El monstruo de las galletas es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Vernor Vinge . Se publicó por primera vez en la edición de octubre de 2003 de Analog .
La historia comienza después del primer día de trabajo de Dixie Mae Leigh como empleada de atención al cliente en una empresa ficticia llamada Lotsatech. Recibe un correo electrónico insultante y misterioso y, en un ataque de ira, decide averiguar quién lo envió. Dixie Mae y su compañero de trabajo, Victor, buscan en el campus de Lotsatech al autor del correo electrónico, siguiendo pistas en el encabezado del correo electrónico. Se encuentran con Ellen, una estudiante de posgrado en informática, que decide intentar ayudar a Dixie Mae.
Mientras hablan, surgen varios misterios que los convencen de que el correo electrónico puede ser una especie de advertencia sobre algo que está sucediendo en Lotsatech y que involucra a un profesor llamado Gerry Reich, que parece estar involucrado en todos los proyectos del campus. Ellen encuentra otra pista en el correo electrónico que lleva a los tres a otro edificio donde, para su total asombro, aparece una segunda Ellen. La única explicación de esto es que están siendo simulados por una computadora. Más pistas de otra persona en el edificio los llevan a un laboratorio subterráneo donde encuentran a dos investigadores trabajando en mejorar los métodos de producción y conservación de condensados de Bose-Einstein .
Cuando Dixie Mae y las Ellens revelan que en realidad todas son simulaciones, los investigadores exploran el correo electrónico y encuentran una pista que los lleva a una " cookie ", un archivo que se pasa de cada iteración a la siguiente con mensajes de los siglos de tiempo en los que han sido simuladas una y otra vez. También descubren que en realidad fue la propia Dixie Mae quien escribió el correo electrónico para que fuera lo más ofensivo posible para ella misma, permitiendo que cada iteración de los investigadores accediera a la cookie. La historia termina con una Dixie Mae triste que se da cuenta de que no puede hacer nada por sí misma para detener el ciclo interminable en el que están todos, pero a través del paso de información e ideas de una iteración a la siguiente algún día tendrán la capacidad de detener las simulaciones.
El Monstruo de las Galletas ganó el Premio Hugo 2004 a la Mejor Novela [1] y el Premio Locus 2004 a la Mejor Novela [2] , y fue finalista del Premio Nebula a la Mejor Novela [3] .
En el New York Times , Dave Itzkoff lo describió como "que ilustra (...) el poder embrutecedor de la nostalgia", y comparó a Dixie Mae con Oedipa Maas ; también señaló que "es imposible hablar sobre los temas de una obra de ciencia ficción de una manera real sin arruinar el impacto sorpresa de su trama". [4]