.jpg/1280px-Agarita_(33095002674).jpg)
.jpg/1280px-Great_blue_heron_(61246).jpg)
El lago Waco es un embalse artificial ubicado en el lado oeste de Waco , en el condado de McLennan, Texas . Proporciona agua a varias ciudades en el área estadística metropolitana de Waco, incluidas Waco (población 135.858), Bellmead (población 9.901), Hewitt (población 13.368), Robinson (población 10.509), Woodway (población 8.452) y otras en la ecorregión Cross Timbers and Prairies de Texas. El lago Waco se formó mediante una presa construida en la cuenca del río Bosque . El lago tiene 79.000 acres-pies (97.000.000 m 3 ) de agua y está administrado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU .
Originalmente construida en 1930 por Callahan Construction Company, [1] la presa del lago Waco se utilizó para controlar las inundaciones del río Bosque y para proporcionar a la ciudad de Waco una fuente de agua constante. Debido a las crecientes amenazas de inundaciones y al crecimiento demográfico, la Ley de Control de Inundaciones de 1954 permitió la construcción de una presa de tierra moderna para reemplazar la estructura original. La nueva presa, terminada en 1965 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., [2] tenía 24.618 pies de largo con una altura de 140 pies, aumentando la superficie del lago a 8.190 acres. [3] Mientras que la presa original costó solo $2,5 millones para construir, [4] la nueva presa alcanzaría un costo de $53,4 millones. [5] En 2003, la parte superior de la piscina de conservación se elevó 7 pies para llevar el nivel del agua a 462 pies sobre el nivel del mar. [6]
El lago Waco se formó a partir de la unión de los ríos Bosque Norte y Bosque Sur, ambos afluentes principales del río Brazos , de mayor tamaño . El aliviadero de la presa desemboca nuevamente en el río Bosque, antes de unirse con el Brazos. [7] La superficie media del lago Waco es de 7712 acres, [8] rodeado por más de 60 millas de costa. [9] La profundidad media es de alrededor de 20 pies, sin embargo, la profundidad máxima se extiende a 85 pies. [10]
La elevación media del lago Waco se mantiene alrededor de 460 pies sobre el nivel del mar, con una fluctuación típica de 2 a 6 pies. [11] Antes de la construcción de la nueva presa, las sequías y las inundaciones eran fenómenos habituales en la ciudad de Waco. [12] Sin embargo, la nueva presa ha demostrado ser la solución adecuada, ya que no ha habido ninguna inundación grave desde su instalación. [13] Sin embargo, un estudio de 2011 de la Junta de Desarrollo del Agua de Texas descubrió que el lago Waco pierde entre 206 y 334 acres-pies de capacidad cada año debido a la deposición de sedimentos.
La gran cantidad de sedimentos y deposición de nutrientes da como resultado condiciones eutróficas en el lago, donde las algas y la hierba de San Juan son los principales competidores por los nutrientes. [14] Se considera que el río Bosque en su conjunto tiene altos niveles de nitrógeno y fósforo debido a la escorrentía de fertilizantes, y el lago Waco no es una excepción. [15] La carga total promedio de fósforo en el lago Waco es de 147.093 kg/año, mientras que la carga total de nitrógeno promedia en 1.447.383 kg/año. Sin embargo, las concentraciones de nutrientes en el lago sugieren que un poco más de la mitad de esto se deposita en una forma inutilizable. [16] La siguiente tabla muestra el nivel promedio de concentraciones de solutos de cada uno de los cuatro arroyos que desembocan en el lago Waco, concentraciones que se expresan en partes por millón.
La cantidad de sólidos disueltos, combinada con la suspensión de arcilla de los ríos que fluyen hacia el lago, puede causar una alta turbidez en el lago Waco, lo que puede limitar el crecimiento de algas a medida que el agua se vuelve menos transparente. En 2010, se realizó un estudio integral a gran escala del lago Waco para monitorear los aspectos químicos del agua, incluidos los niveles de nutrientes, la temperatura, el oxígeno, el pH, el carbono orgánico total y la clorofila. [17] Se encontró que las muestras de núcleos de sedimento consistían principalmente en limo y arcilla de la deposición de los afluentes.
Waco tiene un clima subtropical húmedo, que consiste en veranos cálidos y secos e inviernos suaves con pocas nevadas. [18] La precipitación anual en Waco es de 35,9 pulgadas por año, con algún tipo de precipitación cayendo un promedio de 76,4 días al año. La temperatura máxima promedio en julio es de 95,4 °F, mientras que la temperatura mínima promedio en el mes de enero es de 35,3 °F.
