muertos. Le ordena que mate a "una mujer que viene a la plantación". La mujer es Linda Carlton (Linda Ormond), que acaba de casarse con el primo de Monica, John Carlton (John McKay), y que llegará para su luna de miel justo después de que John le muestre los locales nocturnos de moda de Bourbon Street en Nueva Orleans . De camino a Kenilworth, encuentran a la bailarina exótica Bella Bella (Darlene Myrick) varada, con su coche averiado. La llevan a la plantación para pasar la noche, ya que es demasiado tarde para reparar su coche.
A la mañana siguiente, se enteran de que el coche de Bella no se puede arreglar hasta dentro de un día, por lo que debe pasar una segunda noche en Kenilworth. John le muestra a Linda la plantación, incluidos los aposentos de los esclavos, donde ahora se llevan a cabo los ritos vudú de Monica, y la cripta familiar , que alberga a ocho generaciones de Carlton, incluido Jonas. John le cuenta que Jonas había abandonado a la chica criolla con la que se iba a casar y poco después enfermó de muerte. Dice que nadie sabe de qué murió Jonas, pero Monica, que ha entrado en la cripta, dice que la muerte de Jonas "provino de un poder más fuerte que el que cualquiera de sus estúpidas religiones haya conocido jamás", una maldición vudú lanzada sobre Jonas por la chica criolla.
Más tarde, John y Monica hablan sobre la visita de John. John dice que el testamento de su abuelo le otorga Kenilworth tan pronto como se case. Monica lanza una amenaza velada, preguntando qué sucedería si Linda muriera antes de que John tomara posesión legal. Después de la cena, Monica asiste a otro rito vudú. Bella la llama "chiflada" y John le dice que "ninguna persona inteligente cree en el vudú".
En el rito, Monica vuelve a invocar al zombi Jonas y le ordena que "mate a la chica" para evitar que John herede la plantación y, de ese modo, ponga fin a su práctica vudú. Pero Jonas no sabe que hay dos chicas, Linda y Bella, y mata a Bella. No puede encontrar a Linda porque ella y John están espiando el rito.
De vuelta a la casa, Linda descubre que Bella ha desaparecido. Cuando ella y John encuentran su cuerpo, John llama a la policía. Monica se da cuenta de que la chica equivocada está muerta y en un nuevo rito le dice a Jonas una vez más que mate a Linda. John le da a Linda su pistola y luego se va para interrumpir el rito. Jonas entra en la casa, se esconde cuando escucha a John bajando las escaleras y luego sube por Linda. Ella le dispara sin ningún efecto. Pero luego, de repente, Jonas se aleja sin ella porque John ha logrado detener el rito.
John y Linda van a la cripta y encuentran la tumba vacía de Jonas. Jonas, el zombi, entra y no se inmuta cuando John le dispara. Monica entra corriendo a la cripta, gritando que Jonas debe regresar a su tumba porque el sol está saliendo. La policía llega y, al dispararle a Jonas, mata a Monica. Jonas comienza a atacar a los oficiales, pero desaparece en una nube de humo cuando la luz del sol lo golpea.
John le explica a la policía lo que ha sucedido. Llega un coche fúnebre, la policía se va y John coloca un cartel de "Se vende" en la puerta de Kenilworth mientras él y Linda se van.
Sin acreditar:
Según el crítico Brian Albright, The Dead One es una película de terror regional. Él define una película regional como una que "(a) se filma fuera de los confines profesionales y geográficos generales de Hollywood, (b) se produce de forma independiente y (c) se hace con un elenco y equipo compuesto principalmente por residentes de los estados en los que se filmó la película". The Dead One fue filmada en locaciones de Nueva Orleans, Luisiana [3] por la independiente Mardi Gras Films, que produjo solo otra película, Face of Fire (1959), realizada en asociación con AB Svensk Filmidustri . [4] Se sabe poco sobre los actores y el equipo de producción de The Dead One , aparte de que varios de ellos trabajaron en una o más de las 60 películas que Mahon había dirigido hasta 1970. [5]
The Dead One se filmó en Eastmancolor y Ultrascope, una "forma de Cinemascope de Alemania" con una relación de aspecto de 1,85:1. [6] Es significativamente una de las dos primeras películas de zombis en ser filmadas en color, la otra fue Coffin, de la británica Doctor Blood . Ambas películas se estrenaron en 1961, pero es "difícil saber cuál llegó oficialmente a los cines [en los EE. UU.] primero. Antes de la era de los estrenos simultáneos en gran escala, unas pocas copias se abrían camino a través del país para audiencias no impresionadas, y qué zombi a todo color veías primero simplemente habría dependido de dónde vivías". [2]
Además de ser una película de producción regional, The Dead One aparentemente se exhibió al menos en Estados Unidos. En Estados Unidos, se cree que se exhibió solo en la parte sur del país y muy probablemente solo en autocines, [7] donde "sirvió como relleno" como segunda película de un programa doble, cuando "los jóvenes [entre el público] tenían más que hacer que ver una miserable colección de color y movimiento en la pantalla". [5] El crítico de cine Glenn Kay señala que "Después de su apropiadamente corta exhibición en autocines, las copias de la película comenzaron a desaparecer. Hasta hace muy poco se pensaba que era una película perdida , pero luego fue redescubierta y ahora está disponible en DVD..." [2]
