Naked Evil es una película de terror británica independiente en blanco y negro de 1966, escrita y dirigida por Stanley Goulder y protagonizada por Basil Dingnam , Anthony Ainley , Richard Coleman y John Ashley Hamilton. [2] Fue producida por Michael F. Johnson y basada en la obra de teatro de la BBC-TV The Obi de Jon Manchip White . La policía investiga actividades vudú en una residencia de estudiantes.
Se estrenó en los EE. UU. con el blanco y negro teñido para que pareciera en color [ cita requerida ] y se relanzó como película para televisión como Exorcismo a medianoche , con una trama modificada y nuevas secuencias a todo color con un elenco estadounidense. [3]
Un hombre se apresura a llegar a su apartamento . Dentro, encuentra un obi (una botella de vidrio llena de tierra de cementerio y plumas) sobre la mesa de la cocina. Da un paso atrás asustado. El obi cae de repente al suelo. Al romperse, sale despedido por la ventana y cae muerto. Es solo un anticipo de lo que está por venir.
A unos cuantos kilómetros de allí, el padre Goodman ha denunciado la profanación del cementerio de su iglesia. La noche anterior, vio a alguien sacando tierra de una tumba recién cavada, pero la persona huyó antes de que Goodman pudiera identificarlo. Goodman le dice al inspector Hollis (Coleman) que después de 15 años en Jamaica, donde estudió Obeah , sabe que la persona estaba haciendo un obi. Hollis se pregunta por qué se eligió la iglesia de Goodman ya que, en sus palabras, "está a kilómetros de distancia del barrio de color de la ciudad". Goodman señala, sin embargo, que está cerca del albergue Southdene para estudiantes de la Commonwealth, hogar de varios jamaicanos. Lleva a Hollis al albergue para que conozca a su director, Jim Benson (Dingnam), que había estado en Jamaica al mismo tiempo que Goodman. Benson niega cualquier conexión entre la profanación y los estudiantes, a los que llama "lo mejor de la Commonwealth: muy inteligentes y la mayoría de ellos científicos".
Benson, su secretaria Janet Tuttle, el subdirector Dick Alderson, Goodman y Hollis almuerzan con los estudiantes. Sin embargo, Benson no come, pues se queja de problemas estomacales. Se desploma y lo ayudan a llegar a su habitación. Alderson le dice a Hollis que Benson ha estado enfermo durante semanas. Al mismo tiempo, Amizan, el anciano cuidador jamaicano del albergue, pasa arrastrando los pies.
Hollis le pide a Anderson que hable con un estudiante jamaiquino, Danny, que fue detenido por la policía después de una violenta pelea callejera. Danny no estaba involucrado, solo estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, regresando al albergue después de visitar a su novia Beverley. Hollis sabe que la pelea fue entre las bandas de traficantes de drogas de Lloyd y Spady, propietarios rivales de clubes nocturnos.
Más tarde esa noche, Amizan está vaciando los contenedores de basura en las habitaciones de los estudiantes jamaicanos. Cuando llega a la casa de Danny, Danny le dice que deje de lastimar a Benson y amenaza con contarle todo a Benson. Amizan dice, amenazadoramente, que no sería muy saludable para Danny si lo hiciera. Danny lo echa.
Benson le muestra a Alderson un obi que encontró en su habitación justo antes de que comenzaran sus problemas estomacales. Cuando Alderson pregunta, Benson dice que no se lo ha contado a la policía porque teme causar un escándalo en el albergue. Alderson le dice a Amizan que se deshaga del obi, pero Amizan se niega. Alderson lleva el obi a la "cabaña" de Amizan (vive al lado del horno en el sótano) y le ordena que lo queme. Amizan, en la habitación trasera de su cabaña, donde esconde su parafernalia vudú, se niega nuevamente. Alderson lo arroja al horno.
Después de una fiesta de baile de fin de curso en el albergue, Alderson acompaña a Tuttle a su casa. Están involucrados románticamente. En el camino, encuentran un gallo decapitado y ensangrentado colgando de un árbol. Alderson se lo cuenta a Benson y, curiosamente, encuentra grava en el suelo fuera de la puerta de Benson. Encuentra otro obi en el mueble bar de Benson. Benson realmente tiene miedo del segundo obi.
