El lago Manimahesh (también conocido como lago Dal, Manimahesh) es un lago de gran altitud (elevación 4.080 metros (13.390 pies)) situado cerca del pico Manimahesh Kailash en la cordillera Pir Panjal del Himalaya , en la subdivisión Bharmour del distrito Chamba del estado indio de Himachal Pradesh . La importancia religiosa de este lago es próxima a la del lago Manasarovar en el Tíbet . [1] [2] [3]
El lago es el escenario de una peregrinación muy venerada que se realiza durante el mes de agosto/septiembre, correspondiente al mes de Bhadon según el calendario hindú , el octavo día del período de luna nueva . Se la conoce como ' Manimahesh Yatra '. El Gobierno de Himachal Pradesh la ha declarado como una peregrinación a nivel estatal. [4]
Hay dos rutas de senderismo hasta el lago. Una parte del pueblo de Hadsar , que suele estar muy frecuentado por peregrinos y excursionistas. Esta ruta es más fácil y ofrece alojamiento y comida básica durante la temporada de peregrinación. La otra parte del pueblo de Holi. Esta ruta sube más y luego desciende hasta el lago. No hay otras viviendas, excepto un pequeño pueblo en esta ruta.
Según una leyenda popular, se cree que Shiva creó a Manimahesh después de casarse con Parvati , a quien se adora como Mata Gorja. Hay muchas leyendas narradas que vinculan a Shiva y su demostración de desagrado a través de actos de avalanchas y ventiscas que ocurren en la región. [1]
La leyenda también menciona que Shiva realizó penitencia en las orillas del lago Manimahesh. En la misma línea, se menciona que los Gaddis (pastores), las tribus de esta región, adoptaron a Shiva como su deidad. Los Gaddis son las personas que residen en el valle de Gaddi, que es el nombre de las regiones superiores del río Ravi , donde se encuentra el monte Chamba Kailash. Además, según la leyenda, Shiva, que vivía en el monte Kailash, la montaña más alta del estado, regaló a los Gaddis un Chuhali topi (gorro puntiagudo), que usan tradicionalmente junto con su otra vestimenta de chola (abrigo) y dora (un cordón negro largo de unos 10 a 15 m de largo). Los Gaddis comenzaron a llamar a la tierra de esta región montañosa 'Shiv Bhumi' ('Tierra de Shiva') y a ellos mismos como devotos de Shiva. La leyenda afirma además que antes de que Shiva se casara con Parvati en el lago Manasarovar y se convirtiera en los "padres universales del universo", Shiva creó el monte Kailash en Himachal Pradesh y lo convirtió en su morada. Hizo de los Gaddis sus devotos. La tierra donde vivían los Gaddis se extendía desde 15 millas (24 km) al oeste de Bharmaur, aguas arriba de la confluencia de los ríos Budhil y Ravi, hasta Manimahesh. Manimahesh también era considerado la morada de los Trimurti , es decir, Shiva, Vishnu y Brahma . Manimahesh era considerado el cielo ( Kaiala ) de Shiva. La cascada vista en el Dhancho en el camino al lago Manimahesh, y que emana del lago, era considerada como el cielo ( Vaikuntha ) de Vishnu. El cielo de Bramha se cita como un montículo que domina la ciudad de Bharmaur. Los Gaddis también creen que Shiva reside en el Monte Kailash durante seis meses, después de lo cual se muda al inframundo entregando las riendas a Vishnu. El día en que parte al inframundo es observado por los Gaddis reverencialmente cada año, que es el día de Janmashtami, el octavo día del mes de Bhadon (agosto), el cumpleaños de Krishna (una encarnación de Vishnu). Shiva regresó del inframundo a Bharamaur a fines de febrero, antes de la noche de su boda y este día se observa como Maha Shivaratri ); Los Gaddis observan esto también como un día festivo ya que Shiva y Parvati regresaron al Monte Kailash en la tierra de los Gaddis. [5]
La etimología de 'Manimahesh' significa "joya (Mani) en la corona de Shiva (Mahesh)". Según una leyenda local, los rayos de luna reflejados por la joya pueden verse desde el lago Manimahesh en una noche clara de luna llena (lo que es una ocasión poco frecuente). Sin embargo, se ha deducido que tal fenómeno podría ser el resultado del reflejo de la luz del glaciar que embellece el pico en forma de serpiente alrededor del cuello de Shiva. [3]
