El lago El Estero ( en español: el estuario ) es un cuerpo de agua en forma de U que es el ancla del parque de la ciudad de El Estero en Monterey, California . Está cerca de la playa Del Monte y la bahía de Monterey (y el océano Pacífico ). Dos puentes conectan el centro de Monterey con el vecindario residencial Oak Grove y la Escuela Naval de Postgrado . El complejo del parque El Estero de 24,7 acres (100.000 m 2 ) tiene espacios dedicados a la recreación con un campo de béisbol, un parque de patinaje y el parque infantil Dennis the Menace. También es popular entre las aves migratorias y los observadores de aves.
Cuando se descubrió por primera vez El Estero, era una laguna llena de agua salobre . Tres arroyos principales desembocaban en la laguna. Un arroyo iba hacia el sur hasta donde se encuentra actualmente la Catedral de San Carlos . El segundo iba hasta la ubicación del palacio de justicia del condado. El último arroyo seguía (hoy) el bulevar Del Monte y desembocaba en la bahía. En 1770, Miguel Costanso, un oficial e ingeniero español en la primera expedición a California, hizo el primer mapa del lago El Estero. La laguna se inundaba constantemente y en 1846 Walter Colton , un capellán de la Marina de los EE. UU., encontró una solución a los problemas de inundaciones. En su diario escribió que "...sería un buen plan cortar un canal entre las dos (la laguna y la bahía)". [1]
En abril de 1874 se construyó el Ferrocarril del Valle de Monterey y Salinas , que cortó de manera permanente el arroyo que conectaba El Estero con la Bahía. Esto detuvo las inundaciones y convirtió la laguna en el lago de agua dulce que conocemos hoy.
Entre 1930 y 1931 se realizaron esfuerzos para convertir el lago en un parque acuático. Esto se denominó Proyecto de Desarrollo El Estero, que fue liderado por la ciudad de Monterey. En su desarrollo se movieron ochenta mil yardas cúbicas de lodo.
El Estero ha sido un lugar de descanso popular para aves migratorias y en 1933 el refugio de aves recibió el nombre de Harry Ashland Greene , quien tuvo un gran impacto en su desarrollo.
Entre 1938 y 1951 se realizaron grandes mejoras en el parque, incluidas “explotaciones y plantaciones en la costa [2] y “dos puentes que conectaban Pearl con la tercera calle”. [2] Estos nuevos puentes conectaban el centro de la ciudad con el distrito de Oak Grove.
En 1984 se drenó el lago [3] para retirar 6.000 camiones llenos de cieno que obstruían los desagües. A la gente también le preocupaba que pudiera haber bacterias y excrementos de pájaros en el lodo. Se desviaron los desagües pluviales para que el cieno y el lodo se arrojaran a estanques más pequeños para que se pudieran eliminar con mayor facilidad.
El lago El Estero es un ecosistema que sustenta grandes cantidades de vida y es el hogar de una infinidad de aves, peces y plantas. Más de 300 especies de aves viven en el Parque del Lago El Estero. Muchas aves que migran hacia el sur se detienen en el lago para descansar, como la gaviota de pico anillado , la gaviota occidental , la gaviota de California , la gallina de lodo , la garza nocturna coroninegra y la garza azul . Durante el verano, el pelícano pardo llega desde el sur. Muchos patos viven allí todo el año, como el ánade real . Muchos otros encuentran un hogar en el lago El Estero, como el pato rojizo , el pato bufflehead y el ganso canadiense . Se ha prohibido alimentar a las aves y dependen de la vegetación local.
En las aguas del lago El Estero viven muchos otros animales, entre ellos la tortuga de estanque occidental , la rana arbórea del Pacífico , la rana de patas rojas , el cangrejo de río y varias variedades de peces como la perca tule , la perca de Sacramento y el pez negro de Sacramento .
