El Sea of Hands hace referencia a una jugada significativa durante los playoffs de la NFL de 1974-75 . Los Miami Dolphins se enfrentaban a los Oakland Raiders en un partido de playoffs de la División Divisional de la Conferencia Americana de Fútbol Americano (AFC) el 21 de diciembre de 1974 en el Oakland–Alameda County Coliseum . El partido se decidió en última instancia en los segundos finales por una jugada ahora icónica en la que el mariscal de campo de Oakland, Ken Stabler, lanzó un pase de touchdown de 8 yardas al corredor Clarence Davis , quien parecía estar bien cubierto pero de alguna manera le arrebató el balón a varios defensores de Miami para asegurar la victoria de los Raiders, poniendo así fin a la histórica racha de apariciones de Miami en el Super Bowl .
El juego comenzó cuando el receptor novato Nat Moore devolvió la patada inicial 89 yardas para un touchdown de Miami. El back defensivo de Miami, Dick Anderson , interceptó un pase de Stabler y parecía que Miami iba a sentenciar el partido temprano. Sin embargo, su compañero de seguridad Jake Scott se lesionó en la jugada y se perdería el resto del juego. La defensa de Oakland se mantuvo firme para forzar un despeje y los Raiders empatarían el juego con un pase de touchdown de 31 yardas de Stabler a Charlie Smith. Por lo demás, la anotación fue limitada en los primeros dos cuartos, con solo un gol de campo de 33 yardas de Garo Yepremian de Miami rompiendo el empate antes de la mitad.
Los Raiders anotaron en su serie inicial del tercer cuarto cuando Stabler conectó con Fred Biletnikoff para un pase de touchdown de 13 yardas, Biletnikoff logró atrapar el balón con un brazo a lo largo de la línea lateral derecha y apenas golpeó los límites con los pies a través de la cobertura cerrada del esquinero Tim Foley , lo que le dio a Oakland una ventaja de 14-10. Ayudado por una penalización por interferencia de pase de 29 yardas contra los Raiders, Miami contraatacó con el pase de touchdown de 16 yardas de Bob Griese a Paul Warfield . El liniero de Oakland Bubba Smith bloqueó el intento de punto extra, manteniendo la ventaja de Miami en solo 2 puntos, 16-14.
Al comienzo del cuarto cuarto, Yepremian aumentó la ventaja de Miami a 19-14 con un gol de campo de 46 yardas. Más tarde en el período, Oakland recibió el balón en su propia yarda 17. Stabler comenzó la serie con un pase completo de 11 yardas a Biletnikoff. En la siguiente jugada, lanzó a Cliff Branch en la yarda 27 de Miami. Branch hizo una espectacular atrapada en picado y, como ningún defensor de los Dolphins lo tocó mientras estaba en el suelo, se levantó y corrió hasta la zona de anotación para un touchdown de 72 yardas, lo que dio a los Raiders una ventaja de 21-19 con 4:37 restantes en el juego. Sin embargo, con 2:08 restantes por jugar, los Dolphins tomaron una ventaja de 26-21 cuando una serie de 68 yardas y 4 jugadas terminó con la carrera de touchdown de 23 yardas de Benny Malone . Malone evadió cuatro intentos de tackle de los defensores de los Raiders en el camino a la zona de anotación.
Después de una devolución de patada inicial de 20 yardas por parte de Ron Smith, los Raiders tenían el balón en su propia yarda 32 con 2:00 por jugar y los tres tiempos muertos restantes. Después de un pase completo de 6 yardas al ala cerrada Bob Moore y una carrera corta, Stabler lanzó dos pases largos a Biletnikoff, para ganancias de 18 y 20 yardas. Después de una recepción de 4 yardas de Branch, Frank Pitts hizo una atrapada de primera oportunidad en la yarda 14 de los Dolphins. Clarence Davis luego corrió el balón 6 yardas hasta la yarda 8, donde los Raiders pidieron su último tiempo muerto. En la siguiente jugada, Stabler retrocedió para lanzar y buscó a Biletnikoff en la zona de anotación, pero Biletnikoff estaba cubierto. Con Vern Den Herder de Miami arrastrándolo por detrás, Stabler lanzó un pase desesperado a un "mar de manos" en el lado izquierdo de la zona de anotación, donde Davis se abrió camino entre tres defensores de los Dolphins para atrapar el balón, soportando un golpe muy tardío de Manny Fernández de Miami para retener el balón y anotar un touchdown.
Los Dolphins recuperaron el balón en la patada inicial con 21 segundos restantes, ahora perdiendo 28-26, pero Griese sería interceptado por el apoyador de Oakland Phil Villapiano , lo que permitió que los Raiders agotaran el reloj.
Antes del juego, los analistas se referían al enfrentamiento de los Dolphins y los Raiders como "Super Bowl ocho y medio", ya que se esperaba ampliamente que el ganador avanzara (y posiblemente ganara) el Super Bowl IX . [1] Las expectativas eran comprensibles: los Raiders tenían un récord de 12-2 durante su temporada regular , habían aparecido en cuatro de los siete juegos anteriores del Campeonato de la AFC/ AFL , avanzando al Super Bowl II y contando con el MVP de la NFL de 1974, Kenny Stabler , mientras que los Dolphins, 11-3 ese año , habían aparecido en los tres Super Bowls anteriores ( VI , VII y VIII ) y fueron dos veces campeones defensores.
En cambio, la derrota de Miami en el juego "Sea of Hands" terminó su racha histórica; no habría un cuarto Super Bowl consecutivo, y hasta la fecha solo los Buffalo Bills han avanzado a cuatro Super Bowls consecutivos ( XXV , XXVI , XXVII y XXVIII ). Los Dolphins no volverían al Super Bowl hasta enero de 1983, cuando se enfrentarían (y serían derrotados por) los Washington Redskins en el Super Bowl XVII . Los Raiders tampoco avanzarían al Super Bowl IX: serían derrotados en el Juego de Campeonato de la AFC por los Pittsburgh Steelers , 24-13, comenzando así la racha histórica de Pittsburgh de cuatro apariciones (y victorias) en el Super Bowl en seis años.
Allí está , desvaneciéndose, mirando, mirando, mirando. Está bajo la mira. Lo han atrapado. Lanza. Es... ¡Touchdown! ¡Increíble!
— Curt Gowdy describe la obra en NBC-TV
¡Oh, lo atrapó! ¡Lo atrapó!... ¡Lo atrapó!
— Don Meredith reaccionando a la obra
Supongo que Alameda sigue siendo la Casa de los Milagros, ¿eh?
— Comentarios de Al DeRogatis al final del partido
La casa de las emociones fuertes. Nunca verán un juego mejor que este, damas y caballeros, estoy seguro de que estarán de acuerdo.
— La respuesta de Gowdy a los comentarios de DeRogatis sobre el juego