El lago Amadeus (junto con el lago Neale, Pitjantjatjara : Pantu [2] [3] [4] ("lagos salados")) es un gran lago salado en la esquina suroeste del Territorio del Norte de Australia , a unos 50 kilómetros (31 millas) al norte. de Uluru . El lago Neale, más pequeño , se encuentra junto al noroeste. Es parte (o una característica de la superficie de) la Cuenca Amadeus que se llenó con los productos de la erosión de la Orogenia Petermann .
Debido a la aridez de la zona, la superficie del lago Amadeus suele ser una costra de sal seca. Mientras que la cuenca subterránea Amadeus fluye hacia el este hasta la cuenca Pedirka y la cuenca Warburton, si está llena, el lago Amadeus drenaría hacia el oeste hasta el lago Hopkins y luego, como el lago Lewis, fluiría hacia el lago MacDonald, el lago Mackay, el lago Wills y el lago White. antes de girar hacia el este y finalmente unirse al río Victoria, que a su vez desemboca en el mar de Timor.
El lago Amadeus tiene 180 kilómetros (110 millas) de largo y 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho, lo que lo convierte en el lago salado más grande del Territorio del Norte. [5]
El lago Amadeus contiene hasta 600 millones de toneladas de sal; sin embargo, su recolección no ha resultado viable debido a su ubicación remota.
El lago Amadeus se encuentra en tierra aborigen y está cubierto por los Fideicomisos de Tierras Aborígenes Katiti y Petermann. [6]
El primer europeo que llegó al lago, el explorador Ernest Giles , lo encontró en 1872. Giles originalmente tenía la intención de honrar a su benefactor, el barón Ferdinand von Mueller, con el epónimo Lago Ferdinand . Sin embargo, Mueller convenció a Giles para que honrara al rey Amadeo I de España (que reinó entre 1870 y 1873, conocido en inglés como Rey Amadeo I), quien anteriormente le había otorgado honores. La extensión del lago resultó ser una barrera para Giles, quien podía ver tanto a Uluru como a Kata Tjuta pero no podía alcanzarlos porque el lecho seco del lago no podía soportar el peso de sus caballos. [7] Al año siguiente, William Gosse escaló y nombró ambas elevaciones.
La leyenda describe cómo pantu fue creado por wanampi (serpiente de agua). Como lo describió el difunto anciano Anangu, Paddy Uluru, "wanampi había excavado el suelo con un palo para formar un lago y había dibujado círculos concéntricos en la tierra". [8]