Down on the Upside es el quinto álbum de estudio de labanda de rock estadounidense Soundgarden , lanzado el 21 de mayo de 1996 a través de A&M Records . Después de una gira mundial en apoyo de su álbum anterior, Superunknown (1994), Soundgarden comenzó a trabajar en un nuevo álbum. Autoproducido por la banda, la música del álbum era notablemente menos pesada y oscura que los álbumes anteriores del grupo y presentaba a la banda experimentando con nuevos sonidos.
El álbum encabezó las listas de éxitos de Nueva Zelanda y Australia y debutó en el número dos en el Billboard 200 de los Estados Unidos , vendiendo 200.000 copias en su primera semana y generando los sencillos " Pretty Noose ", " Burden in My Hand ", " Blow Up the Outside World " y " Ty Cobb ". La banda tocó en la gira Lollapalooza de 1996 y, después, promocionó el álbum con una gira mundial.
Down on the Upside fue el último álbum de estudio de Soundgarden hasta King Animal de 2012 , ya que las tensiones dentro de la banda llevaron a su separación en abril de 1997. El álbum ha vendido 1,6 millones de copias en los Estados Unidos.
Las sesiones de grabación del álbum se llevaron a cabo entre noviembre de 1995 y febrero de 1996 en Studio Litho y Bad Animals Studios en Seattle , Washington. Studio Litho es propiedad del guitarrista de Pearl Jam Stone Gossard . [2] Los miembros de Soundgarden produjeron el álbum ellos mismos. Sobre la elección de no trabajar con un productor, el líder Chris Cornell dijo que "un quinto tipo es demasiado cocinero y complica todo. Tiene que recorrer demasiados caminos mentales, lo que lo diluye". [3] El baterista Matt Cameron agregó que, si bien trabajar con Michael Beinhorn en Superunknown tuvo buenos resultados, fue "un poco más difícil de lo que debía ser", y la autoproducción haría que el proceso fuera más rápido. [4] Adam Kasper , quien anteriormente había trabajado con Soundgarden como ingeniero asistente en Superunknown , [5] trabajó con la banda como colaborador de producción y mezcló el álbum. [6]
El trabajo en el álbum comenzó en julio de 1995. [7] La banda se tomó un descanso para tocar en festivales en Europa, donde se probó material nuevo. [8] Después, la banda escribió más canciones durante aproximadamente un mes y luego grabó la mayor parte del álbum en Studio Litho. [5] El enfoque general para la composición de canciones fue menos colaborativo que en esfuerzos anteriores, y los miembros individuales de la banda aportaron la mayoría de las canciones escritas de manera más completa. [9] La banda buscó probar cosas que no había hecho antes y usar una mayor variedad de material. [10] Intentaron crear una atmósfera en vivo para el álbum, [11] y buscaron dejar sonidos que los productores normalmente intentarían limpiar, como retroalimentación y partes de guitarra desafinadas. [12] El tiempo total dedicado a trabajar en el álbum fue menor que el que la banda había pasado trabajando en Superunknown . [13] Cornell describió el proceso de creación del álbum como "mucho más rápido y mucho más fácil". [2]
La mayor parte del material fue escrito por Cornell y el bajista Ben Shepherd , este último ya había trabajado en seis de las dieciséis pistas del álbum. Según se informa, surgieron tensiones dentro del grupo durante las sesiones de grabación, con el guitarrista Kim Thayil y Cornell supuestamente enfrentándose por el deseo de Cornell de alejarse de los riffs de guitarra pesados que se habían convertido en la marca registrada de la banda. [14] La única contribución de Thayil al álbum fue la canción "Never the Machine Forever", para la cual escribió tanto la letra como la