En el lago El Estero hay una gran cantidad de vegetación que es importante para los numerosos organismos que viven allí. El tule de California o el junco de California proporcionan un buen sitio de anidación para las aves y sus tallos constituyen un refugio para los peces. Otras plantas y árboles que se ven comúnmente son el ciprés de Monterrey , el pino de Monterrey , la espadaña , el roble vivo de la costa , el sauce de arroyo y el sauce amarillo .
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California abastece regularmente el lago con truchas. [4] Se necesita una licencia de pesca para pescar legalmente.
El Parque El Estero cuenta con áreas de juegos, canchas de juego, un skatepark y embarcaciones utilizadas tanto por turistas como por locales.
"Queremos darles algo que despierte sus instintos creativos. Fue diseñado para niños pequeños. Incluirá una casa en el árbol, una balsa flotante, un laberinto, una fuente de agua potable con forma de cabeza de león y dispositivos de aspecto extraño para estimular la imaginación de un niño".
—Hank Ketchman [5]
El parque infantil Dennis the Menace fue diseñado por el dibujante de historietas Hank Ketcham y con la ayuda del escultor Arch Garner . En mayo de 1954, la comisión de planificación de Monterey aprobó un modelo para el diseño. [5] El parque infantil se inauguró el 17 de noviembre de 1956, con una variedad de áreas de juego para niños, incluida una locomotora de vapor de 1924, donada por el ferrocarril Southern Pacific [6] En 1986 se realizó una renovación del parque, dirigida por el arquitecto paisajista Richard Murray y costó al menos $ 300,000. En esta renovación se agregó un columpio de cuerda de 30 pies de alto junto con otros equipos de juegos nuevos. En 2017, hubo renovaciones adicionales y juegos adicionales para cumplir con las preocupaciones de la ADA. [7]
La ciudad trabajó con Fort Ord , antiguo puesto del ejército de los Estados Unidos , para trasladar la máquina de vapor al parque en enero de 1956. [5] En 2013, debido a preocupaciones de responsabilidad, se colocó una valla alrededor de la máquina de vapor y la fuente de agua potable con forma de cabeza de león. [8] Anteriormente, se permitía a los niños subir al tren libremente. Hay repetidos esfuerzos para abrir el acceso al tren como una estructura de juegos. [8]
Una estatua de bronce de tamaño natural de 3,5 pies de alto y 200 libras del personaje de tiras cómicas Dennis the Menace se exhibe en la entrada del parque infantil Dennis the Menace . En los últimos años ha sido robada dos veces. En 1988, Ketcham encargó al animador y escultor ganador del premio de la Academia Wah Ming Chang que hiciera la estatua original. En 2006, la estatua de Dennis the Menace fue robada por primera vez. [9] La estatua de bronce solo estaba atornillada y se especula que podría haber sido fundida y vendida. Una estatua de reemplazo fue entregada al parque en marzo de 2007 y cementada en su lugar. Fue donada por Willis W. y Ethel M. Clark Foundation, fundadores de California Test Bureau, ahora conocido como CTB McGraw Hill . En 2015, se pensó que la estatua perdida original se había encontrado en un depósito de chatarra en Florida. Luego fue devuelta a Monterey. [10] Era una estatua duplicada, entregada al Arnold Palmer Hospital for Children en Orlando, FL, pero extraviada después de una remodelación. [11] La estatua duplicada se quedó en Monterey y se instaló frente a la oficina de recreación de la ciudad. [12] En agosto de 2022, la estatua de reemplazo en el patio de juegos de Dennis the Menace fue robada nuevamente. [13] Se utilizó una amoladora para cortar el pie de la estatua. La policía de Monterey la encontró 6 meses después en un canal cerca del lago Roberts en Seaside. [14]
El estadio de béisbol de El Estero es utilizado por la Liga Juvenil, la Liga de Fútbol Femenino y otros clubes deportivos. También hay un parque para perros y un skatepark, diseñado por 40 patinadores locales.
El Estero Boating cuenta con botes a pedal de fibra de vidrio para alquilar y recorrer el lago en recorridos de media hora o de una hora. Hay botes de estilo regular o botes grandes de cisne blanco. Los botes tienen capacidad para 4 o 5 personas.