El mercader de las cuatro estaciones ( alemán : Händler der vier Jahreszeiten ) es una película de Alemania Occidental de 1972 escrita y dirigida por Rainer Werner Fassbinder , protagonizada por Hans Hirschmüller Irm Hermann . La trama sigue la vida de un vendedor ambulante de frutas que vive en el Múnich de los años 50 y que se ve arrastrado al límite por una sociedad indiferente. [2] [3]
El título deriva de la expresión francesa para vendedor de frutas y verduras, un marchand des quatre-saisons . [4] La película explora cuestiones de prejuicios de clase, violencia doméstica, infidelidad, discordia familiar, depresión y comportamiento autodestructivo. [5]
Múnich , años 50. Hans Epp, un hombre corriente pero agradable, regresa a casa después de pasar varios años en la Legión Extranjera Francesa . Su madre lo reprende ("Los buenos mueren jóvenes, y la gente como tú regresa", dice después de enterarse de la muerte del joven amigo que Hans había llevado con él al ejército).
Hans trabaja como vendedor ambulante de frutas, anuncia sus productos y recorre con diligencia las calles residenciales. Bajo y fornido, está casado con la delgada y alta Irmgard, quien lo ayuda con su trabajo. Tienen una hija pequeña, Renate. Un día, Hans vende fruta a una atractiva mujer casada en un edificio de apartamentos. Ella le pide que le entregue las peras en persona y lo invita a pasar, pero él se niega y dice "en otro momento". La mujer es el gran amor de la vida de Hans desde su juventud. Cuando la sospechosa Irmgard pregunta por qué tardó tanto, él escapa de sus incesantes quejas abandonando su carrito y entrando en un bar cercano. Pronto emerge el triste ritual de su existencia vacía: discutir con su esposa, beber en exceso, lamentarse de las oportunidades personales y profesionales perdidas. Mientras está en el bar, Hans se pone sentimental acerca de sus días dorados como policía. En un flashback, recuerda cómo un día llevó a una prostituta a la comisaría para tomarle declaración, pero ella lo engañó para que le practicara sexo oral. Atrapado por su superior, este incidente provocó su despido.
Irmgard aparece en el bar para buscarlo, pero Hans, borracho, dice que volverá a casa cuando quiera. Cuando su esposa no se va lo suficientemente rápido, le arroja una silla. Finalmente Hans llega a casa ebrio. Irmgard lo llama cerdo y él la golpea delante de su pequeña hija. A la mañana siguiente, Irmgard ha desaparecido y Hans está desesperado.
Irmgard, que huye con Renate, encuentra apoyo en la familia de Hans. Su desdeñosa madre burguesa siempre ha desdeñado a Hans, ya que favorece a su obediente hija casada Heidi y tolera a su franca hija estudiante universitaria Anna. Cuando Hans soñó una vez con ser mecánico, su madre le exigió que siguiera estudiando y le prohibió aceptar un trabajo que le ensuciara las manos. Irmgard se queja con sus suegros de que Hans la atacó la noche anterior. Heidi y su marido coinciden con la madre en que Hans siempre ha sido un inútil. Anna es la única que simpatiza con él y dice que su familia siempre lo ha despreciado y nunca le ha dado una oportunidad adecuada. Cuando llega Hans, intenta reconciliarse con su esposa, pero Irmgard se retira a un rincón de la sala gritando de terror mientras el cuñado se para frente a ella. Los dos hombres luchan mientras Irmgard llama a un abogado y le dice que quiere el divorcio. Cuando ella cuelga el auricular, Hans empieza a cantar su canción favorita: "Buona, buona notte, no puedes tener todo lo que quieres". Luego sufre un infarto.
Mientras Hans se recupera en una cama de hospital, su esposa se deja recoger por la calle por un hombre y lo lleva a su casa a dormir. Pero su pequeña hija los pilla teniendo sexo, tras lo cual Irmgard llora sin cesar. En el hospital, Hans y su esposa se reconcilian; ella promete quedarse con él. Una vez que regresa a casa y cuando están a punto de tener relaciones sexuales, Irmgard explica que a veces lo encuentra divertido porque es mucho más bajo que ella y que, en primer lugar, solo se interesó en él porque era muy cómico.
Después de su infarto, Hans no puede trabajar ni beber, por lo que Irmgard asume un papel más importante en el negocio. Hans, que ya no puede empujar el carrito, contrata a un asistente honesto y trabajador, Anzell. Es el mismo hombre con quien, sin que Hans lo supiera, Irmgard tuvo un breve romance durante su hospitalización. Temiendo que su indiscreción quede expuesta, manipula a Anzell para que sobrevalore el producto y luego comparta las ganancias adicionales con ella. Él está de acuerdo, pero Irmgard sabe que lo descubrirán porque su marido espía a Anzell cuando éste recorre los patios. Sucede según lo planeado y Anzell es despedido en desgracia, pero Hans sabe de la infidelidad de Irmgard.
Mientras cena con un amigo, Hans se reencuentra con Harry, un amigo cercano de sus años en la Legión Extranjera que ahora sirve mesas, e inmediatamente le ofrece un trabajo. Pronto Hans le sugiere a su esposa que Harry se mude con ellos. Ella protesta, pero Hans insiste. Harry demuestra ser un trabajador trabajador que lleva el carro por las calles y gana más que Hans. Irmgard atiende un puesto de frutas mientras Hans se enfurruña por tener demasiado tiempo libre. Aunque el profesionalismo y la dedicación de Harry aportan rentabilidad y éxito al negocio de Hans, también hacen que Hans quede obsoleto en su propia vida, llevándolo aún más al aislamiento y la desesperación.
En su depresión, Hans vuelve a visitar al gran amor de su vida. En su juventud, él la cortejó con un ramo de rosas rojas, pero ella lo rechazó porque sus padres no querían que se casara con un vendedor de frutas. Aunque está casada con otra persona, ella se desnuda para tener sexo casual, pero él se va. Cuando Hans visita a Anna, su hermana favorita, ella está ocupada con sus estudios y no tiene tiempo para él.
El médico dice que beber grandes cantidades de alcohol sería fatal para Hans debido a su problema cardíaco y, al final, Hans acude deliberadamente a su bar habitual. Mientras bebe, recuerda un incidente cuando estaba en la Legión Extranjera en Marruecos. Capturado y torturado por un árabe, sus compañeros lo salvaron en el último momento aunque tenía muchas ganas de morir. Como entonces, Hans ya no desea vivir. En una gran cena con su esposa, Harry y sus amigos, Hans bebe unas cuantas docenas de tragos de licor, que rápidamente lo matan en el acto. Después del funeral, Harry acepta quedarse con Irmgard y retomar la vida destinada a Hans.
El mercader de las cuatro estaciones supuso un punto de inflexión en la carrera de Fassbinder, marcando su entrada en el ámbito cinematográfico internacional. Los críticos de cine la consideran una de las mejores películas de Fassbinder. En el sitio web de Rotten Tomatoes tiene una calificación de 92% como "fresco".
La película se estrenó en DVD en Estados Unidos el 9 de julio de 2002 en alemán con subtítulos en inglés. [6]