El monte Maat es un enorme volcán en escudo situado en el planeta Venus y la segunda montaña más alta del planeta y el volcán más alto del mismo . Se eleva 8 kilómetros (5,0 mi) por encima del radio planetario medio en 0°30′N 194°36′E / 0,5, 194,6 , y casi 5 km por encima de las llanuras circundantes . [2] Su nombre se debe a la diosa egipcia de la verdad y la justicia, Maat .
El monte Maat es un gran volcán en escudo ubicado en Atla Regio , un sitio de reciente ruptura tectónica posiblemente alimentado por una columna de manto activa. [3] Otros tres centros volcánicos vecinos importantes están situados dentro de Atla Regio, Ozza Mons , Ongwuti Mons y un monte sin nombre. La interpretación de sus respectivas características de enjambre de diques radiales indica que el monte Maat es el centro volcánico más joven dentro de Atla Regio, alimentado por la misma columna de manto que dio origen a los centros volcánicos anteriores. [4]
El volcán Maat tiene una gran caldera en la cima , de 28×31 km de tamaño. Dentro de la gran caldera, hay al menos cinco cráteres de colapso más pequeños , de hasta 10 km de diámetro. Una cadena de pequeños cráteres de 3 a 5 km de diámetro se extiende unos 40 km a lo largo del flanco sureste del volcán, pero en lugar de indicar una gran erupción de fisura , también parecen estar formados por colapso. Las imágenes de resolución completa de la sonda Magallanes no revelan evidencia de flujos de lava de estos cráteres. [5]
Al menos dos eventos de colapso estructural a gran escala parecen haber ocurrido en el pasado en Maat Mons. [5]
Maat Mons está rodeado por un enjambre de diques radiales, con fosas que se extienden a lo largo de 1.500 kilómetros desde el centro del volcán. [4]
Para los geólogos planetarios , los estudios atmosféricos realizados por las sondas Pioneer Venus a principios de los años 1980 revelaron una variación considerable en las concentraciones de dióxido de azufre (SO2 ) y metano (CH4 ) en la atmósfera media y superior de Venus. Una posible explicación de esto fue la inyección de gases volcánicos en la atmósfera por las erupciones plinianas en el monte Maat. [6]
Estudios más recientes han sugerido que la estructura del volcán, la distribución de los flujos de lava, los cráteres, la morfología de la cumbre y otras características de pequeña escala son indicativas de actividad volcánica reciente en Maat Mons. [7]
Un estudio publicado por la revista Science en 2023 concluyó que ha habido actividad volcánica reciente en el monte Maat. El estudio analizó imágenes tomadas entre 1990 y 1992 por la sonda espacial Magallanes . Estas imágenes, tomadas con ocho meses de diferencia, mostraron cambios en la forma del respiradero volcánico y un aumento drástico de su tamaño. [8] La imagen también mostró características que se han interpretado como flujos de lava. [9]