John Carter fue un hombre afroamericano que fue asesinado en Little Rock, Arkansas , el 4 de mayo de 1927. [1] Agarrado por una turba después de que otro hombre negro hubiera sido detenido por el presunto asesinato de una niña blanca, Carter fue colgado de un poste de teléfono, baleado, arrastrado por las calles y luego quemado en el centro de la parte negra de la ciudad con materiales que una multitud blanca de quizás 5.000 personas había saqueado de las tiendas y negocios cercanos. [2]
Señalado como "uno de los incidentes de violencia racial más notorios en la historia del estado", el preludio del linchamiento de John Carter ocurrió el 30 de abril de 1927, con el descubrimiento del cuerpo de una joven blanca, hallado en la Primera Iglesia Presbiteriana . El cuerpo fue encontrado por el conserje llamado Dixon, y al día siguiente la policía lo arrestó a él y a su hijo " mulato ", [2] Lonnie Dixon. Fueron trasladados a la cárcel de la ciudad de Texarkana , porque las autoridades locales temían disturbios, y esa noche una multitud de miles se reunió en el ayuntamiento con la esperanza de matar a los dos. El 1 de mayo, la gente buscaba en las cárceles cercanas de Arkansas el lugar al que habían trasladado a los Dixon, y la noche del 2 de mayo, la multitud seguía congregándose en el exterior de la penitenciaría estatal para pedir la liberación de los Dixon. La tensión por el asesinato se mantuvo alta durante los días siguientes y, cuando el 4 de mayo un hombre negro, John Carter, fue acusado de agredir a una mujer blanca y a su hija, un grupo armado fue a buscarlo. [2] [3] Cuando lo encontraron, en las afueras de Little Rock, lo golpearon con una pistola antes de colgarlo de un poste de teléfono y le dispararon con rifles, acertándole más de 200 veces. [4] [5]
La multitud bajó el cuerpo de Carter y en una caravana de coches lo llevaron hasta Little Rock, atado a la parte delantera de un coche, y desde allí desfilaron por las calles durante varias horas, atado a la parte trasera de otro coche, hasta llegar finalmente a West Ninth Street, que era el corazón del distrito comercial afroamericano de la ciudad. [4] [5] Durante las siguientes horas, una multitud (de hasta 5.000 blancos) se amotinó y saqueó materiales inflamables de los comercios [2] y (principalmente los bancos) de la cercana iglesia metodista episcopal africana Bethel, [4] [5] con los que prendieron fuego al cuerpo destrozado. Cuando, horas más tarde, apareció la Guardia Nacional, vieron que una persona estaba "dirigiendo el tráfico con un brazo carbonizado" desde el cuerpo de Carter. [2] Aunque el sheriff y sus hombres presenciaron el linchamiento y tomaron fotografías del cuerpo, con personas visibles en el fondo, nadie fue acusado nunca. [4]
Los alborotadores ocuparon todo el vecindario y atacaron a las personas indiscriminadamente, lo que provocó que los residentes evacuaran o se escondieran si no podían irse, con informes en el Arkansas Gazette de que todas las "casas comerciales y residencias en los alrededores parecían desiertas durante toda la noche". [6] Un grupo de mujeres blancas ocupó las escaleras de la sede de los Templarios fraternales , y otros blancos ocuparon los porches de las casas de las personas. [6] Los afroamericanos fueron perseguidos y otros se escondieron, solo emergiendo después de que los soldados habían llegado y habiendo recibido garantías de que era seguro, un hombre de negocios se negó a volver a casa hasta que un soldado le ofreció una escolta. [6] Un hombre fue atrapado y golpeado, luego arrojado de un auto a otro hasta que fue rescatado por un grupo de 20 jóvenes que lo llevaron a la sede de la policía, desde donde fue llevado en ambulancia a un hospital. [6] Solo escapó de ser quemado vivo gracias a la intervención de un hombre blanco que prometió a los alborotadores una acción contra los Dixon. [6] La propia policía se negó a tomar medidas durante los disturbios, porque, según se informa, el jefe de policía Burl C. Rotenberry todavía estaba fuera de la ciudad, después de trasladar a los Dixon. [7]
El linchamiento y el motín fueron condenados por los líderes locales y estatales (como John Netherland Heiskell en un editorial de primera plana en el Arkansas Gazette [8] ), y el caso atrajo la atención nacional ya que el foco estaba puesto en el Sur, después de la Gran Inundación de Mississippi de 1927 (que había sido en sí misma la causa de disturbios que llevaron a la violencia racista, incluido el linchamiento de Jim y Mark Fox ), la imagen de Arkansas estaba en juego y el posible efecto en la ayuda nacional por los daños causados por las inundaciones. Los disturbios persistieron durante semanas después de los hechos; los negros huyeron de la ciudad y la Junta de Censores de Little Rock prohibió la circulación de dos periódicos negros fuera del estado (el Pittsburgh Courier y el Chicago Defender ). El 19 de mayo, Lonnie Dixon, el hijo del conserje que encontró el cuerpo de la niña, fue juzgado y rápidamente condenado a muerte y ejecutado. [2]
Se dice que el linchamiento de John Carter, que al parecer provocó "un éxodo masivo de negros locales", [9] fue el último linchamiento en Little Rock. La comunidad blanca mantuvo la historia en secreto, según el columnista del Arkansas Times Jay Barth, pero fue tan importante para la gente de Little Rock como lo fue el asesinato de Emmett Till años después en Mississippi, ya que infundió miedo en los ciudadanos negros de una ciudad dominada por los blancos. Una pequeña exposición en el Centro Cultural de los Templarios Mosaic recuerda a John Carter, pero Barth argumentó que la ciudad debería erigir un monumento físico. [10]