música, y que también fue la última canción que grabó la banda. [15] La canción surgió inicialmente de una sesión de improvisación que Thayil tuvo con el músico de Seattle Greg Gilmore . [16] En las notas del álbum , Thayil le da crédito a Gilmore por inspirar la canción. Afirmó que tenía muchas ideas musicales incompletas a las que les faltaban letras y no estaban arregladas, por lo que no entraron en el álbum. [16] Thayil dijo: "Puede ser un poco desalentador si no hay un aporte creativo satisfactorio, pero por otro lado, escribo todos los fragmentos solistas y realmente no tengo limitaciones en las partes que se me ocurren para la guitarra". [16] Cornell dijo: "Cuando terminamos, parecía que había sido un poco difícil, como si hubiera sido un camino largo y difícil. Pero había cosas que estábamos descubriendo". [11]
Las canciones del álbum pusieron énfasis en las voces y la melodía sobre los riffs de guitarra pesados que se encontraron en los LP anteriores de la banda. [7] [18] También presenta un sonido más crudo que el álbum anterior de Soundgarden, Superunknown , ya que los miembros de la banda produjeron el disco ellos mismos. [19] Cornell resumió los cambios diciendo: "Lo que hemos perdido en precisión sonora lo hemos ganado mucho en términos de sentimiento". [20] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que Soundgarden "conservó sus ambiciosas estructuras de canciones, texturas de guitarra neopsicodélicas y melodías sinuosas, pero no las ha adornado con una producción detallada". [21] Las canciones varían en tempo a lo largo del álbum, y Thayil describe el álbum como de "naturaleza dual". [22] Afirmó: "Mantiene a los oyentes alerta y les permite saber que no están recibiendo el mismo álbum una y otra vez". [22] Shepherd calificó el álbum como "la imagen más precisa de cómo suena realmente Soundgarden", afirmando: "Es mucho más crudo. Es mucho más honesto. Es mucho más 'responsable'". [19]
La banda declaró en su momento que quería experimentar con otros sonidos, [23] lo que incluía a Shepherd y Cornell tocando mandolina y mandola en la canción "Ty Cobb". [18] Esta experimentación se puede escuchar en menor grado en Superunknown . Soundgarden utilizó afinaciones alternativas y firmas de tiempo extrañas en varias de las canciones del álbum. Por ejemplo, "Never the Machine Forever" utiliza una firma de tiempo de 9/8. [24] "Pretty Noose" y "Burden in My Hand" fueron escritas en afinación CGCGGE . [25]
El tono general de las letras del álbum no es tan oscuro como en álbumes anteriores de Soundgarden. [26] Cornell incluso admitió que "Dusty" era "bastante positiva para una canción de Soundgarden", describiéndola como opuesta a " Fell On Black Days " del álbum anterior. [27] Según Cornell, "Pretty Noose" trata sobre "una mala idea empaquetada de manera atractiva", [28] y "Ty Cobb" trata sobre un "idiota cabreado incondicional". [29] Cornell dijo que las canciones "Never Named" y "Boot Camp" están basadas en su infancia. [19] Thayil dijo que la letra de "Never the Machine Forever" trata sobre "un combate de vida o muerte entre un individuo y una entidad menos específicamente definida". [7] Cornell se refirió a "Overfloater" como "autoafirmativa". [26]
La portada del álbum, fotografiada por Kevin Westenberg, presenta a los miembros de la banda en silueta . Según se informa, en un momento dado, la foto de las orugas comiendo un tomate que se usó para el sencillo " Blow Up the Outside World " se consideró para usarla como portada de Down on the Upside . [30] El álbum también se lanzó en una edición limitada con el disco de entrevistas Into the Upside .