El lago Waco alberga una gran variedad de vida vegetal, y los estudiantes de la Universidad de Baylor han hecho un gran trabajo clasificando varios de estos organismos. Algunos árboles y arbustos que se encuentran en el lago Waco incluyen arce negundo , varias variaciones de zumaque, agarita , cornejo de hojas ásperas , acacia , pecana , mezquite , junto con varios tipos de roble, olmo y fresno. Aquí se puede encontrar una lista acumulativa de todos los árboles y arbustos. El lago Waco también alberga varias plantas con flores como cañizo , vara de oro gigante y papiro . También hay varias especies de plantas acuáticas como espadañas , lucioperca y nenúfares . Las flores silvestres también cubren la tierra que rodea el lago Waco, incluida la menta de caballo , el girasol común , la ortiga de Texas y la petunia silvestre . [19]
El lago Waco también alberga una fascinante exhibición de la vida silvestre de Texas en su fauna local. Los avistamientos de aves comunes incluyen la gran garza azul , la garceta grande y los mirlos de alas rojas [20] ubicados en los humedales al norte del lago. Se pueden encontrar varias especies de reptiles y anfibios a lo largo de los bordes de los arroyos y en los humedales, incluida la rana arbórea verde, la rana toro americana , la tortuga mordedora común y varias especies de serpientes venenosas y no venenosas. [21] Otros avistamientos de animales populares alrededor del lago incluyen el castor americano y el venado de cola blanca . [22] Múltiples especies de invertebrados también llaman hogar a las áreas alrededor del lago Waco, incluida la almeja asiática , el cuerno de carnero de los pantanos, el rabdotus de las praderas y el caracol decollado . [23] El lago Waco también tiene varias especies de peces que viven debajo del agua, incluidas varias especies de lubina, trucha, bagre, pez perca, carpa, pez langosta y pez luna. [24] Si está interesado en pescar en el lago Waco, asegúrese de consultar las Regulaciones de pesca locales y comparar su captura con los registros de pesca del lago Waco.
En el otoño de 2014, se detectaron mejillones cebra en el lago Waco. La ciudad de Waco trabajó con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas para diseñar un plan para sofocar la infestación. Antes de la temporada de desove de primavera, se colocaron varias lonas en el fondo del lago para privar de oxígeno a los mejillones. Sorprendentemente, esta estrategia pareció funcionar, ya que una inspección de 2016 no encontró evidencia de ADN de mejillón cebra en el lago. [25] Después de un período de espera de 5 años, el lago ahora ha sido declarado libre de mejillón cebra.
El objetivo principal del lago Waco es tener una fuente estable de agua y evitar inundaciones en la región. Los derechos de agua del lago están asignados a la ciudad de Waco y a la Autoridad del Río Brazos , aunque el lago es propiedad del gobierno de los Estados Unidos. [26] Hay numerosas industrias en el área que dependen del agua del lago, incluidas Purvis Industries, Packless Industries y American Industrial Lifting Products. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. opera la presa y, aunque el propósito principal es la conservación y asignación de agua, el lago ha sido popular para actividades recreativas de verano desde la década de 1930. Varios parques rodean el lago Waco, también mantenidos por el cuerpo. Estos incluyen Airport Park, Flat Rock Park, Koehne Park, Lacy Point, Midway Park, Reynolds Creek Park, Speegleville Park y Twin Bridges Park. [27] [28] Estos parques contienen áreas para acampar, hacer picnic, caminar, pescar y navegar. Uno de los senderos para caminatas, Lacy Point Nature Trail, está reconocido a través del Sistema Nacional de Senderos . Durante el verano, también se ofrecen programas educativos sobre temas como la historia del lago y la vida silvestre. Los humedales al norte del lago son mantenidos por la Universidad de Baylor y la ciudad de Waco, y se utilizan para investigación y educación. [29]
El uso de la tierra en la cuenca del lago Waco puede tener un impacto significativo en la carga de nutrientes que recibe el lago, dependiendo del uso de la tierra. El 75% de la superficie terrestre de la cuenca es bosque y pastizales naturales, que aportan el 30% de la carga de fósforo al lago y el 21% de la carga de nitrógeno. Las tierras de cultivo ocupan otro 17% de la superficie terrestre, pero aportan el 19% del fósforo y un poderoso 51% del nitrógeno. [30] Este aumento probablemente se deba a la escorrentía de fertilizantes de las tierras de cultivo, que añaden significativamente más nitrógeno al agua. Por otro lado, las operaciones concentradas de alimentación animal (feedlots) representan menos del 5% de la superficie terrestre de la cuenca del lago, sin embargo, contribuyen con el 21% de la carga total de fósforo, [31] que está muy sesgada en comparación con el área mucho más grande. Si el uso de la tierra no se gestiona adecuadamente, los nutrientes podrían añadirse al lago mucho más rápido, acelerando el proceso de eutrofización a un ritmo alarmante.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )