El Milagro de Empel fue una inesperada victoria española el 8 de diciembre de 1585, cerca de Empel , en los Países Bajos , en el marco de la Guerra de los Ochenta Años , en la que una fuerza española rodeada logró escapar cuando las aguas alrededor de su isla se congelaron repentinamente.
En 1585, la rebelión holandesa estalló con fuerza. La tensión aumentó y las ciudades cambiaron de poder. En marzo de ese año, Nimega había expulsado al magistrado protestante para ponerse bajo la protección del príncipe de Parma. Además, el príncipe tomó Amberes el 17 de agosto. Por cierto, ya en 1579 había planeado apoderarse de esa famosa ciudad del Escalda, pero por razones prácticas dirigió su ofensiva contra Maastricht, ciudad que cayó en sus manos después de un asedio de varios meses.
Después de la aventura con el duque de Anjou, el apoyo de Francia, que atravesaba un período de conflictos internos, se había convertido en un asunto muy problemático. El apoyo inglés ofrecía más perspectivas, tanto más cuanto que la reina Isabel estaría encantada de poner un pie en el camino de Felipe II de España, sobre todo si podía pisar con firmeza el suelo holandés. El 20 de agosto de 1585, firmó el Tratado de Nonesuch con los Estados Generales, que preveía el envío de un ejército de 6.000 hombres, recibiendo a Flushing y a Brielle como garantía de los gastos que se incurrirían. El duque de Leicester se encargaría de esta tarea por ella.
El joven Mauricio, príncipe de Orange, estatúder de Holanda desde el 1 de noviembre de 1585, se encontraba ante una difícil tarea.
Después de la campaña de 1585, el gobernador de los Países Bajos españoles y comandante de las tropas españolas, Alejandro Farnesio, príncipe de Parma, decidió pasar a los cuarteles de invierno en el territorio del norte de Holanda. Las tropas de Karl von Mansfeld ocuparon el área alrededor de 's-Hertogenbosch . Unos 3000-4000 hombres del Tercio español , incluido Juan del Águila , bajo el mando del maestre de campo Francisco Arias de Bobadilla, estaban estacionados en Bommelerwaard , que se suponía que era lo suficientemente rico como para mantener a estas tropas durante el invierno. Pero todos los granjeros habían abandonado la isla, llevándose su ganado con ellos. [3]
Para empeorar aún más la situación de las hambrientas tropas españolas, el comandante holandés Felipe de Hohenlohe-Neuenstein llegó con una fuerte fuerza terrestre y 100 barcos. El líder holandés ofreció una rendición honorable a los españoles, pero la respuesta fue contundente: « Los infantes españoles prefieren la muerte a la deshonra. Ya hablaremos de capitulación después de muertos ». Felipe de Hohenlohe-Neuenstein rompió los diques de Bommelwaard, obligando a los españoles a retroceder por el río Mosa hacia un terreno más alto alrededor de Empel. Desde allí no pudieron llegar a 's-Hertogenbosch, porque el terreno estaba inundado y protegido por la flota de Hohenlohe. [4] La isla también fue atacada por fuego de artillería desde un fuerte, al otro lado del río. La situación para los españoles parecía desesperada.
Al enterarse de esta situación, Farnesio reunió una columna de socorro y suministros, y se apresuró a rescatarlos. [4] Mientras tanto, un soldado español que estaba cavando una trinchera alrededor de la iglesia supuestamente comentó "es más probable que esto sea mi tumba que una trinchera". Mientras cavaba, encontró una pintura que representaba a María de la Inmaculada Concepción. Bobadilla interpretó el descubrimiento como una señal de Dios e hizo que la pintura se izara junto a la bandera española para venerarla.
Esa noche, un repentino descenso de la temperatura comenzó a congelar las aguas poco profundas de la zona inundada. [5] Esto permitió a las tropas españolas atacar a los rebeldes y quemar sus barcos inmovilizados cuando el agua se congeló. Al día siguiente, cargaron y conquistaron el fuerte holandés ubicado a lo largo del río. El almirante Hohenlohe-Neuenstein respondió diciendo: "En mi opinión, parece que Dios es español para obrar un milagro tan grande [para ellos]. Cinco mil españoles que también eran cinco mil soldados […] y cinco mil demonios". [6]
Ese mismo día, María de la Inmaculada Concepción fue proclamada patrona de los Tercios españoles de Flandes e Italia.
El 8 de diciembre de 1854, el Papa Pío IX definió el dogma de la Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María. En 1892, María Cristina de Austria (Maria Christina Désirée Henriette Felicitas Rainiera von Habsburg-Lothringen, und Österreich), reina regente de España, proclamó a María de la Inmaculada Concepción patrona de toda la Infantería española.
51°43′52″N 5°19′38″E / 51.73111°N 5.32722°E / 51.73111; 5.32722