Robert Newton Peck (17 de febrero de 1928 - 23 de junio de 2020) fue un autor estadounidense especializado en literatura infantil y juvenil . Sus obras incluyen A Day No Pigs Would Die , Millie's Boy y la serie Soup .
Robert Newton Peck se mostró reticente a hablar de sus primeros años de vida, tal vez porque la realidad era diferente en varios aspectos de las declaraciones que hizo y de la imagen retratada en sus novelas. Peck dio su fecha de nacimiento el 17 de febrero de 1928, pero normalmente se negó a especificar dónde nació. [1] Su lugar de nacimiento fue Ticonderoga, Nueva York , según consta en los archivos estatales y se publica en el periódico local. [2] [3] Los padres de Peck, Frank Haven Peck, [4] viudo, y Lucile Dornburgh, [5] ambos de Ticonderoga, se casaron en 1923 en Glens Falls, Nueva York . En su nacimiento, Peck recibió el nombre de sus dos abuelos fallecidos, Robert Dornburgh, [6] un destacado abogado, y Newton Peck, [7] quien se formó como médico pero luego se convirtió en comerciante de ropa. [8] En el momento del nacimiento de Peck, la familia estaba formada por Peck, sus padres y dos medias hermanas, Marian y Molly, que eran varios años mayores que Robert. (Dos medias hermanas mayores se habían casado antes de que naciera Robert). Sin embargo, en el otoño de 1930, su madre había solicitado la separación, aunque ambos padres continuaron viviendo en Ticonderoga; se concedió el divorcio a principios de 1933. Aproximadamente desde los dos años, Peck y su madre vivieron en la casa de sus padres fallecidos, junto con su hermana, Caroline ("Carrie") Dornburgh. Lucile era ama de casa y Carrie trabajaba como secretaria comercial y taquígrafa. [9] Durante los primeros años de la Gran Depresión , Lucile y Caroline intentaron vender la casa familiar, no una "granja", sino un lote urbano con dos medios lotes contiguos (aproximadamente un tercio de acre). [10] Aparentemente no tuvieron éxito, ya que la propiedad fue embargada por el Banco Nacional Ticonderoga seis años después, cuando Robert tenía nueve años, aunque la familia continuó en la casa como inquilinos durante unos cuatro años más. [11] Cuando Peck tenía unos trece años, él y su madre se mudaron a Glens Falls, Nueva York , durante un par de años antes de regresar a Ticonderoga.
Peck indicó que nació y creció en Vermont, como en sus novelas semiautobiográficas. Aunque Peck y su madre vivieron brevemente en Bennington, Vermont , antes de que él ingresara al ejército, la única conexión familiar verificada con Vermont proviene de sus abuelos paternos, quienes murieron antes de que naciera Peck. El abuelo, Newton Peck, era originario de Cornwall, Vermont , se había mudado a Ticonderoga y se había casado allí poco antes del nacimiento del padre de Peck en 1875. La esposa de Newton Peck, Mary Haven, tenía conexiones familiares con Shoreham, Vermont , adyacente a Cornwall y directamente al otro lado del lago Champlain desde Ticonderoga. [12] Peck no sólo no conocía a sus abuelos; Más adelante afirmó que nunca había conocido a su padre, [13] quien murió cuando Robert tenía doce años. En contraste con la narración del semiautobiográfico Un día sin cerdos morirían , el padre de Peck no era un criador de cerdos, sino propietario del negocio de ropa de su padre y durante la infancia de Robert fue agente de seguros y de bienes raíces. [14] La casa del padre de Robert en ese momento había pertenecido a Newton Peck, el médico y comerciante, y anteriormente había sido propiedad del suegro de Newton Peck, que había sido tonelero . Al igual que la casa familiar de la madre de Peck, la de su padre también se perdió en una ejecución hipotecaria bancaria durante la Gran Depresión . Es poco probable que hubiera participación en el shakerismo en la familia de Peck, como se indica en Un día sin cerdos . No había comunidades Shaker en Vermont ni en Ticonderoga, y Peck ha sido criticado por su descripción inexacta de las creencias y prácticas de los Shaker (por ejemplo, en realidad los Shakers no estaban casados, tenían sus propiedades en comunidad y no tenían mascotas). [15] Los obituarios de sus padres y abuelos indican en cambio vínculos familiares con el congregacionalismo y el metodismo .