El título Down on the Upside proviene de una línea de la canción "Dusty". La letra dice "Creo que se está volviendo contra mí/Estoy deprimido". Cornell dijo que el título representa los diferentes sentimientos del álbum. [5] En una entrevista, explicó cómo se eligió el nombre:
"Lo mencioné en algún momento porque la canción de la que venía el título era 'Dusty', pero mi título para ella era 'Down on the Upside', pero Ben escribió la música y la llamó 'Dusty'. Entonces, como realmente no nos gusta que los títulos de las canciones sean el título del disco, porque le da un enfoque extraño e indebido a la canción, pensé que sería genial llamarla Down on the Upside . Empezamos a pensar en todos estos otros títulos y a preocuparnos por que describieran todo el disco sin excluir nada... Así que era el último minuto y estábamos en una sesión de fotos para Spin y alguien llamó y dijo: 'Necesitamos tu título ahora para que podamos empezar a hacer el paquete del disco', así que Matt [Cameron] mencionó el título de nuevo, y todos dijeron: 'Sí, eso es'". [31]
En una entrevista dada por la banda, Cameron y Shepherd dijeron en broma que otros dos títulos considerados para el álbum fueron Mr. Bunchy Pants y Comin' At Ya! [10]
Down on the Upside tuvo un lanzamiento de vinilo de edición limitada de 10,000 copias el 14 de mayo de 1996, una semana antes de su lanzamiento principal en CD y casete. [4] Debutó en el número dos en la lista de álbumes Billboard 200 con 175,500 unidades vendidas, solo detrás de The Score de los Fugees . [41] [42] El álbum ha vendido 1,6 millones de copias en los Estados Unidos, [43] y ha sido certificado Platino por la RIAA . [44]
Ivan Kreilkamp de Spin le dio al álbum un ocho de diez, diciendo que el álbum es "tan extenso y generoso como Superunknown , pero... es un asunto más suelto y con un sonido más vivo, que no busca el mismo nivel de precisión auditiva". [39] Alternative Press le dio al álbum un tres de cinco, diciendo que Soundgarden "ahora es completamente capaz de escribir algunas canciones pop condenadamente elegantes", y agregó que "suenan más humanos aquí, como si estuvieran tocando en tu sala de estar". [45] El escritor de Rolling Stone, David Fricke, le dio a Down on the Upside tres de cinco estrellas, observando que el álbum tiene "algo de frenesí de calidad", pero criticándolo por "faltar de episodios definitorios de catarsis", y diciendo: "Soundgarden parece estar cavando sus talones en lugar de patear tierra, confiando demasiado en el impresionismo de drones y motivos de guitarra inteligentes (en lugar de hendiduras)". [38] Neil Strauss de The New York Times llamó al álbum "la continuación más cruda y relajada de Superunknown ", y agregó: "En general, identificarse con animales en las letras de las canciones es un signo de baja autoestima, y Soundgarden no es una excepción. A pesar de toda la virilidad y el poder machista que los cantantes de rock han tratado de arrancarle [a la serpiente], Soundgarden sigue más interesado en el hecho de que es el único animal maldito a pasar sus días deslizándose por el suelo". [46]
David Browne de Entertainment Weekly le dio al álbum una B+, diciendo: "Pocas bandas desde Led Zeppelin han mezclado de manera tan nítida instrumentos tanto acústicos como eléctricos". Elogió varias canciones por ser "tan poderosas como todo lo que la banda ha hecho", pero criticó la producción del álbum, diciendo que, "como muchos esfuerzos de producción propia, se nota". Añadió: "Con arreglos que suben y bajan hasta el punto en que una hoja de ruta hubiera ayudado, el álbum demasiado largo (16 canciones) es a menudo difícil de manejar y podría haberse beneficiado de un recorte juicioso". [34] El escritor de AllMusic Stephen Thomas Erlewine le dio al álbum tres de cinco estrellas, diciendo que "puede parecer nada más que heavy metal, pero una escucha más atenta revela que Soundgarden no ha moderado sus ambiciones en absoluto". [21] El crítico de Melody Maker dijo que "sus raíces no importan ahora. Todo lo que me importa ahora es la inmediatez de sus momentos pop". [47] El crítico Robert Christgau le dio al álbum una mención honorífica de una estrella, describiéndolo como "depresión brutal simplificada" y resaltada por las canciones "Ty Cobb" y "Applebite", [48] mientras que Jason Josephes de Pitchfork lo llamó una "doble dosis de grunge, sin espuma pero con mucha cafeína". [37] Una crítica negativa vino de Johnny Cigarettes de NME , quien le dio al álbum 3/10 y dijo: "A lo largo de este disco, el estado de ánimo de introspección oscura, de lucha contra demonios, suena continuamente hueco... la falta de resonancia a nivel visceral que [Soundgarden] crea revela todo esto como mera estilística oscura, el equivalente moderno de un monstruo aterrador en una camiseta de Iron Maiden ". [36]
