El lago Castle es un lago de barrera formado por la erupción del Monte St. Helens el 18 de mayo de 1980 , cuando una avalancha embalsó la bifurcación sur del arroyo Castle . El lago cubre un poco más de 1 kilómetro cuadrado (0,39 millas cuadradas). En 1981 se construyó un aliviadero para aliviar las preocupaciones sobre la erosión repentina. El lago es de difícil acceso, pero se han construido senderos hasta él y se permite la pesca recreativa.
El lago Castle es un lago subalpino que cubre un área de poco más de 1 kilómetro cuadrado (0,39 millas cuadradas), ubicado a 9 kilómetros (5,6 millas) al noroeste del Monte St. Helens. [3] El desagüe del lago Castle corre hacia el lago Coldwater , otro lago recién formado por la erupción. [4] Está rodeado de crestas escarpadas que consisten en lecho de roca volcánica andesítica y dacítica . [3]
Cuando el Monte Santa Helena entró en erupción el 18 de mayo de 1980, los escombros de una avalancha de 2,5 kilómetros cúbicos bloquearon el arroyo South Fork Castle, creando un lago, ya que el muro de escombros resultante, que tenía una altura de 20 metros (66 pies), impidió el escurrimiento. [3] [5] El bloqueo del arroyo Castle mide 610 metros (2000 pies) de largo con un ancho medio de 430 metros (1410 pies). [3]
El lago se llenó rápidamente durante el invierno de 1980-1981, y se esperaba que se desbordara del bloqueo en el otoño de 1982. [3] Sin embargo, un estudio posterior predijo un desbordamiento anterior, por lo que en octubre de 1981 se construyó un aliviadero de 270 metros (890 pies) de largo y 30 metros (98 pies) de ancho para evitar que el lago fluyera sobre el bloqueo, mientras que al mismo tiempo se limpió el lago de los numerosos árboles caídos que fueron arrastrados al lago por la explosión de la erupción. [3] [5] En 1991, la trucha arco iris apareció en el lago, aparentemente como resultado de la migración de la población introducida en el lago Coldwater unos años antes. [2] [4] La trucha del lago Castle es una población que se perpetúa a sí misma, desovando con éxito en los arroyos que alimentan el lago Castle. [4]
La construcción del sendero número 221 del Bosque Nacional Gifford Pinchot , llamado Castle Lake Trail, comenzó en 1989. [6] [7] El comienzo del sendero se separa del sendero Castle Ridge #216 y recorre 3,9 millas (6,3 km) hasta Castle Lake. [6] [7] La distancia a pie desde Toutle, Washington, es de 18,6 millas (29,9 km). [8] La pesca de truchas es accesible y permitida según la temporada. [2]
Ha habido una preocupación significativa de que a pesar de la construcción del aliviadero, el bloqueo de escombros que creó Castle Lake podría erosionarse repentinamente y crear una inundación que presente riesgos significativos para las comunidades de Castle Rock , Kelso , Longview y Toutle . [9] En un estudio realizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos entregado al Servicio Forestal de los Estados Unidos , la probabilidad de tal ruptura se consideró muy baja. [9] Sin embargo, las condiciones que crearon la presa no tienen precedentes y, por lo tanto, existen pocos o ningún dato histórico que respalde cualquier conclusión con respecto a la estabilidad. [9] El bloqueo parece ser estable con respecto a la erosión por desbordamiento, pero la susceptibilidad a terremotos o eventos hidrológicos sigue siendo indeterminada. [3]