Peck asistió a la escuela Weedville (grados 1 a 4) y a la escuela central (grados 5 a 7), ambas en Ticonderoga. [16] [17] [18] Asistió a la escuela secundaria en Ticonderoga High School , también en Glens Falls, Nueva York , y en Bennington, Vermont , donde se graduó en junio de 1945. De Bennington, fue aceptado para la inducción militar a la edad de 17 después de graduarse de la escuela secundaria. La Segunda Guerra Mundial todavía estaba en curso, pero las rendiciones de Alemania y Japón ya se habían producido cuando Peck terminó su entrenamiento. Sin embargo, todavía se libraban combates y sirvió como soldado raso de 1945 a 1947 en el ejército estadounidense , incluido un tiempo en la 88.ª División de Infantería y como ametrallador en Italia defendiendo la Línea Morgan . [19] Después de completar su mandato y haber regresado a casa, Peck asumió una variedad de trabajos. Trabajó en un aserradero, trabajó en el campo, trabajó en un campamento maderero, en una fábrica de celulosa y encontró trabajo tocando el piano. Peck ingresó al Goddard College en Plainfield, Vermont , en el otoño de 1948. Pasó un año allí, incluido un período de estudio y trabajo en Albany, Nueva York . Al año siguiente, se transfirió a Rollins College en Winter Park, Florida , después de que un cazatalentos de fútbol, aparentemente interesado en Peck debido a su tamaño (6' 4"), lo instó a solicitar financiación educativa a través del GI Bill. [20] En Rollins, además de sus estudios académicos, Peck se mantuvo ocupado con los deportes, el teatro, tocar el piano y escribir. Era conocido en la escuela por su sentido del humor en clase y su amor por los caballos. Se graduó con una licenciatura en inglés en 1953. , y el otoño siguiente ingresó a la Facultad de Derecho de Cornell . Sin embargo, no completó sus estudios debido a la falta de recursos económicos. Después de su estancia en Cornell, Peck probó suerte en varios proyectos creativos (escribir canciones y jingles, comedia). hasta establecerse en el campo de la publicidad en la ciudad de Nueva York en 1954. [13] [21] Trabajó en publicidad con Parents Magazine en Nueva York, con Curtis Publishing Company en Cleveland, Ohio , y con American Home Products en la ciudad de Nueva York. viajando desde Darien, Connecticut . Tenía un álbum discográfico de música satírica lanzado en 1957, Moth in a Grey Flannel Suit. Dejó la publicidad en 1974, tras el éxito de sus primeras novelas, y en 1977 Peck y su familia se trasladaron aFlorida donde dedicó más tiempo a escribir.
Peck fue guiado hacia la escritura por uno de sus mentores en Rollins College , Edwin Granberry , después de que Granberry leyera algunos de los trabajos escritos de Peck. [13] [22] Publicó su primera novela, Un día sin cerdos morirían , en 1972 a la edad de 44 años. El libro, que se convirtió en un éxito de ventas, fue escrito mientras Peck viajaba en tren entre su casa en Connecticut y su trabajo en la ciudad de Nueva York. Diez años antes había publicado un libro mucho menos conocido, The Happy Sadist , una obra satírica que llamó "una especie de autobiografía no profunda". Su obra comprende casi sesenta títulos para niños y jóvenes, seis obras de no ficción, treinta y cinco canciones, tres especiales de televisión y más de cien poemas. Su serie Soup , otra obra semiautobiográfica, fue inmensamente popular y tuvo casi veinte títulos distintos y fue adaptada para televisión en 1978. En 2005 publicó una autobiografía atípica, Weeds in Bloom: Autobiography of an Ordinary Man , compuesta por una serie de viñetas de diversas épocas, lugares y personas de su vida. Peck también es autor de tres libros sobre el arte de la escritura, además de impartir talleres y ocasionalmente enseñar escritura tanto en Rollins como en Manhattanville College . Se desempeñó como Director de la Conferencia de Escritores de Rollins College, 1977–1982. [23] [24] Las novelas de Peck ganaron numerosos premios a lo largo de su carrera, incluido el premio Mark Twain Readers Award en 1981 por Soup for President , y la inclusión en la lista de los mejores libros para adultos jóvenes de la American Library Association por un día en el que no habría cerdos. 1973. [25] Si bien Un día sin cerdos morirían es sin duda la obra más famosa de Peck y ha sido publicada en más de 40 países, también ha sido blanco de censura debido a algunas de sus descripciones gráficas. Los derechos del libro, así como de su novela Millie's Boy , fueron adquiridos por Twentieth Century Fox para adaptaciones cinematográficas, pero nunca se produjeron.
En 1958, Peck se casó con Dorothy Anne Houston, bibliotecaria y graduada de la Universidad de Columbia , y fueron padres de dos hijos: Christopher, que nació en 1968, y Anne, nacida en 1971. Christopher murió el 31 de julio de 2011, a la edad de 43 años. [26] Fred Rogers , un compañero de clase en Rollins College , fue acomodador en la boda de Peck y, según Peck, el padrino de sus hijos. [27] [28] Robert y Dorothy se divorciaron en 1994. Su segundo matrimonio fue con Sharon "Sam" Michael en 1995. [13] [29]
En 1984, Peck fue demandado por Mary Jo Wardlaw, una estudiante de Erskine College , por conducta escandalosa que causaba angustia emocional grave y calumnia , por los comentarios que hizo durante un discurso de convocatoria en la universidad. [30] El día antes del discurso, Wardlaw no había recogido a Peck en el aeropuerto. [30] Molesto por haber tenido que esperar, Peck señaló a Wardlaw durante su discurso y se refirió a ella como "Mary Jo Warthog" o "Warthog". [30] Como señaló el tribunal,
Un tribunal de apelaciones de Carolina del Sur confirmó un veredicto del jurado de 24.000 dólares contra Peck basándose en la teoría de que cuando Peck difamó la castidad de Wardlaw, sus comentarios públicos fueron difamatorios per se. [30]
En 1993, a Peck le diagnosticaron cáncer de laringe, pero superó la enfermedad. [31] Peck vivía con su esposa en Longwood, Florida , y murió allí en 2020. [13]
