La cantometría ("mediciones de canciones") es un método desarrollado por Alan Lomax y un equipo de investigadores para relacionar elementos de la música vocal tradicional del mundo (o canciones folclóricas ) con características de la organización social según se define a través de los Archivos del Área de Relaciones Humanas de George Murdock , lo que dio como resultado una taxonomía del estilo expresivo de comunicación humana. Lomax definió la cantometría como el estudio del canto como comportamiento expresivo normativo y sostuvo que la cantometría revela que el estilo de interpretación folclórica es un "marco de mantenimiento de sistemas" que modela patrones clave de coacción en la vida cotidiana. Su trabajo en cantometría dio lugar a estudios comparativos adicionales de aspectos de la comunicación humana en relación con la cultura, incluidos: coreometría, parlametría, fonotáctica (un análisis de la frecuencia de las vocales en el habla) y minutaje (un estudio del manejo de la respiración).
En lugar de los criterios descriptivos musicológicos occidentales tradicionales de tono, ritmo y armonía, Cantometrics emplea 37 factores de estilo desarrollados por Lomax y su equipo en consulta con especialistas en lingüística , otorrinolaringología y terapia de voz . Los factores de estilo vocal fueron diseñados para ser fácilmente calificados por los observadores en una escala de cinco puntos según su presencia o ausencia. Incluyen, por ejemplo: cohesión grupal en el canto; organización orquestal; calidad vocal tensa o relajada; susurro; frases cortas o largas; raspadura (rasguño vocal, como el asociado, por ejemplo, con el canto de Louis Armstrong ); presencia y porcentaje de vocablos versus palabras significativas); y melisma ( ornamentación ), por nombrar algunos.
En las primeras etapas de su trabajo sobre el sistema de codificación Cantometrics, Lomax escribió sobre la relación del estilo musical con la cultura:
"Sus rasgos diagnósticos fundamentales parecen ser la calidad vocal (color, timbre, tono normal, ataque, tipo de ornamentación melódica, etc.) y el grado en que la canción es normalmente monódica o polifónica. Los factores socio-psicológicos determinantes parecen ser... el tipo de organización social, el patrón de vida erótica y el trato a los niños... Yo mismo creo que la calidad de la voz es el elemento raíz [diagnóstico]. De este complejo socio-psicológico parece surgir un complejo de prácticas musicales habituales que llamamos estilo musical" [1]
Lomax propuso públicamente por primera vez el proyecto Cantometrics en 1959 y lanzó un proyecto grupal junto con el Departamento de Antropología de la Universidad de Columbia para implementar su visión. Entre los primeros colaboradores se encontraba el musicólogo Victor Grauer, quien fue el primer cocreador con Lomax del sistema de codificación informática Cantometrics. Los miembros posteriores del proyecto incluyeron al distinguido antropólogo de la Universidad de Columbia Conrad M. Arensberg [2] , fundador de la antropología aplicada ; los antropólogos Edwin Erickson y Barbara Ayres; y el estadístico Norman Berkowitz. La especialista en notación de formas de Laban Irmgard Bartenieff [3] y la bailarina y terapeuta del movimiento Forrestine Paulay co-crearon el sistema de codificación del movimiento Choreometrics, para analizar la danza, mapear el movimiento del torso, las manos, los pies y el uso del espacio de interpretación. En 1968, el equipo de investigación de Lomax publicó un libro, Folk Song Style and Culture , en el que afirmaban que "por primera vez, se han establecido relaciones predecibles y universales entre los procesos expresivos y de comunicación, por un lado, y la estructura social y el patrón cultural, por el otro".
Gideon D'Arcangelo, miembro del equipo de Cantometrics, describió su trabajo de esta manera:
Utilizando 37 criterios de observación, el equipo de Cantometrics analizó más de 4.000 canciones, alrededor de 10 canciones representativas de más de 400 culturas. Cada perfil de canción que crearon se registró en una tarjeta perforada de computadora y se cargó en la computadora central de Columbia. Un estudio complementario sobre danza, Choreometrics, produjo análisis de más de 1.500 actuaciones de danza. Solo una computadora era capaz de manejar este enorme conjunto de datos y buscar los patrones ocultos en él. El equipo, dirigido por el programador Norman Berkowitz, desarrolló un poderoso conjunto de herramientas de software basadas en estadísticas para ordenar, separar y agrupar los datos de las actuaciones. Sus análisis dieron como resultado la primera taxonomía de los estilos de actuación humanos y una serie de mapas que mostraban la difusión de la cultura en todo el planeta. Estos mapas se presentaron a la Asociación Estadounidense de Ciencias (1966) y luego se publicaron en el volumen colaborativo Folk Song Style and Culture (1968). [4]
El estudio cantométrico de las canciones reveló fuertes relaciones estadísticas entre el estilo de las canciones y las normas sociales. Alan Lomax afirmó que el análisis cantométrico justificaba ampliamente su hipótesis original de que las sociedades sexualmente restrictivas y altamente punitivas se correlacionaban con el grado de tensión vocal. La tendencia a cantar juntos en grupos, la cohesión tonal y la probabilidad de cantar polifónicamente se asociaban con menos restricciones para las mujeres. El canto a varias voces se da en sociedades donde los sexos tienen una relación complementaria.
