El misterio de la cruz egipcia es una novela escrita en 1932 por Ellery Queen . Es el quinto de los misterios de Ellery Queen .
En la mañana de Navidad, un maestro de escuela de un pequeño pueblo de Virginia Occidental es encontrado decapitado y crucificado en un cartel de señalización de tal manera que su cuerpo parece formar la letra "T". La letra "T" está garabateada con sangre en la puerta del muerto. Ellery Queen está en el lugar y observa que la letra "T" también tiene la forma de una "cruz tau", o cruz egipcia; esto parece conducir a un profeta barbudo cercano cuya religión inventada mezcla el nudismo y la egiptología.
El gerente del profeta ha desaparecido y es sospechoso del asesinato. Ellery no puede resolver el crimen con la poca información que tiene, pero seis meses después, en Long Island, Nueva York, un vecino de uno de sus profesores universitarios es encontrado decapitado y crucificado en un tótem de la misma manera, en el nuevo barrio del profeta egipcio y sus seguidores. Este cadáver sostiene una pieza roja de una partida de damas . La tercera víctima es un millonario navegante, crucificado de manera similar.
Muchos acontecimientos giran en torno a las familias de las víctimas y su interacción con los nudistas egipcios, el juego de damas y el hecho de fumar pipas inusualmente talladas, pero la pista clave que lleva a Ellery a la solución es una botella de yodo que le permite emprender una persecución por todo el país y cazar al asesino.
(Véase Ellery Queen .) El personaje de Ellery Queen probablemente fue sugerido por las novelas protagonizadas por el detective Philo Vance de SS Van Dine , que eran muy populares en aquella época. Esta novela fue la quinta de una larga serie de novelas protagonizadas por Ellery Queen, las primeras nueve contienen una nacionalidad en el título. Contiene cierta similitud con la posterior The Three Coffins de John Dickson Carr (1935) en el sentido de que ambas tratan de tres hermanos de la misma zona general del mundo que están involucrados en un complot de asesinato basado en hechos ocurridos hace mucho tiempo.
La introducción de esta novela contenía un detalle que ahora no se considera parte del canon de Ellery Queen . La introducción está escrita por el anónimo "JJ McC", un amigo de los Queen. Otros detalles de las vidas de la familia ficticia Queen contenidos en introducciones anteriores han desaparecido y nunca se vuelven a mencionar; el recurso introductorio de "JJ McC" dura solo hasta la décima novela, Halfway House , y luego desaparece (aunque JJ aparece en escena en Face to Face en 1967).
Esta novela es la primera que presenta a Ellery Queen investigando un asesinato solo, en las afueras de la ciudad de Nueva York , y sin la ayuda de su padre, el inspector Richard Queen del Escuadrón de Homicidios.
La novela, y los demás misterios de "nacionalidad", tenían la característica inusual de un "Desafío al Lector" justo antes de que se revelara el final: la novela rompe la cuarta pared y habla directamente al lector. "Ha sido mi costumbre desafiar el ingenio del lector en el punto de mis novelas en el que el lector está en posesión de todos los hechos necesarios para una solución correcta del crimen o crímenes. El Misterio de la Cruz Egipcia no es una excepción: mediante el ejercicio de la lógica estricta y las deducciones a partir de los datos proporcionados, ahora debería ser capaz, no sólo de adivinar, sino de probar la identidad del culpable".