El monte Hugh Neave es una montaña en el centro-este de la Columbia Británica, Canadá, situada entre el lago Hobson al oeste y el arroyo Goat al sur. Situada en las montañas Cariboo de las montañas Columbia , es la séptima montaña más alta del parque provincial Wells Gray , con una altitud de 2829 m (9281 pies). [1]
El monte Hugh Neave debe su nombre a Hugh Neave (1909-1988), que fue alpinista, escalador y explorador de zonas agrestes del parque Wells Gray entre 1966 y 1987. Llegó tarde a formar parte de los exploradores del parque Wells Gray, pero se sintió atraído por el paisaje y el desafío del montañismo, más que por la riqueza de la minería, la caza con trampas o la guía. En 1966, realizó su primera expedición a la cordillera Huntley-Buchanan al norte del lago Azure y fue un visitante habitual de esos picos durante los siguientes 20 años. [1]
En 1972, Neave y Peter Cowan, de Nueva Zelanda, intentaron escalar el monte Hugh Neave a través del glaciar Hobson, al este del pico. Alcanzaron una altura de 2400 m (7874 pies) en su lado sur, pero no tuvieron tiempo para encontrarse en barco con el lago Azure y tuvieron que retroceder a través del valle de Goat Creek. En aquellos años, el barco no pasaba varias veces al día como lo hace ahora, por lo que perderse un encuentro acordado podría haber significado una larga espera para la llegada del siguiente barco. [1]
Neave organizó tres expediciones a Garnet Peak , la tercera montaña más alta del parque Wells Gray, que tuvieron que ser canceladas por las inclemencias del tiempo. Abrió el primer sendero desde el lago Azure hasta Huntley Col y lo fue mejorando con cada viaje. Hoy en día, es el único sendero desde la orilla del lago y lo mantienen sus usuarios. Finalmente, en 1974, a la edad de 65 años, Neave emprendió su cuarta expedición con Barb Hargreaves y Tor Schmid, y lograron la primera ascensión a Garnet Peak. Neave nombró la montaña por los pequeños granates que encontró en las formaciones rocosas cerca de la cumbre. [1]
Neave también viajó por todo el mundo en busca de aventuras de montañismo. En 1978 dirigió una expedición de un mes a los Andes de Perú, en 1986 navegó en canoa por el río Yukón desde Whitehorse hasta Dawson City, y su última expedición importante fue una caminata en 1987 en el Himalaya a la edad de 78 años. Neave murió en 1988 y el monte Hugh Neave recibió su nombre al año siguiente en reconocimiento a sus escaladas en el norte del parque Wells Gray. Más tarde, en 1988, los miembros del Club de Montañismo de Kamloops llevaron sus cenizas a la cima del pico Garnet. [1]
El Club de Montañismo de Kamloops organizó dos expediciones durante la década de 1990 con el objetivo de alcanzar la cima del monte Hugh Neave. Ambas volaron al lago Hobson y comenzaron la ascensión desde el banco de arena que se encontraba aproximadamente a mitad de camino del lago. Llegaron a las praderas alpinas en ambas ocasiones después de una rigurosa caminata por la maleza, pero tuvieron que regresar debido a las duras condiciones climáticas. Uno de los principales desafíos es la escalada a través de un denso bosque y sotobosque desde el lago Hobson. Los helicópteros y los hidroaviones necesitan un permiso de BC Parks para aterrizar en el lago Hobson y no se permiten otros sitios de aterrizaje más cercanos a la montaña.
En los mapas topográficos, parece factible una ruta que suba por Goat Creek hasta la base del monte Hugh Neave. La expedición Neave/Cowan de 1972 demostró lo contrario durante su retirada forzada al lago Azure. Neave describió Goat Creek en su diario: "Normalmente es una cuestión de luchar contra una mezcla recurrente de alisos, garrotes del diablo, matorrales y una gran maraña de árboles podridos, entre los que se encuentran pantanos de castores a lo largo del fondo del valle". Su consejo para los futuros escaladores: "Recuerden que el camino siempre será duro, que los kilómetros diarios serán mucho menores de lo esperado, que es esencial tener olfato para encontrar la ruta en condiciones de poca visibilidad y que una operación de búsqueda y rescate tendrá una mínima probabilidad de éxito". [2]
Tras una pausa de 20 años, en julio de 2015 se lanzó la cuarta expedición al monte Hugh Neave. Los miembros fueron Fraser Neave, el nieto de Hugh Neave, Fred Erler y Ken Kram. Alcanzaron una altitud de 2444 m (8018 pies) en la cresta suroeste y tuvieron que regresar debido a una profunda grieta intransitable. Dado que la cresta noroeste presenta desafíos técnicos y el acceso oriental es impracticable debido a la prohibición de helicópteros, no hay planes para otra expedición. [3]
El 27 de agosto de 2019, Travis Goodridge y Jean-Francois Labranche alcanzaron la cumbre. El grupo remó hasta el lago Clearwater y luego caminó por el sendero hasta el lago Hobson. La ruta de ascenso comenzó a 6 km (3,7 mi) del lago Hobson y sorteó con éxito la grieta en la cresta oeste que había frustrado los intentos anteriores. [4]