El martirio de San Erasmo es un cuadro tríptico del pintor flamenco Dieric Bouts que se encuentra en la iglesia colegiata de San Pedro en Lovaina , Bélgica. Conmemora el martirio y la muerte de una figura cristiana europea del siglo IV, San Erasmo . Muestra al emperador Diocleciano como uno de los cuatro observadores en el fondo del panel central, así como a los santos Jerónimo y Bernardo de Claraval en las alas del retablo. Las nueve figuras parecen expresar una tranquilidad y una calma excepcionales, en un entorno paisajístico que es contiguo a los tres paneles.
El retablo fue realizado probablemente antes de 1464, poco antes de que el artista comenzara a pintar el retablo de la Última Cena para una capilla vecina de la iglesia. El retablo ha permanecido en su lugar casi sin interrupción desde su instalación en la capilla y está supervisado por el cercano M – Museum Leuven .
La escena de la tortura y muerte de San Erasmo de Formia (o San Telmo) está representada en el panel central del tríptico. Erasmo, obispo de Antioquía , fue martirizado en Formia, en la Campaña romana, bajo el emperador Diocleciano en el año 303. [1] En el siglo XV, en los Países Bajos , Erasmo había surgido como santo patrono de los navegantes del Báltico [2] y de los comerciantes hansiáticos . [3] Su atributo como santo era el molinete o cabrestante , el torno en el que se izaban y bajaban las cadenas del ancla de un barco. [4] El atributo, y no una narración de la vida del santo, fue lo que dio forma al instrumento de tortura inventado a finales del siglo XIV. [2] Más tarde, Erasmo se convirtió en el santo patrono de los torneros de madera y de las personas que sufrían trastornos estomacales. [5]
Las tres figuras lujosamente vestidas [2] que rodean a Diocleciano podrían ser retratos de hombres contemporáneos, y la figura con la túnica naranja podría representar al patrón de la pintura, Gerard de Smet, o incluso ser un autorretrato del artista. [3]
En los paneles laterales se muestran dos figuras mirando hacia el interior: a la izquierda, el Padre de la Iglesia Jerónimo y a la derecha, Bernardo de Claraval , fundador de la Orden del Císter , con el hábito de un abad . [3] Se los muestra con sus atributos de santo, a saber, un león con Jerónimo, y agazapado a los pies de Bernardo, un diablo encadenado que representa los tormentos a los que había resistido el santo. Si bien estos dos personajes históricos prácticamente no tienen ningún vínculo con Erasmo, tema del panel central, "su condición de eruditos los habría hecho admirados por los miembros de la Cofradía, que tenía estrechos vínculos con los círculos académicos de Lovaina". [3]
Los dos santos de los paneles laterales están pintados a mayor escala, lo que sugiere que las alas originalmente habrían estado articuladas y en ángulo hacia el centro, ayudando a los espectadores a sentirse abrazados por la escena, e incluso parte de ella. [6] "En lugar de poner de relieve los aspectos narrativos y el horror de la leyenda de San Erasmo, Bouts buscó enfatizar la santidad de Erasmo, Jerónimo y Bernardo y presentarlos como protectores y objetos de devoción". [7] Algunos también han considerado la imagen de los tres santos como un tributo a las tres formas de santidad: "Erasmo, el mártir, Jerónimo, el erudito, y Bernardo, el místico ". [8]
Una inscripción pintada en la parte inferior del panel central (un añadido del siglo XIX sobre un marco no original [3] ) dice: Opus Theodorici Bouts. Anno MCCCC4XVIII . Esto había sobrescrito la frase añadida durante la restauración de 1840-1845; Opus Johannis Hemling . Las marcas en la parte posterior, realizadas después de la transposición de paneles de roble a tablas de roble en 1840, muestran en el reverso del ala izquierda, Memlingii, pic / turam novae ta / bulae ab L.Mor/temard inductam / MDCCCXXXX . En el reverso del ala derecha, Coloribus accu / rate interpo/lavit Carolus / De Cauwer / MDCCCXXXXIII . [9]
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El historiador Johan Huizinga calificó la composición de "torpe e inepta" y toda la escena de " dermwinderken" ("desgarradora"), [10] porque el panel central muestra cómo, según la leyenda, los intestinos de San Erasmo fueron extraídos de su cuerpo con la ayuda de un torno. La literatura sobre el cuadro de Bouts señala cómo la figura de Erasmo sufre su sufrimiento sin traicionar ninguna emoción. Asimismo, los verdugos "llevan a cabo sus deberes con seriedad", en un "silencio perturbador", [3] mientras que el emperador Diocleciano y sus tres compañeros que presencian el evento parecen estar en un estado meditativo, como los santos de los paneles laterales, [11] "asistiendo anacrónicamente al mismo evento". [12] La "sobriedad y moderación" en la "atmósfera tranquila" [3] y la "amable indiferencia" de Diocleciano [13] crean un cuadro de equilibrio y armonía bastante inapropiadamente decorosos. Un periódico observó en 2006: [14]
El propio mártir está inmovilizado, pero pasivo. Yace allí, desnudo hasta quedar en un trapo, con la mitra de obispo en el suelo a su lado, con el rostro ligeramente endurecido, el cuerpo relajado e inerte. Incluso su carne no ofrece resistencia natural. De una abertura limpia en su vientre, una delgada línea de entrañas es extraída sin derramar sangre y en vertical del hombre que está en posición horizontal, sin más esfuerzo que el que se necesita para pasar un hilo por una aguja.