La duración en cines fue de 71 minutos, [1] pero se redujo a 55 minutos para su lanzamiento en DVD. [8]
La película fue distribuida en los cines norteamericanos por Mardi Gras Productions en 1961. A nivel internacional, fue distribuida en cines del Reino Unido durante 1962 por Grand National Pictures . [9] [10] La distribución mexicana estuvo a cargo de Películas Agrasanchez SA, aunque en una fecha desconocida. [11] Para visualización individual en el hogar, los DVD de pantalla ancha de la película fueron distribuidos en los EE. UU. por Something Weird Video en 2002 y por Shriek Show en 2003. [9]
La Junta Británica de Clasificación de Películas le otorgó a The Dead One una certificación X para exhibición en salas de cine en el Reino Unido , lo que significa que la película fue considerada "más apropiada para adultos". El DVD, lanzado en 2005, recibió una certificación 12, lo que sugiere que su contenido es adecuado para personas de 12 años o más. [10] [12] [13]
La revista BoxOffice , en su reseña del 3 de abril de 1961, decía que la "considerable audiencia" de las películas de terror y vudú "significaba un mercado expectante para este último aunque moderadamente entretenido esfuerzo... Ninguno de los actores significará mucho, aunque es una conclusión inevitable que los adictos al terror no están demasiado preocupados por los valores interpretativos conocidos". Los actores "se mueven con bastante diligencia bajo la dirección poco inspirada del productor Barry Mahon". [14] La revista le dio a The Dead One una calificación de "regular" en su espectro de pobre a excelente en su artículo semanal "Review Digest". [15] El dossier de prensa de la película animaba a los dueños de los cines a atraer a los espectadores anunciando que estaban regalando "muñecos vudú gratis con pelo real con cada entrada de adulto. Echa un maleficio a tus amigos". [16]
Las críticas posteriores a la película han sido casi totalmente negativas. El crítico de cine Jamie Russell escribe que "las bailarinas del vientre, la superstición vudú y una luna de miel en una plantación de Nueva Orleans adornan esta obra de principios de los años 60, raída y absolutamente forzada", y añade que "si no fuera por los asombrosos esfuerzos de los actores, al nivel de Ed Wood , sería instantáneamente olvidable". [17] McKinney también señala la "actuación rígida", pero la atribuye a que los "actores principales" son "novatos y no profesionales. Los que tienen incluso un puñado de créditos son actores que trabajaron con Mahon en otras películas". [5] Por ejemplo, Davis y McKay aparecen juntos en la película de ciencia ficción de Mahon Rocket Attack USA (1958), pero cada uno de ellos también participó en otras películas poco conocidas y con títulos sugerentes dirigidas por Mahon. Davis apareció en 1,000 Shapes of a Female (1963), The Swap and How They Make It (1965) y The Pill (1967), mientras que McKay estuvo en Cuban Rebel Girls (1959). [7] [18] [19]
Kay tampoco está impresionado con The Dead One . Escribe que "el comienzo sin duda será horroroso, ya que los recién casados John y Linda... hacen un viaje innecesariamente largo a Bourbon Street en Nueva Orleans y ven una serie aparentemente interminable de artistas... todo para aumentar la duración en veinte minutos completos". Por lo demás, "no hay nada remotamente aterrador" en la película, incluido el "maquillaje de zombi verde sobre la cara y las manos [de Jonas]", que "muestra algo de descomposición". [2] Jonas es quizás una versión temprana de lo que el historiador de cine académico Peter Dendle llama el "zombi de nuevo estilo que cobraría cada vez más importancia en los años 60: el cadáver visiblemente podrido" que "claramente" violaba "un tabú tácito contra la representación de cadáveres humanos en descomposición". [20]
Albright señala la falta de originalidad de la película. "La trama de esta película está básicamente sacada de la antigua película de explotación con actores negros La hija del diablo (1939), pero con zombis", escribe. [3] Y en consonancia con la idea de un "elenco negro" ( todos los trabajadores de las plantaciones que aparecen en la película son afroamericanos), Kay señala que "lo único que podría considerarse inquietante son los estereotipos negativos de los hombres negros. Todos ellos parecen amenazas aterradoras, que realizan rituales y crían zombis para los protagonistas más 'cultos'", todos ellos blancos. [2]
El historiador de cine estadounidense Bill Warren y el crítico británico Phil Hardy son aún más directos. Warren escribe que los "presupuestos de Mahon estaban entre los más bajos para películas de cine, y los resultados reflejaban esto, así como la prisa y la falta de cuidado con que se hizo la película". Hardy, que se refiere a Mahon como un "especialista en desnudos" y "uno de los primeros magnates del cine sexual", simplemente dice que The Dead One "tiene una actuación, un guión y una dirección abominables". [7] [21]