El álbum incluía los sencillos « Pretty Noose », « Burden in My Hand » y « Blow Up the Outside World », todos ellos acompañados de vídeos musicales . Los tres sencillos se colocaron en las listas de Mainstream Rock y Modern Rock . El otro sencillo comercial del álbum, « Ty Cobb », no entró en las listas, sin embargo, su lado B que lo acompaña , «Rhinosaur», también del álbum, sí lo hizo. «Burden in My Hand» fue la canción más exitosa de Down on the Upside en las listas de rock, pasando un total de cinco semanas en el número uno en las listas de Mainstream Rock y alcanzando el número dos en las listas de Modern Rock. [49] En los Premios Grammy de 1997 , «Pretty Noose» recibió una nominación a Mejor interpretación de hard rock . [50]
La banda tocó en la gira Lollapalooza de 1996 con Metallica , que había insistido en la aparición de Soundgarden en la gira. [51] Thayil dijo que la banda no estaba interesada en hacer la gira hasta que se convirtiera en una "gira de Metallica". [13] Durante la gira Lollapalooza, los miembros de la banda supuestamente tomaron vuelos separados y luego se conocieron en los conciertos. [52]
Después de Lollapalooza, la banda se embarcó en una gira mundial, con el apoyo de Moby . [53] [54] Las tensiones siguieron aumentando y, cuando se le preguntó si la banda odiaba las giras, Cornell dijo: "Realmente lo disfrutamos hasta cierto punto y luego se vuelve tedioso, porque se vuelve repetitivo. Sientes que los fanáticos han pagado su dinero y esperan que salgas y les toques tus canciones como la primera vez que las tocaste. Ese es el punto en el que odiamos las giras". [29] La banda fue criticada por su falta de energía mientras actuaba. [14] Cornell dijo que "después de varios años, comienzas a sentir que estás actuando. Todas esas personas que nos critican por no saltar deberían callarse la boca, y cuando vienen a nuestros shows deberían saltar y entretenernos por un tiempo". [55] Thayil tenía un problema con la forma en que había cambiado la audiencia de la banda, afirmando que "hoy en día, también tienes a los niños y las amas de casa, los fans ocasionales. Con tus fans ocasionales, dices, 'Gracias por el dinero'. Y ellos dicen, 'Gracias por la canción'". [52] Los conciertos de la banda en diciembre de 1996 se pospusieron por una semana debido a los problemas de garganta de Cornell. [52]
En la última parada de la gira, en Honolulu, Hawái , el 9 de febrero de 1997, Shepherd arrojó su bajo al aire en señal de frustración tras sufrir una falla en el equipo, y posteriormente salió furioso del escenario. [56] La banda se retiró y Cornell regresó solo para concluir el espectáculo con un bis en solitario. [57] El 9 de abril de 1997, la banda anunció su disolución. Thayil dijo: "Era bastante obvio por la actitud general de todos durante el transcurso del medio año anterior que había cierta insatisfacción". [58] Cameron dijo más tarde que Soundgarden fue "devorado por el negocio". [59]
Todas las letras están escritas por Chris Cornell , excepto "Never the Machine Forever" de Kim Thayil y "An Unkind" de Ben Shepherd .
Varias versiones del sencillo "Burden in My Hand" presentaron dos caras B de las sesiones de grabación de Down on the Upside que no se incluyeron en el álbum: "Karaoke" y " Bleed Together ". "Bleed Together" se incluyó en la recopilación de grandes éxitos de la banda de 1997, A-Sides , y se lanzó como sencillo promocional en CD en 1997. Thayil dijo que la canción no se incluyó en Down on the Upside porque la banda no estaba satisfecha con la mezcla que se hizo en la canción y la banda ya tenía suficientes canciones para el álbum. [60]
Otra canción que fue escrita y grabada para el álbum es "Kristi", [61] que Cameron ha dicho que es una de sus canciones favoritas de Soundgarden. [61] "Kristi" finalmente se mezcló en 2014 y se incluyó en la compilación Echo of Miles: Scattered Tracks Across the Path , junto con "Karaoke" y "Bleed Together".
'Pretty Noose' se lanzará en rock moderno, rock de álbum, hard rock, metal y radio universitaria el 30 de abril.