Otros resultados incluyeron fuertes correlaciones entre la longitud de la frase y la precisión de la articulación, y el grado de ornamentación con la estratificación social. Se encontró que la explicitud o la carga informativa de la canción varía con el nivel de productividad económica del sistema de subsistencia.
La taxonomía de Murdock codificó las características económicas, sociales y políticas de más de 1.100 sociedades que los etnólogos habían estudiado hasta entonces. En muchos casos, estos códigos formaban escalas; por ejemplo, la relativa al número de niveles de autoridad política fuera de la comunidad local, desde 0 entre los cazadores hasta 4 para los imperios de irrigación. Lomax y Arensberg organizaron los códigos en escalas para medir los tipos de comportamientos o características de la cultura, como los niveles de producción o la permanencia del asentamiento. Cuando añadieron factores de comunicación expresiva a las medidas de relaciones sociales de Murdock, produjeron una taxonomía geográfica de la cultura humana.
Tres capítulos de Folk Song Style and Culture están dedicados a la coreometría. En el capítulo diez, "Danza, estilo y cultura", Lomax, Bartenieff y Paulay describen el origen y el significado del término: "Para distinguir el nivel de este estudio comparativo del movimiento de los niveles en los que han trabajado investigadores anteriores, le hemos dado al método una denominación recién acuñada, coreometría, que significa la medida de la danza, o la danza como medida de la cultura". [5] Escribieron que:
La coreometría pone a prueba la proposición de que la danza es el sistema de comunicación corporal más repetitivo, redundante y formalmente organizado presente en una cultura... La danza se compone de aquellos gestos, posturas, movimientos y cualidades de movimiento más característicos y esenciales para la actividad cotidiana y, por lo tanto, cruciales para la continuidad cultural. Al tratar estos elementos de manera redundante y formal, la danza se convierte en un organizador eficaz de la actividad motora conjunta. La danza proporciona el metrónomo para medir y regula u ordena la energía y la atención de grupos de personas, y por lo tanto adquiere el peso de la aprobación general de la comunidad. Así, la danza funciona para establecer y renovar el consenso en momentos en que una sociedad, sin más discusión o explicación, está lista para actuar en concierto. [6]
Bartenieff creía que la danza (en particular la danza tradicional) era especialmente adecuada para el tipo de análisis de Lomax, ya que el movimiento "no es sólo un medio de expresión sino también la esencia de la comunicación". Aunque todos los bailarines sienten intuitivamente que el movimiento comunica a través de las barreras culturales, escribió, hasta ahora no ha habido medios para describir los patrones de danza de modo que se puedan comparar de manera consistente entre culturas:
"La tarea en la que colaboramos con el Sr. Lomax fue adaptar el sistema Laban al problema de comparación de estilos de movimiento a nivel transcultural, de modo que las principales familias de estilos surgieran del estudio de este comportamiento percibido visualmente en el cine, tal como en Cantometrics se habían encontrado mediante el estudio del comportamiento percibido auditivamente". [7]
Una serie de cortometrajes documentales demostraron algunos de los resultados del análisis estadístico del equipo en términos visuales dramáticos. [8] Estos fueron: Dance & Human History (1974) (40 min.), que examinó dos parámetros importantes en el estudio coreométrico, la forma de trazo dominante del movimiento y la articulación simple/múltiple del torso y los relaciona con la geografía y el tipo de sociedad; Palm Play (1977) (27 min.), que examina el uso de la palma en la danza transculturalmente; Step Style (1977) (30 min.), que examina el uso del pie en la danza transculturalmente; [9] y The Longest Trail (1984) (59 min.), que utiliza datos coreométricos como evidencia de que las Américas fueron pobladas por cazadores siberianos. En 2009, las cuatro películas se incluyeron en el DVD Rhythms of Earth: The Choreometrics Films of Alan Lomax and Forrestine Paulay producido por John Melville Bishop (Media-Generation, 1974-2008), que incluía entrevistas antiguas y nuevas con los participantes originales del estudio. [10] El músico y compositor de jazz improvisado Roswell Rudd colaboró más tarde con Lomax y Paulay en un estudio inédito llamado Urban Strain que utilizó el análisis cantométrico y coreométrico para estudiar la música y la danza populares estadounidenses del siglo XX producidas comercialmente.