Al día siguiente, Benson y Alderson encuentran varios gallos muertos más. Goodman realiza una especie de exorcismo mientras los queman. Amizan va a la habitación de Danny, le entrega un obi y le dice: "Creo que es hora de que le hagas otra visita a nuestro amigo". Goodman bendice el segundo obi de Benson y dice que ahora se puede desechar. Sin embargo, Benson no lo hará. En cambio, se lo muestra a los estudiantes y les da una conferencia sobre los males de la brujería .
Danny le entrega el obi a Lloyd, quien dice que Spady quiere que Danny muera porque cree que los obis han causado la muerte de tres miembros de su banda. Danny, asustado, casi se olvida de recoger el dinero de Lloyd antes de irse apresuradamente.
En el albergue, Alderson lleva a Danny ante Benson. Danny ve la grava delante de la puerta de Benson y tiene miedo de entrar porque, dice, la grava esconde algo maligno en su interior. Benson acusa a Danny de haber colocado los obis en su habitación. Cuando Danny lo niega, Benson destroza el obi. Danny grita aterrorizado y sale corriendo.
A la mañana siguiente, Tuttle encuentra a Benson muerto, apuñalado con una lanza decorativa. Cuando llega Hollis, está enojado porque Alderson no le había contado antes sobre el obis, pero Alderson parece estar en estado de shock. Dupree, otro estudiante jamaiquino, le dice a Hollis que Danny se ha encerrado en su habitación. Hollis derriba la puerta y encuentra a Danny histérico y sosteniendo la lanza ensangrentada. Danny niega haber matado a Benson y dice que Amizan metió la lanza debajo de su puerta.
Danny y los demás corren a la cabaña de Amizan. Él también está muerto. En su cuarto trasero, la policía encuentra la parafernalia vudú y 200 libras que Amizan había obtenido por vender obis a Lloyd. Goodman llega y dice que Alderson está en un "trance ritual" del tipo que había visto en Jamaica. Dupree le pide a Goodman que exorcice el mal en el albergue.
Goodman, Dupree y Danny regresan a la cabaña de Amizan, donde su cuerpo yace sobre una mesa, cubierto con una sábana. Dupree y Goodman queman todo lo que hay en la habitación trasera de Amizan, y cada obi explota en el horno. En la explosión final, Danny grita de miedo mientras, a pesar de que están dentro del edificio, una ráfaga de viento arranca la sábana de la mesa. El cuerpo de Amizan ha desaparecido.
En ese mismo momento, Alderson se levanta del sofá en el que estaba acostado, ahogándose y agarrándose la garganta. Cuando Goodman le pregunta su nombre, responde "Amizan" con la voz de Amizan. Goodman expulsa el espíritu de Amizan del cuerpo de Alderson. Alderson luego dice que después de que Benson murió, fue a la cabaña de Amizan y, poseído por Benson, estranguló a Amizan.
El muerto Amizan se ha alejado de alguna manera en la noche. Goodman resume la situación diciendo que siempre que se hace el mal, quien lo ha hecho ha entregado su alma al Diablo y sus tormentos.
Según los créditos de la película, Naked Evil es una coproducción de Protelco Films y Gibraltar Films Ltd. y se filmó en Rayant Studios, Bushey Heath, Herts, Inglaterra. La película está ambientada en la ciudad ficticia de Middlehampton. [4]
La mitad del presupuesto de 60.000 libras esterlinas fue aportada por el productor ejecutivo Richard Gordon [1] después de que Columbia Pictures Corporation rechazara su petición de producir la película como una película de categoría A a todo color y, en su lugar, especificara que fuera una película de categoría B en blanco y negro, lo que, según el historiador de cine británico John Hamilton, le garantizaba una "vida útil limitada" en una época en la que las películas en color se estaban volviendo más comunes. La película se rodó en cuatro semanas. [5]
Naked Evil se estrenó en los cines del Reino Unido como película de reparto en 1966, pero solo duró poco tiempo porque Columbia Pictures le dio "poco reconocimiento" y, como tal, "desapareció de la vista". Hamilton escribe que la película recibió un certificado X de la Junta Británica de Clasificación de Películas (BBFC), lo que significaba que no podía proyectarse en los cines para personas menores de 16 años. [5] Sin embargo, el sitio web de la propia BBFC dice que Naked Evil recibió un certificado A el 17 de enero de 1966, [6] lo que significa que en ese momento la película se consideraba "más adecuada para adultos" que para niños. [7]
