El mercader de Venecia es una adaptación televisiva australiana de 1961 de la obra de William Shakespeare [2] que se emitió el 13 de septiembre de 1961 en Sídney y el 25 de octubre de 1961 en Melbourne. [3]
El Sydney Morning Herald la calificó como "la obra televisiva más importante del año y entre las actrices de Sydney el papel de Portia era el más solicitado". [6]
El papel le correspondió a Tanya Halesworth, una presentadora relativamente inexperta de la cadena ABC (sólo había actuado una vez en el escenario en The Women ). Ganó el papel por encima de otras dos candidatas. El director Alan Burke dijo: "No me preocupa demasiado que Tanya no haya interpretado a Shakespeare antes, porque yo no he producido una obra de Shakespeare antes". [7]
Burke vio a Portia "como una bella debutante, la niña mimada de la clase de debutantes de su época. Quería una chica hermosa para el papel, una con ingenio, astucia, vivacidad; pero una con un poco de filo en la lengua. Tanya tiene todo eso". [8]
Todos los miembros del elenco, excepto Halesworth y Andre, tenían experiencia interpretando obras de Shakespeare. Weingott, Graham, Roberts y Vernon ya habían interpretado sus papeles en producciones anteriores de Merchant en escena. [7]
Annette Andre recordó más tarde: "Allí estaba yo, una linda chica católica (¡Dios! Estoy muy lejos de eso ahora) interpretando a Jessica, la hija de Shylock. Me hubiera encantado interpretar a Portia, pero Tanya hizo una actuación maravillosa". [9]
Barry Creyton recordó más tarde: "Recuerdo que durante mi discurso vital a Jessica, "Qué dulcemente duerme la luz de la luna sobre esta orilla", una maquilladora dejó caer un frasco cerca. Eso fue muy desconcertante, pero como estábamos en vivo, simplemente continuamos como si un frasco de maquillaje cayendo sobre el concreto fuera un sonido común en la antigua Venecia". También recordó que cuando se grabó el programa, "se perdió media hora de sonido", por lo que él y Annette Andre "tuvieron que volver al estudio para reproducir una de nuestras escenas". [10]
Creyton dijo que el elenco "quería hacer que Shakespeare fuera accesible incluso para un oído no shakespeariano. Intentamos que sonara como un inglés conversacional real y fuimos criticados por viejos actores shakespearianos por hacerlo". [10]
Leonard Teale había aparecido en una producción de la obra en el Independent. [11]
En septiembre de 1961, la ABC presentó una adaptación radiofónica de la obra realizada en Melbourne, con un elenco que incluía a Patricia Kennedy y James Bailey. [12]
El Sydney Morning Herald lo calificó como "una obra magistral en la que un reparto predominantemente joven le dio a la obra una virilidad de carne y hueso". [13]
La revista Australian Woman's Weekly dijo que la obra fue "una revelación para mí. La revelación vino de la profundidad de la interpretación de Portia por parte de Tanya Halesworth, la fuerza del Shylock de Owen Weingott y la interpretación fresca y la espléndida producción del productor Alan Burke. Esperaba que fuera buena, pero no tanto como lo fue". [2]
Filmink opina que "Alan Burke demuestra habilidad para bloquear a los actores y mover la cámara, aunque es reticente a utilizar primeros planos salvo cuando los personajes están realizando soliloquios". [14]
La obra se proyectó en Melbourne junto con otras dos obras de Shakespeare en el programa escolar, El sueño de una noche de verano y la producción de Hamlet de Royston Morley . [3]