Mars 1M No.1 , designada Mars 1960A por los analistas de la NASA y apodada Marsnik 1 por los medios occidentales, fue la primera nave espacial lanzada como parte del programa Marte de la Unión Soviética . [1] Una nave espacial Mars 1M , estaba destinada a realizar pruebas de vuelo del sistema y estudiar el entorno interplanetario entre la Tierra y Marte , sin embargo se perdió en un fallo de lanzamiento antes de que pudiera comenzar su misión. [2] [3]
Los éxitos de Luna 2 y Luna 3 en 1959 elevaron la moral soviética, especialmente porque Estados Unidos aún no había realizado una misión lunar exitosa (y de hecho no lo haría hasta 1965). Dos misiones posteriores a Luna 3 en abril de 1960 fracasaron debido a fallas en el vehículo de lanzamiento, pero los planificadores del programa prometieron al primer ministro soviético Nikita Khrushchev más "primeras misiones espaciales", incluidas misiones a Marte y Venus . El cohete 8K72 utilizado para las misiones a la Luna era inadecuado para enviar una carga útil a cualquiera de los dos planetas, por lo que se tuvo que desarrollar un derivado completamente nuevo y más poderoso del R-7. Un programa de choque de diez meses dio como resultado el cohete 8K78, que incorporaba un núcleo R-7 con motores de primera etapa más potentes y una etapa superior más grande, el Blok I. También incluía una cuarta etapa, el Blok L, que se lanzaría en una órbita de estacionamiento y permitiría una trayectoria más precisa que el ascenso directo de las misiones a la Luna.
Las dos sondas a Marte fueron entregadas al cosmódromo de Baikonur el 30 de agosto de 1960. Las pruebas en tierra de las sondas el 9 de septiembre dieron como resultado múltiples fallas en varios sistemas y componentes. Debido a los numerosos problemas, fue imposible lanzarlas durante el período óptimo de la ventana de lanzamiento a Marte a fines de septiembre. La etapa Blok L también se retrasó, pero pareció funcionar bien durante las pruebas preliminares en tierra. El cohete 8K78 fue erigido en LC-1 el 8 de octubre. La ventana de lanzamiento óptima habría sido del 20 al 25 de septiembre, pero el retraso significó que el tamaño de la carga útil tuvo que reducirse. La cámara y otro instrumento diseñado para probar la presencia de vida en Marte fueron retirados debido a fallas y limitaciones de peso. La nave espacial alcanzaría su aproximación más cercana a Marte aproximadamente el 15 de mayo de 1961. [4]
El Mars 1M No.1 fue la carga útil del vuelo inaugural del cohete Molniya 8K78. El cohete, que tenía el número de serie L1-4M, era un nuevo derivado de la serie R-7 , con una tercera etapa Blok-I que reemplazaba al Blok-E utilizado en el Vostok , y una nueva cuarta etapa Blok-L. El vehículo despegó del Sitio 1/5 en el Cosmódromo de Baikonur a las 14:27:49 UTC el 10 de octubre de 1960 y se dirigió hacia abajo sin problemas. Los nuevos motores 8D74K en la primera etapa funcionaron bien y todo salió según lo planeado durante la combustión de la etapa central. [5] [6]
El sistema de imágenes de televisión y el espectroreflectómetro se eliminaron debido a restricciones de masa.
Se determinó que durante el transcurso de la segunda etapa del vuelo, una vibración resonante en la tercera etapa del cohete causó el mal funcionamiento de un giroscopio y dañó el sistema de control de actitud del cohete portador. A raíz de este problema, el sensor del horizonte se desconectó del propulsor y el cohete descendió de su ángulo de trayectoria de vuelo normal. Como consecuencia, se ordenó a la tercera etapa del cohete que detuviera el encendido después de cinco minutos de vuelo. Durante esta etapa, la nave espacial voló a una altitud de 120 kilómetros (75 millas) antes de reingresar. Después, la nave espacial reingresó y se desintegró en LEO y sus restos cayeron sobre Siberia a 4.800 kilómetros (3.000 millas) de distancia. No logró alcanzar la órbita baja terrestre . [8] [9]