La reacción de los musicólogos ante la cantometría fue compleja, ya que algunos críticos cuestionaron si alguna vez se podrían tener suficientes estadísticas para demostrar algo sobre la música y la cultura. Uno de ellos, Richard Middleton, la calificó de ejemplo de homología sociológica .
Sin embargo, los ejemplos musicales para Cantometrics no se habían elegido al azar, sino por su representatividad, siguiendo la guía académica de especialistas que habían estudiado las regiones y/o proporcionado muestras de audio o clips de película. Esto se hizo porque se descubrió que el estilo tiende a ser muy repetitivo y, en la mayoría de los casos, relativamente pocos ejemplos capturaban las normas de interpretación estables, de modo que, en la mayoría de los casos, la codificación de muchos ejemplos por cultura produjo poca información nueva. Lomax y Grauer se decidieron por unos diez ejemplos por cultura para Cantometrics, que tenía el conjunto de datos más grande. Diez ejemplos por cultura generalmente eran suficientes, aunque para algunas culturas también era necesario muestrear uno o más subestilos.
El propio Alan Lomax subrayó repetidamente que la exhaustividad del muestreo no era lo importante:
La idoneidad de cualquiera de estas muestras está... sujeta a esta prueba: ¿otra muestra de un tipo similar tomada en la misma cultura producirá un perfil de interpretación similar? Desde este punto de vista, creo que la mayoría de nuestras muestras se mantendrán. Incluso las canciones "secretas" tienden generalmente a ser estilísticamente cercanas a la música más familiar de una cultura. La verdad es que, en cualquier cultura o subcultura, cantar es un tipo de comportamiento bastante estandarizado. Debe ser así, ya que una función principal de la canción es... permitir que grupos de intérpretes vocalicen juntos y que sus oyentes compartan una experiencia común. La cantometría es un estudio de estos modelos estandarizados, que describen el canto más que las canciones. Por lo tanto, no se ocupa principalmente de colecciones y descripciones "completas", como lo hacen la mayoría de los esfuerzos académicos, sino de localizar regularidades y patrones verificables. (Lomax [1968] 2000).
Victor Grauer señaló que: “La cantometría es un método estadístico. Sus patrones y correlaciones se basan en múltiples casos, no solo en uno. Siempre habrá excepciones, por lo que los métodos estadísticos son generalmente preferibles para estudios comparativos que el examen minucioso de ejemplos individuales”. [11]
El equipo de Cantometrics también creó un conjunto de cintas didácticas que facilitan el desarrollo de una comprensión de la música del mundo y la creación de nuevos perfiles de canciones. “Cantometrics te ayuda a descomponer la música en sus partes”, dijo Roswell Rudd a Gideon D'Arcangelo. “Quieres saber cómo está compuesta y luego quieres saber de dónde provienen las partes. Las cintas didácticas de Cantometrics son lo mejor que puede usar cualquiera que quiera entender la música del mundo, la música clásica, la música pop, lo que sea. Ese kit de enseñanza te enseña sobre las cualidades de la música, cualquier tipo de música de cualquier cultura”. [12] Alan Lomax previó que las computadoras serían una forma ideal de hacer que el análisis de Cantometrics estuviera disponible no solo para los académicos sino para personas de todas las edades y niveles educativos, particularmente los niños en edad escolar. Con ese fin en mente, durante la década de 1990 desarrolló The Global Jukebox, un programa informático multimedia interactivo diseñado para aulas, museos y bibliotecas para mapear visual y auditivamente las culturas de canto y danza del mundo, ayudando de paso a la gente a entender sus propias raíces y las de los demás, al tiempo que enseña geografía, antropología y tolerancia a través del canto y la danza. [13] Desde la muerte de Alan Lomax en 2002, la Asociación para la Equidad Cultural, que Lomax fundó, ha estado trabajando para actualizar el programa y hacerlo ampliamente disponible. En cumplimiento de este proyecto, a partir de marzo de 2012 todas las grabaciones de su Archivo se transmitirán en línea. [14]