The Unpleasantness at the Bellona Club es una novela de misterio de 1928 escrita por Dorothy L. Sayers , la cuarta en la que aparece Lord Peter Wimsey . Gran parte de la novela se desarrolla en el Bellona Club, un club ficticio de Londres para veteranos de guerra ( Bellona es una diosa romana de la guerra).
En la tarde del 10 de noviembre, el general Fentiman, de noventa años, es llamado al lecho de muerte de su hermana separada, Lady Dormer. Se entera de que, según los términos del testamento de ella, heredará la mayor parte de su importante fortuna (dinero que sus nietos, Robert y George Fentiman, necesitan urgentemente). Sin embargo, si el general muere primero, casi todo pasará a manos de la compañera de Lady Dormer, Ann Dorland.
Lady Dormer muere a la mañana siguiente, el Día del Armisticio , y esa tarde el general es encontrado muerto en su sillón del Bellona Club. El Dr. Penberthy, miembro del club y médico personal del general, certifica la muerte por causas naturales, pero no puede indicar la hora exacta en que murió el general. Como la herencia cubriría con creces a los tres demandantes, los hermanos Fentiman sugieren un acuerdo negociado, pero Ann Dorland se niega rotundamente. Se le pide a Wimsey que investigue la hora de la muerte del general.
Curiosamente, nadie vio al general llegar al club a la hora habitual, las diez de la mañana. Su criado informa de que el general no había vuelto a casa tras visitar a lady Dormer el día anterior. Un desconocido llamado Oliver había llamado por teléfono para avisar de que el general pasaría la noche con él. Robert Fentiman dice que sabe de Oliver y pasa mucho tiempo persiguiendo al escurridizo individuo por varios países antes de que Robert admita que en realidad no existe.
Wimsey descubre que el general Fentiman empezó a sentirse mal mientras visitaba a su hermana y salió de su casa para visitar al doctor Penberthy. El general se dirigió entonces al club y se encontró con George Fentiman en el camino . En el club, el general informó a Robert de los términos del testamento; más tarde, Robert descubrió que su abuelo había muerto de insuficiencia cardíaca en la biblioteca del club. Molesto por perder su herencia, Robert ocultó el cuerpo durante la noche e inventó a Oliver para encubrir la muerte. Al día siguiente, mientras los miembros del club salían para observar los dos minutos de silencio habituales a las 11 de la mañana, Robert trasladó el cuerpo al sillón.
Wimsey cree que la muerte del general es demasiado conveniente para ser natural y hace que exhumen el cuerpo. Una autopsia demuestra que el general fue envenenado por una sobredosis de digitalis , un medicamento para el corazón . Cuando se sabe que el cuerpo será exhumado, Ann Dorland, que tiene un motivo obvio, acepta de repente y con sospecha el compromiso propuesto con los Fentiman.
Wimsey encuentra a Ann Dorland angustiada por el comportamiento cruel y humillante del Dr. Penberthy, con quien ella se había comprometido en secreto. Fue él, con la vista puesta en su esperada herencia, quien había insistido en que ella debía rechazar el compromiso y luchar por toda la herencia. Cuando se supo que el general sería exhumado, Penberthy rompió el compromiso, dando razones sumamente insultantes. Había esperado que Ann se sintiera avergonzada y guardara silencio, pero Wimsey se las arregla para sacarle la verdad.
Wimsey se da cuenta de lo que había sucedido. Cuando el general consultó al doctor Penberthy después de ver a su hermana, éste le mencionó que, según los términos del testamento, Ann Dorland no heredaría si Lady Dormer moría antes que él. Para asegurarse de que eso no sucediera, Penberthy le recetó al general una dosis masiva de digitalis, que debía tomar esa misma noche, cuando Penberthy no estuviera presente. Penberthy se las arregló para estar presente más tarde cuando se descubrió el cuerpo y pudo certificar una muerte natural sin despertar sospechas, a pesar de la intervención de Robert, que inicialmente confundió la hora.
Penberthy escribe una confesión exculpando públicamente a Ann Dorland y se pega un tiro en la biblioteca del club. Los tres pretendientes originales de la herencia se reúnen para dividirla equitativamente y Robert comienza a cortejar a Ann.
En 1990, Katherine Kenny describió el libro como el más logrado de los primeros relatos de Sayers, en el que combina una ingeniosa trama detectivesca con vívidos detalles de la vida inglesa de posguerra. “El libro es un pequeño drama bien construido basado en el viejo chiste sobre un club de ingleses tan aburrido que sus miembros muertos no pueden diferenciarse de los vivos, un comentario pertinente sobre la sociedad así descrita”. [2]
En 1973, la novela fue objeto de una miniserie de televisión de la BBC protagonizada por Ian Carmichael como Wimsey. [3] En 1975 se emitió en la radio de la BBC como una serie en seis partes de 30 minutos, también protagonizada por Ian Carmichael.