Se cuenta una leyenda en la que el propio Shiva es engañado. Según esta narración, vinculada a Dhancho, donde los peregrinos pasan una noche en su camino hacia el lago Manimahesh, Shiva, complacido con la devoción de uno de sus ardientes devotos, Bhasmasura (un asura o demonio), le otorgó un don que le dio poderes según los cuales si Bhasmasura tocaba a alguien, esa persona se reduciría a cenizas. Bhasmasura quería probar este don en el propio Shiva, por lo que siguió a Shiva para tocarlo y deshacerse de él. Sin embargo, Shiva logró escapar y entrar en la cascada de Dhancho y refugiarse en una cueva detrás de las ondulantes aguas de la cascada. Bhasmasura no pudo atravesar la cascada. Entonces, Vishnu intervino y mató a Bhasmasura. Desde entonces, la cascada se considera sagrada. [6]
Un evento poco común es el de los primeros rayos del sol que caen sobre el pico Manimahesh y que se ven reflejados en el lago como una tilaka de azafrán . Esta exhibición en el lago ha reforzado la creencia legendaria de los Gaddis sobre la santidad del lago Manimahesh, en la base del monte Kailash, que visitan en una peregrinación anual. Este evento también ha contribuido a la práctica de bañarse en el lago el día de Janmashtami o el día de Radhashtami, quince días después del nacimiento de Krishna. [5]
El lago, de origen glaciar, se encuentra en los tramos superiores del Ghoi nala (consulte los mapas de Leomann: Mapa 4 del Himalaya de la India), que es un afluente del río Budhil, un afluente del río Ravi en Himachal Pradesh. Sin embargo, el lago es la fuente de un afluente del río Budhil, conocido como 'Manimahesh Ganga'. La corriente se origina en el lago en forma de cascada en Dhancho. El pico de la montaña es un valle tribal cubierto de nieve de Brahamur en el distrito de Chamba de la cordillera de Manimahesh. El pico más alto es el Manimahesh Kailas, también llamado 'Chamba Kailash' (elevación 5.656 metros o 18.556 pies) que domina el lago. El lago, considerado una depresión glaciar, se nutre de las aguas de deshielo de las laderas de las colinas circundantes. A finales de junio, cuando el hielo comienza a derretirse, numerosos arroyos pequeños se abren paso por todas partes, lo que, junto con las exuberantes colinas verdes y la gran cantidad de flores, le da al lugar una vista verdaderamente notable. La gente local llama al campo de nieve en la base de la montaña Chaugan de Shiva , el patio de recreo de Shiva. Según una creencia, Shiva se quedó aquí con su consorte Parvati. [1] [7] [8] [9]
Se puede llegar a Manimahesh por tres rutas. Los peregrinos de Lahaul y Spiti pasan por el paso de Kugti. Los peregrinos de Kangra y Mandi toman el paso de Karwarsi o el paso de Jalsu a través del pueblo de Tyari, cerca de Holi en Bharmour. La ruta más fácil y popular es desde Chamba a través de Bharmour. [2] [7] La más popular es la ruta Bhanrlour–Hadsar-Manimahesh, que implica un sendero de 13 kilómetros (8,1 millas) desde el pueblo de Hadsar hasta el lago Manimahesh. La altitud más alta alcanzada en esta ruta es de 4.115 metros (13.501 pies) y lleva dos días con una noche de estancia en Dhancho. La temporada para realizarlo es de junio a octubre y tiene una pendiente suave. El camino que conduce al lago está bien mantenido. [2]
