El lago Wiyâshâkimî (nombre oficial, en francés , anteriormente Lac à l'Eau Claire , un calco del nombre del lago, Wiyâšâkamî , en cree del este del norte , forma modificada de wâšâkamî o wâšekamî en dialectos cree más meridionales), [ cita requerida ] también llamado lagos Clearwater en inglés y Allait Qasigialingat por los inuit , [3] [a] son un par de lagos anulares y estructuras de impacto en el Escudo Canadiense en Quebec , Canadá, cerca de la Bahía de Hudson .
Los lagos son en realidad un único cuerpo de agua con unas cuantas islas que forman una "línea de puntos" entre las partes oriental y occidental. Su nombre en cree se debe a la claridad de sus aguas. En realidad, hay 25 lagos con nombres que significan "lago de aguas claras" en la provincia (26 si se incluye el Petit lac à l'Eau Claire , el pequeño lago de aguas claras). En conjunto, este cuerpo de agua es el lago natural más grande, más septentrional y el segundo más grande de Quebec después del lago Mistassini . [2]
En 1896, el explorador y geólogo Albert Peter Low , miembro del Servicio Geológico de Canadá, proporcionó una explicación probable para el nombre descriptivo Cree de los lagos al destacar la extraordinaria claridad y profundidad de sus aguas heladas. [3]
Los lagos Clearwater ocupan las depresiones casi circulares de dos astroblemas : cráteres de impacto erosionados . [4] Los cráteres oriental y occidental tienen 26 km (16 mi) y 36 km (22 mi) de diámetro, respectivamente. [5] [6] Anteriormente se creía que ambos cráteres tenían la misma edad, 290 ± 20 millones de años ( período Pérmico ), [7] lo que promovió la idea sostenida durante mucho tiempo de que se formaron simultáneamente. Según esta teoría del cráter de impacto doblete propuesta inicialmente por Michael R. Dence y colegas en 1965, [8] los impactadores pueden haber estado ligados gravitacionalmente como un asteroide binario , una sugerencia también hecha por Thomas Wm. Hamilton en una carta de 1978 a la revista Sky & Telescope en apoyo de la entonces controvertida teoría de que los asteroides pueden poseer lunas [9] (como, por ejemplo, el asteroide 243 Ida con su satélite Dactyl [10] ).
Clearwater East y Clearwater West son cráteres complejos con picos centrales diferenciados. Estos picos son causados por el colapso gravitacional de las paredes del cráter y el rebote posterior del fondo comprimido del cráter. El agua del lago y los sedimentos cubren el pico central de Clearwater East, pero los estudios batimétricos del fondo del lago y las perforaciones de núcleos confirman la presencia de un pico en su centro. [11]
La datación repetida con 40 Ar/ 39 Ar de rocas fundidas por impacto de ambos cráteres de impacto sugiere que Clearwater East tiene una edad de aproximadamente 460 a 470 millones de años, correspondiente al período Ordovícico Medio . [12] [13]
Clearwater West se formó hace 286,2 ± 2,6 millones de años, en el Pérmico Temprano . [12] [13] Ambas estructuras de impacto de Clearwater también tienen diferentes firmas geofísicas ( magnetización remanente natural ) [14] y diferentes huellas geoquímicas del meteorito impactante en la masa fundida de impacto de cada cráter. [15]
Debido a su tamaño, el lago Wiyâshâkimî puede afectar el clima local , como lo atestigua la distribución de las especies vegetales. Aunque las orillas del lago están pobladas principalmente por especies boreales , la flora de las islas centrales de la cuenca occidental del lago es típicamente ártica , lo que convierte a las islas en un enclave ártico. [2]
Una vasta zona que rodea los lagos, el Golfo de Richmond ( Lac Guillaume-Delisle ) y el Lago Iberville ( Lac D'Iberville ) forman parte del Parque Nacional Tursujuq de 15.549 km2 (6.004 millas cuadradas) , el parque nacional más grande de Quebec, inaugurado en 2012. [2]
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