The Official Preppy Handbook (1980) es una guía de referencia satírica editada por Lisa Birnbach y escrita por Jonathan Roberts , Carol McD. Wallace, Mason Wiley y Birnbach. [1] Analiza un aspecto de la cultura norteamericana descrito como prepdom . Además de brindar información sobre la vida en escuelas preparatorias y universidades en escuelas socialmente aceptables, [2] ilumina muchos aspectos de la sociedad WASP de clase media alta conservadora y adinerada . [3] Los temas abarcan desde la vestimenta apropiada para eventos sociales hasta la elección de la universidad y la especialidad correctas. [4]
El libro aborda la vida de los "preppy" desde el nacimiento hasta la vejez, y permite comprender los aspectos culturales de esta vida. En general, se presta más atención a la escuela primaria y secundaria, la universidad y los primeros años de la edad adulta. La cobertura se reduce durante los últimos capítulos del libro. El libro fue publicado por primera vez en 1980 por Workman Publishing .
El Manual Oficial Preppy explica y satiriza lo que se necesita para ser una persona preppy en los años 80, parodiando el estilo de vida de la élite WASP. Birnbach revela a través de un tono irónico a qué escuela van los preppy, dónde pasan el verano, qué marcas visten y cómo decoran sus casas. Birnbach divide El Manual Oficial Preppy en siete secciones, cada una dedicada a un período diferente del estilo de vida preppy. El Manual comienza caricaturizando la infancia de una persona preppy en 1980. [5] Lisa Birnbach satiriza el estilo de vida familiar ideal de un preppy y aconseja con humor a los lectores cómo elegir, entrevistar y ser aceptado en una escuela preppy. [6] El libro luego analiza ingeniosamente "los mejores años de tu vida": los años universitarios de un preppy. [7] Con ironía, Birnbach explica qué cursos universitarios tomar, cómo diseñar el dormitorio de uno y cómo divertirse en la universidad. [8] En los capítulos 5 y 6, el libro explica la vida adulta de un preppy, primero como un “joven ejecutivo” y luego como un adulto jubilado en “los años del Country Club”. [9] Birnbach educa en broma a los lectores sobre cómo desenvolverse en una fiesta de cócteles , establecer contactos y vacacionar. [10] El Manual Oficial Preppy también enseña a los lectores cómo vestirse de manera preppy. [11] En el capítulo 4, Birnbach enfatiza la importancia de lucir despreocupado, preppy e informal, escribiendo que “los calcetines no se usan con frecuencia en ocasiones deportivas o sociales. Esto brinda un look playero durante todo el año que es tan deseable que la comodidad puede dejarse de lado”. [12]
Las reflexiones del libro sobre la cultura profesional de los jóvenes urbanos inspiraron a Arthur Cinader, el fundador de la línea de ropa J. Crew . [13] Cinader esperaba sacar provecho del éxito del libro. [13]
El libro también representó un resurgimiento del interés en la cultura preppy que ayudó al crecimiento de la tienda minorista LL Bean , que el libro describe como "nada menos que la meca de la escuela secundaria". [14] La exposición del libro sobre la vida universitaria y la cultura de las drogas y el sexo en varias escuelas tuvo un impacto significativo en el pensamiento público sobre esas escuelas. [15] El libro generó muchos otros manuales "oficiales" para otras subculturas estadounidenses. [16]
El Manual expuso la cultura preppy a las masas y ayudó a democratizar la subcultura preppy. Antes del libro, principalmente solo las élites WASP ricas adoptaron la subcultura preppy. A partir de la década de 1920, los WASP dominaron las universidades estadounidenses y la moda preppy se usó tradicionalmente en los campus universitarios. [17] Sin embargo, a medida que las universidades se volvieron menos exclusivas como resultado de los cambios económicos y culturales, el preppy como subcultura se volvió menos exclusivo. La moda preppy adoptó nuevos matices y la cultura preppy se ha vuelto más inclusiva. [18] Al escribir The Official Preppy Handbook , Lisa Birnbach ayudó a democratizar aún más la moda y la cultura preppy. Birnbach explicó en su introducción que el manual no pretende ser un texto exclusivo que describa el preppy como una subcultura reservada para "una minoría de élite lo suficientemente afortunada como para asistir a prestigiosas escuelas privadas". [19] Más bien, el Manual fue escrito como una guía para el resurgimiento del estilo preppy. Compartió los secretos del código preppy, haciendo que lo preppy pareciera “ordenado, atractivo y de repente alcanzable”. [20]