A mitad de camino, esta ruta tiene 6 kilómetros de praderas abiertas y planas hasta Dhancho. Aquí se puede alojar en tiendas de campaña durante los meses de agosto y septiembre. Es preferible hacer una parada nocturna. La gente abre cocinas gratuitas para alimentar a los peregrinos, pero muchos prefieren ir y montar sus tiendas de campaña junto al lago para vivir una experiencia divina. En el camino, hay una cascada en Gauri Nallah, conocida como la cascada Dhancho. Desde Dhancho, hay una subida empinada. Esta ruta ha experimentado muchas mejoras a lo largo de los años. En el pasado, la primera subida se hacía cruzando Dhancho Nalla. Era tan difícil que la gente solía gatear para cruzar. Como solían gatear como monos en este tramo, se lo conocía como 'Bandar Ghati' (valle de los monos). Ahora, esta ruta ha mejorado mucho y se utiliza el camino recién construido. Sin embargo, algunos todavía prefieren tomar la antigua ruta como una aventura y atravesar Bandar Ghati. [2] [8]
En el pasado, durante el recorrido desde Dhancho, se cruzaba el puente sobre el río Manimahesh para llegar a la orilla izquierda del valle. Después de 2 kilómetros (1,2 millas), se cruzaba nuevamente el río, por otro puente de madera, hasta la orilla derecha. [10]
Desde este punto, la subida pasa por numerosos senderos en zigzag a lo largo de prados floridos. Se ven abedules en los alrededores, lo que indica una ganancia de altitud a medida que avanza la caminata. A lo largo de este tramo de la ruta de senderismo, hay varias cocinas comunitarias (restaurantes) a unos 3.600 metros (11.800 pies) de altitud. Desde este lugar, se puede distinguir el sendero hacia el lago Manimahesh. La cascada, que fluye desde el lago, también se ve en esta etapa. Una caminata adicional de 1,5 kilómetros (0,93 millas) a través de las crestas cubiertas de hierba conduce al lago Manimahesh. [10]
Aunque el lago Manimahesh es de tamaño pequeño y de poca profundidad, su ubicación, directamente debajo del pico Manimahesh Kailas y varios otros picos y glaciares colgantes, es una "inspiración incluso para el peregrino menos devoto". [10]
El último tramo del recorrido se hace por los campos glaciares del lago. Sin embargo, en el camino se atraviesa un valle de flores y hierbas medicinales silvestres hasta llegar al lago. El lago está situado en el centro de un campo nevado que toca el pico sagrado. El lago está rodeado de rocas arenosas, pequeños montículos montañosos y arbustos secos y espinosos, y no hay rastro de hierba. Se llama Shiv Chaugan (patio de recreo de Shiva). El lago parece haber penetrado en el accidentado valle. En un día claro, se puede ver el reflejo de la morada de Shiva, la montaña Kailash, en la superficie del lago. Durante todo el año, el lugar permanece desolado, sin habitantes, porque nadie se atreve a quedarse aquí. El aire es fresco pero helado. Casi no hay fauna en el lago en sus alrededores: ni hormigas, serpientes ni ningún tipo de vida salvaje. Rara vez se avistan algunas especies de aves. El silencio del lugar sólo se rompe cuando los peregrinos lo visitan en gran número, una tarde antes del baño sagrado (conocido localmente como naun ) en el lago. [11]
Según la leyenda, Shiva realizó penitencia aquí durante varios cientos de años. Las cascadas de agua brotaban de su pelo enmarañado y tomaban la forma del lago. El lago, tal como se formó, parece un platillo. Tiene dos partes distintas. La parte más grande tiene agua helada, llamada 'Shiv Karotri' (el lugar de baño de Shiva). La parte más pequeña del lago, que está oculta por los arbustos, tiene agua tibia y se llama 'Gauri Kund', el lugar de baño de Parvati, la consorte de Shiva. Por lo tanto, los hombres y las mujeres se bañan en diferentes partes del lago. Según los ritos, el baño (llamado localmente como naun ) en el lago se realiza cuatro veces, si está permitido o, de lo contrario, solo una. [11]
En la periferia del lago, ahora hay una imagen de mármol de Shiva, que es adorada por los peregrinos. La imagen se llama Chaumukha. El lago y sus alrededores ofrecen una vista impresionante. Las aguas tranquilas, claras y no contaminadas del lago reflejan los picos nevados que dominan el valle. [1] [7] [12] También hay un pequeño templo en el estilo shikhara en la periferia del lago. Una imagen de bronce de Lakshmi Devi conocida como Mahishasuramardini está deificada en el templo.
