" El Monstruo " es un cuento de ciencia ficción del escritor canadiense-estadounidense AE van Vogt , publicado originalmente en Astounding en agosto de 1948.
Van Vogt consideró la historia como una de sus favoritas personales; ha sido una de sus obras cortas antologadas con más frecuencia, a veces bajo el título alternativo " Resurrección ", y fue elegida como una de las mejores historias de 1948 por Isaac Asimov en 1983. Fue incluida en varias de las colecciones de cuentos de van Vogt, incluyendo Destino: Universo! de 1952 y Monstruos de 1965. Ha sido descrita como altamente representativa de la última Edad de Oro de la Ciencia Ficción .
En un futuro lejano, los ganae, una especie avanzada y no antropoide, descubren una Tierra deshabitada que busca posibles colonias. El planeta ha sufrido una misteriosa catástrofe: toda la vida animal ha desaparecido, pero no hay pruebas de guerra ni de ninguna otra causa evidente; las ciudades, en gran parte intactas, están llenas de esqueletos de humanos que parecen haber muerto sin violencia.
Los Ganae han descubierto por casualidad una tecnología que llaman el "localizador", que puede identificar la minúscula fracción de estrellas que poseen planetas. También poseen un "reconstructor", un dispositivo capaz de devolver la vida a un ser inteligente (con todos sus recuerdos) a partir de restos biológicos mínimos. Curiosos por la razón de la despoblación de la Tierra, el equipo de investigación localiza un museo y comienza a resucitar humanos para interrogarlos. Inicialmente, sus esfuerzos no tienen éxito: el primer sujeto es un faraón egipcio que interpreta a los Ganae como dioses o demonios, mientras que el segundo es un estadounidense de la época de la Prohibición que cree que está teniendo una alucinación de borracho. El tercero, sin embargo, es un humano de aproximadamente 4000 d.C., que inmediatamente reconoce a los Ganae como extraterrestres, pero no puede decirles nada sobre la catástrofe. Los dos resucitados anteriores habían sido ejecutados sumariamente después de ser interrogados, pero esto resulta difícil con el tercero: logra tomar el control telepático de un ejemplo de tecnología atómica avanzada que se exhibe en el museo y lo usa para defenderse, matando a varios guardias en el proceso. Obligados a huir de regreso a su nave nodriza, los Ganae destruyen el museo y la ciudad circundante con un arma atómica.
El equipo de investigación concluye que la Tierra es adecuada para la colonización, pero sigue preocupado por la posibilidad de que la causa desconocida de la extinción de la humanidad pueda algún día amenazar también a los colonos Ganae. El capitán decide a regañadientes revivir a otro humano para interrogarlo. Sin embargo, después de despertar, el cuarto humano se teletransporta inmediatamente ; después de reaparecer ante el equipo de investigación unos momentos después, ignora sin esfuerzo todos los intentos de hacerle daño, demostrando en el proceso lo que los Ganae reconocen como " control mental de las energías nucleónicas, nucleares y gravitónicas ". Los aterrorizados Ganae, que durante mucho tiempo han temido encontrarse con una especie superior a ellos y ser responsabilizados por los genocidios que han cometido, destruyen inmediatamente el localizador y el reconstructor a bordo de su nave nodriza, para preservar el secreto de la tecnología, e intentan matar al humano con otra bomba nuclear, que no explota. Luego intentan negociar con el humano, quien revela libremente la causa de la despoblación de la Tierra: una "tormenta nucleónica" de docenas de años luz de diámetro, que se extiende más allá del rango limitado de teletransportación de la humanidad. Sin la tecnología de localización, la humanidad solo había logrado encontrar otro planeta habitable, que también estaba en el camino de la tormenta. Cuando los Ganae afirman que deben colonizar la Tierra debido a la gran presión demográfica dentro de su imperio, el humano sugiere que, en cambio, limiten su población . Esto enfurece a los alienígenas, para quienes la expansión es un imperativo biológico; el humano les informa con calma que si no controlan su población, " lo haremos nosotros ". Los Ganae se van, prometiendo regresar con una flota lo suficientemente grande como para abrumar los poderes de los humanos y reducir la superficie de la Tierra a escoria.
En el camino al mundo Ganae más cercano, los extraterrestres se sorprenden al descubrir al humano a bordo de su nave nodriza. Se dan cuenta de que el alcance de su teletransportación es mucho mayor de lo que les ha hecho creer, y deducen que tiene la intención de acompañarlos de regreso a su mundo, robar la tecnología del reconstructor, luego teletransportarse de regreso a la Tierra y revivir a más de su especie antes de que los Ganae puedan regresar; incluso una flota entera no podría hacer nada contra varios humanos con los mismos poderes. No dispuestos a transmitir una advertencia a casa por temor a que el humano pueda rastrear su rayo de transmisión y teletransportarse a su destino, los Ganae deciden sacrificarse, dirigiendo su nave nodriza casi indestructible hacia una estrella azul-blanca y destruyendo el sistema de guía. Momentos antes de que la nave sea destruida, uno de los Ganae llega a la horrible conclusión de que la breve desaparición del humano al despertar le había dado tiempo suficiente para teletransportarse a bordo de la nave y aprender los secretos tanto del reconstructor como del localizador; Sólo había regresado a bordo para manipular a los Ganae para que se suicidaran antes de que pudieran advertir a su imperio, asegurándose de que "ninguna mente alienígena" tendría advertencia previa del inminente renacimiento de la raza humana.