De manera similar, un cartel cinematográfico de los EE. UU. [8] muestra que la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) clasificó la película como PG; es decir, “se sugiere la supervisión de los padres” porque “algunos materiales pueden no ser adecuados para niños”. La clasificación no tenía una edad específica. [9]
La primera distribución en cines en los EE. UU. estuvo a cargo de Saxton Films en 1973, seguida de un relanzamiento en 1975 por Hampton International y otro relanzamiento por Independent International Pictures en 1979. Los estrenos estadounidenses se combinaron con la distribución de Saguenay Films en Canadá en 1974. [10]
Durante su estreno inicial en los EE. UU., Naked Evil fue el segundo largometraje de una programación doble con The Gorilla Gang (1968), [5] la versión en inglés del thriller policial de Alemania (occidental), Der Gorilla von Soho . [11] Los estrenos estadounidenses de Naked Evil contienen escenas que fueron teñidas "de rojo, verde, azul y ámbar de diversas formas", un proceso conocido como "Evil Color" [5] o "MultiColor" [12]. Con cualquiera de los dos nombres, el truco hizo poco más que causar a los espectadores "confusión ocasional y fatiga visual". Después de un corto tiempo, Naked Evil fue relegada a ser la tercera película en programas triples en autocines . [13]
Tras el estreno de El exorcista (1973), se realizaron varias películas sobre temas similares en un intento de sacar provecho del éxito de esa película. [14] Como parte de esto, se contrató a un Al Adamson no acreditado para dirigir nuevas secuencias para una versión reeditada de Naked Evil . [3] Trabajando para Independent International, Adams filmó aproximadamente 15 minutos de nuevo metraje a todo color en la ciudad de Nueva York en un día a un costo de aproximadamente $ 5000. La nueva versión utilizó un elenco estadounidense que incluía a Lawrence Tierney , Catherine Burgess, Addison Greene y Robert Allen . Las secuencias adicionales se utilizaron como un dispositivo de encuadre, de modo que lo que quedaba de la película original, que había sido recortada en unos 15 minutos, se convirtió en un flashback, ilustrando lo que un paciente sometido a tratamiento psiquiátrico le estaba diciendo a un médico. La revisión luego fue bautizada como Exorcismo a medianoche y se vendió directamente a la televisión, donde se mostró con frecuencia en franjas horarias nocturnas. [5] [13] [15]
El crítico de cine Bryan Senn cita a Gordon diciendo que estaba decepcionado con Naked Evil , ya que había planeado que fuera "una verdadera película de terror" con mayor énfasis en el "tema vudú y menos en el gangsterismo y todo eso". Como tal, y debido a las limitaciones impuestas por el bajo presupuesto, Gordon dijo que "no es lo que realmente llamaría una película de género en su forma actual. No es ni pez ni ave". [13]
El propio Senn encuentra cosas buenas y malas en la película, y escribe que «la inteligente puesta en escena del director Stanley Goulder y la iluminación atmosférica y el trabajo de cámara del director de fotografía Geoffrey Faithful tejen un hechizo palpable de maldad alrededor de los siniestros acontecimientos». Pero continúa diciendo que «desafortunadamente, la construcción bastante esquizofrénica de Naked Evil tiende a debilitar el impacto general de la película y socava la cuidadosa puesta en escena de Gould» en el sentido de que «las escenas de gánsteres más mundanas» y «los decorados de clubes nocturnos baratos parecen aburridos y fuera de lugar junto al ángulo más fantástico de Obeah». [13]
Aunque Hamilton escribe que Naked Evil "tiene momentos de genuina calidad", también encuentra una "tendencia al relleno", como en el tiempo en pantalla dedicado al romance de Danny y Beverley, las actividades de las bandas callejeras de las " antillanos " y un "flashback aburrido, prolongado en cámara lenta". Dice que la "actuación se describe mejor como adecuada" y critica la representación de los estudiantes jamaicanos de la película -a quienes un personaje, Tuttle, describe como siempre felices- por ser "propensos a estallar espontáneamente en el canto de calipsos". [5]
El historiador de cine británico Phil Hardy critica duramente la película. Califica Naked Evil de " sensacionalismo racista sobre las perversas prácticas vudú en Inglaterra" y la califica de "una película fastidiosamente ofensiva que explota el estereotipo del hombre del saco negro de Boy's Own , aunque algunos de "ellos" puedan parecer tipos decentes". Sin embargo, no culpa a los actores en sí, ya que los actores negros tenían pocas oportunidades en Gran Bretaña en la época en que se hizo la película. [4]