La casta sippi tiene un papel importante cuando los challas buscan el permiso de esta casta después de eso, los challas se sumergen completamente en el lago.
La sagrada peregrinación al lago Manimahesh (venerado por la gente local como lugar de descanso de Shiva) cuenta con el apoyo del Gobierno de Himachal Pradesh, el Comité de Peregrinación de Manimahesh y varias organizaciones voluntarias. Para la población tribal Gaddi de la región, la peregrinación al lago es lo más sagrado. Se celebra todos los años durante el mes hindú de Badon en Radhastami , el decimoquinto día después del festival de Janmashtami , correspondiente al mes gregoriano de agosto o septiembre. El Yatra o Jatra, como se lo llama, también se conoce popularmente como 'Manimahesh Yatra'. [13] Se anuncia con una procesión conocida localmente como "santo chhari" (palo sagrado llevado por los peregrinos sobre sus hombros), caminata realizada por peregrinos y sadhus. Los peregrinos emprenden la sagrada caminata descalzos y cubren una distancia de 14 kilómetros (8,7 millas) desde el punto de carretera más cercano de Hadsar [14] hasta el lago Manimahesh. Shiva es la deidad que preside el yatra. La colorida procesión del "chhari" está acompañada por el canto y la recitación de himnos en alabanza a Shiva. La caminata de Chhari, considerada una caminata difícil, sigue una ruta antigua establecida con paradas en los lugares designados. Para facilitar esta caminata, se proporcionan a los peregrinos instalaciones de transporte (jeeps hasta los extremos de la carretera), alimentos e instalaciones médicas, etc. Es una caminata de dos días hasta el lago desde Hadsar con una parada nocturna en Dhanchho. Se pueden alquilar tiendas de campaña en Bharmour o Chamba, Himachal Pradesh . Algunos devotos alquilan ponis para la caminata. La caminata directa desde Chamba también es una opción para los devotos, que es una caminata de nueve días; la ruta seguida es Rakh (20 kilómetros (12 millas)), Bharmaur, Hadsar (12 kilómetros (7,5 millas)), Dhancho (7 kilómetros (4,3 millas)) y Manimahesh (7,5 kilómetros (4,7 millas)) con una breve parada en Bhiram Ghati. El viaje de regreso sigue el mismo recorrido. [1] [4] [7] [9]
El recorrido sagrado comienza en el templo Laxmi Narayan y el Dashnami Akhara en la ciudad de Chamba, con el palo sagrado ('Chhari') de Gur Charpathnath llevado por los peregrinos con la participación de los sadhus. El recorrido hasta el lago dura unos 6 días. Después de que la procesión llega al lago, se celebran ceremonias durante toda la noche. Al día siguiente, los peregrinos se dan un baño sagrado ( naun ) en el lago. Después de bañarse en las aguas sagradas del lago, los peregrinos dan tres vueltas alrededor del lago como un acto de reverencia, buscando las bendiciones de Shiva. [1] Sin embargo, antes de darse un último chapuzón en el lago Manimahesh, las devotas se dan un chapuzón en el Gauri Khund, que está situado a una milla del lago, mientras que los hombres se bañan en Shiv Karotri, una parte del lago principal. La creencia es que Parvati, la consorte de Shiva, se bañó en el Gauri Khund, mientras que Shiva se bañó en el Shiv Karotri. Los sacerdotes estatales de la familia Brahmin Bharmaur realizan el culto ( Pujas ) en todos los templos dentro del recinto del lago. [11] [15] [16]
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