El viejo y sus hijos , a veces titulada El manojo de palos , es una fábula de Esopo cuya moraleja es que en la unión hay fuerza. Se ha contado la historia de muchos gobernantes. Ocupa el puesto 53 en el Índice Perry .
Un anciano tiene varios hijos que constantemente se pelean entre sí. Cuando se acerca a la muerte, los llama a él y les da una lección objetiva sobre la necesidad de unidad. Después de atar un manojo de palos (o, en otros relatos, lanzas o flechas), pide a sus hijos que los rompan. Cuando fallan, deshace el paquete y rompe cada palo individualmente o pide a sus hijos que lo hagan. De la misma manera les enseña que, aunque cada uno puede ser vencido por sí solo, son invencibles combinados.
Babrius incluyó la fábula en su colección. Más tarde, Pseudo-Plutarco contó la historia del rey Scilurus de Escitia y sus 80 hijos. [1] También se ha hablado de otros reyes bárbaros o kans nómadas por otros autores, como el búlgaro Khan Kubrat . La historia también viajó hacia el este. Puede aparecer en fragmentos de manuscritos turcos medievales y en un mural sogdiano . [2] Habiendo entrado en el folclore de Asia Central , también se contó la historia de un antepasado de Genghis Khan . [3]
La moraleja extraída de la fábula de Babrio era que "el amor fraternal es el mayor bien de la vida y, a menudo, eleva más alto a los humildes". En su libro emblemático Hecatomgraphie (1540), Gilles Corrozet reflexionaba sobre que si puede haber amistad entre extraños, es aún más necesaria entre los miembros de la familia. [4] Cuando el poeta neolatino Hieronymus Osius incluyó la fábula en su colección de 1564, añadió una consideración de los efectos de la desunión: "Así como la concordia proporciona potencia en los asuntos humanos, una vida conflictiva priva a las personas de su fuerza". [5] El fabulista francés La Fontaine también destacó este aspecto. En esta versión, los hijos no habían comenzado a pelear cuando su padre les dio su lección, sino que se involucraron en un litigio sobre su patrimonio después de su muerte. [6]
Pseudo-Plutarco [1] y aquellos otros que contaron la historia de los gobernantes antiguos se habían dado cuenta anteriormente de que la lección de la fábula podía aplicarse tanto al arte de gobernar como a los asuntos personales . En tiempos más modernos, Pieter de la Court comentó sobre su aplicabilidad a la República Holandesa en su recuento de la historia en Sinryke Fabulen (Ámsterdam, 1685) como "Un granjero y sus siete hijos pendencieros". [7] La historia está precedida por el proverbio Eendragt maakt magt, een twist verkwist ( La unidad hace la fuerza , la lucha desperdicia). La primera parte de esto finalmente fue adoptada como lema nacional por varios estados en una variedad de idiomas sin necesariamente hacer referencia a la fábula. También se asoció con las fasces de la república romana, que consiste en un haz de varas, que a veces (pero no siempre) encierra un hacha, que simboliza el poder del estado para gobernar. Sin embargo, la moraleja "La fuerza está en la unión" ciertamente se le dio a la fábula, entre otras, en la nueva edición de las fábulas de Esopo de Edward Garrett en el siglo XIX. [8] También fue la percepción de Alexander Sumarokov , cuya variante de la fábula explica la debilidad de las tierras rusas y la dominación de los tártaros en el pasado debido a su división entre numerosos príncipes.
El lema político "La unión hace la fuerza" fue definitivamente asociado a la fábula por las distintas organizaciones sindicales que la adoptaron. Se utilizó una representación de un hombre arrodillado sobre un manojo de palos en el suelo, a menudo acompañada por el lema en, por ejemplo, la insignia de la Asociación de Mineros de Nottinghamshire , en una pancarta sindical de Durham y en una ficha comercial de Worcestershire. Sociedad Cooperativa . [9] Algunos de ellos muestran a un hombre agachado con una rodilla sobre un manojo de palos, esforzándose por romperlos, en una pose que parece relacionada con la imagen de la escena de John Tenniel en la edición de las fábulas de Esopo que ilustró. [10] La fábula también fue mencionada por organizaciones sindicales estadounidenses en el siglo XX, [11] y fue una de las elegidas en 1970 por el activista Jacob Lawrence para ilustrarla con gouaches que resaltan la verdad moral de la historia. [12] [13]
Anteriormente, la fábula se volvió a contar en un largo poema que no hacía referencia a Esopo, pero que se representaba como algo que sucedió en Inglaterra. Apareció por primera vez como un periódico ilustrado de 1795 publicado en Londres y Bath con el título “El viejo, sus hijos y el manojo de palos”. Allí “Un buen anciano, no importa dónde, ya sea en York o Lancashire”, da la lección en su lecho de muerte y el poema concluye con una reflexión cristiana. [14] Durante las siguientes décadas del siglo XIX, también apareció como un libro de capítulos impreso a bajo costo y en colecciones de libros de obras moralizantes. [15]
Yakov Perelman había analizado la historia desde un punto de vista físico en su libro Mecánica para el entretenimiento . Según sus cálculos, en el caso de siete palos, el paquete es aproximadamente 80 veces más difícil de romper que cada barra individual. [16] [17]
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