— Tom Lubbock, The Independent
Max Friedländer resume el contenido de los paneles como "una historia que no narra una crueldad como tal, ni tampoco sufrimiento y desafío, sino más bien ecuanimidad judicial y sumisión. La escena repulsiva se vuelve tolerable, no mediante la introducción de un elemento de agitación apasionada, sino documentándola con una claridad sobria y sin adornos, como si se tratara de una operación quirúrgica. Sin embargo, su realismo está recubierto de tanto distanciamiento sobrenatural, es tan rígidamente simétrico, tan pedantemente limpio que tiene el efecto de un cuadro simbólico en una obra de misterio medieval". [15]
Las obras de Bouts suelen contener "espaciosos escenarios al aire libre". [16] Al hablar de la continuidad del fondo paisajístico unificado en las tres partes de la pintura, [12] Lynn Jacobs señala que "los tres paneles del interior del tríptico están situados dentro de un espacio paisajístico continuo que se extiende, aparentemente sin interrupción, a través de las uniones entre el centro y los laterales. Esto permite que San Jerónimo y San Bernardo en los laterales, en una transformación mística de la historia, se hagan presentes como testigos del martirio de Erasmo. Tal demostración de conexiones a través del espacio y el tiempo ofrece en última instancia los mismos tipos de conexiones y trascendencia hacia el reino de lo sagrado a los espectadores del tríptico". [6] Bernhard Ridderbos observa asimismo un " sentido del equilibrio a lo Mondrian construido a partir de horizontales, verticales y colores". [7]
Mencionado por primera vez en el siglo XVI, [17] el Martirio de San Erasmo fue documentado como propiedad de la Cofradía del Santísimo Sacramento en 1535. No se sabe con certeza si la cofradía había dado la orden como grupo para hacer la obra, aunque el retablo seguramente habría estado en posesión de la cofradía después de 1475. [18]
El patrón inicial de esta obra pudo haber sido Gerard Fabri, también conocido como Gerard de Smet (†1469), maestro de la escuela colegial y miembro de la Cofradía del Santísimo Sacramento en Lovaina. [19] De Smet financió la celebración de una misa anual en la capilla en su nombre. [3] La capilla había sido dedicada a San Erasmo en 1433, y la cofradía pudo haber elegido a Erasmo como patrón de esta capilla debido a su deseo de honrar a Erasme van Brussele, miembro de la hermandad y alcalde de Lovaina en ese momento. [20]
Hasta principios del siglo XIX, la pintura había sido atribuida a un contemporáneo de Bouts, Hans Memling [21] o a otros artistas. [3] [22] Después de siglos de atribuciones cambiantes, la autoría de la pintura por parte de Bouts quedó firme con el descubrimiento en 1858 de un recibo firmado por el artista, una atribución que se aseguró con la publicación en 1898 por Edward van Even del contrato ejecutado el 15 de marzo de 1476 entre Bouts y la Hermandad. [22] [23]
Bouts probablemente se basó en imágenes del martirio de Erasmo de ilustraciones de manuscritos . [24] [25] Bert Cardon analiza una iluminación en un libro de horas propiedad de Catalina de Cléveris en su contribución al catálogo de la exposición de 1975. [26] Inigo Bocken señala la similitud de la vestimenta de Diocleciano con la de la figura de Nicolás Rolin en una obra de Jan van Eyck ahora en el Louvre. [27]
El retablo adornaba la capilla de la Hermandad, dedicada a Erasmo por los duques de Borgoña en 1475, [2] en el deambulatorio noreste de la iglesia. [22] Como complemento a las liturgias celebradas en la capilla, habría actuado como telón de fondo para el altar, el sacerdote y los feligreses. Sus dos paneles laterales, con bisagras y que encierran tanto la escena central pintada como al celebrante y los participantes en los servicios cristianos , [3] habrían añadido profundidad y amplitud al espacio alrededor del ritual.
Bouts llegó a ser nombrado pintor de la ciudad en 1468, [28] lo que lo habría colocado entre los funcionarios superiores de la ciudad y probablemente en contacto con los miembros de la cofradía que patrocinaba las pinturas. [29]
El tríptico ha permanecido en su emplazamiento original, salvo después de un incendio en 1914, y ha sido prestado a seis exposiciones especiales entre 1902 y 1998, [3] incluida la exposición de los Primitivos Flamencos en Brujas en 1902. [3] Desde 1998, el vecino M – Museum Leuven se encarga de la conservación de los objetos de Sint Pieters. [30] El tríptico se presentó en la exposición de 2023 de once obras de Bouts n Leuven. [27]
Existen copias de figuras o secciones de la obra como pinturas en el Münster Landesmuseum , [8] la Colección Henry Cabot Lodge en Washington, [31] el Palazzo Ducale en Urbino y en la Galerie Stern en Düsseldorf. [3] [32] Otras interpretaciones han aparecido en grabados y han sido retomadas en libros de horas en la escuela de miniaturistas de Gante-Brujas. [33]
Los paneles recibieron tratamientos de conservación en la década de 1840 (transferencia de pintura de la madera al soporte del panel y nuevos marcos), 1930, [34] 1952 (retoque), 1958 (estabilización de la pintura), 1998 ( glaseado UV y antirrobo; limpieza y consolidación), [3] y 2019. [35] La transferencia en 1840 causó algunas pequeñas pérdidas que requirieron retoques, [9] con el aplanamiento de las capas de pintura, y el tejido del lienzo utilizado para esa transferencia dejó algún patrón en el panel central. [3] Wolfgang Schöne escribió sobre daños y pérdidas de pintura tras la inspección en su disertación de 1938, [31] y confirmó lo que Paul Heiland había registrado en 1902/1903. [36] El personal de curaduría y conservación del M – Museum Leuven actúa como custodio de las pinturas. [37]
