El laúd de Gassire es una epopeya del pueblo soninké de África occidental . Fue recopilada por Leo Frobenius y publicada en 1921. Douglas Fox hizo una traducción en prosa al inglés, publicada en African Genesis (primera impresión en 1937).
Esta narración épica lírica cuenta la historia de un príncipe que renuncia a su ambición de convertirse en rey y, en su lugar, se convierte en un diari , el equivalente soninké de un griot , un bardo/cantante. Si bien la historia ha encantado a los lectores desde su primera aparición, debe abordarse con cautela. Frobenius la atribuye al pueblo soninké de África occidental, el pueblo asociado con el Imperio de Wagadu o Ghana. El nombre Gassire es probablemente una variación de la palabra soninké gesere , que significa griot, por lo que la historia probablemente no sea una leyenda histórica sino un relato etiológico que explica el origen de la palabra. [1] Esta es la única epopeya soninké incluida por Frobenius que no ha sido corroborada, lo que lleva a algunos a cuestionar su autenticidad. [2] [3]
Gassire es un príncipe de Wagadu y el futuro sucesor de su padre, pero su padre, aunque viejo, simplemente no morirá y dejará paso a su hijo. Gassire quiere ser rey con todas sus fuerzas y se convierte en un poderoso guerrero para demostrar su fuerza. Gassire consulta a un anciano sabio que le dice que Gassire abandonará su búsqueda de ser rey para tocar el laúd. También le dice que él no será rey y que otras personas se convertirán en reyes después de la muerte de su padre, y el imperio caerá. Oye el sonido del laúd y hace que le fabriquen uno porque ama tanto ese sonido. Cuando intenta tocar el laúd, no produce ningún sonido. Oye que solo se puede tocar si va a la batalla. Luego oye que sus hijos deben ir a la batalla para que el laúd toque; en la batalla, siete de sus hijos mueren, pero el laúd sigue sin tocar. El pueblo lo exilia por su violencia y desprecio por su familia. Se fue al desierto con el único hijo que le quedaba, sus esposas y algunos amigos leales. Finalmente pudo tocar el laúd cuando cantó sobre el imperio y la historia brindó lecciones a todos los que lo escucharon.
La epopeya recuerda al Romanticismo occidental . [4] Se cree que los cuatro nombres dados hacen referencia a asentamientos anteriores de los Soninke, posiblemente capitales anteriores de Wagadu/Ghana. [5] : 60 Dierra podría ser Diarra , Agada Agadez y Silla Silla . [6] Los guerreros Burdama podrían referirse a los Tuareg , y Boroma a los Fula . [7]
El poema fue recopilado por Leo Frobenius en 1909, quien publicó una traducción en prosa del poema en su colección Speilmanns-Geschichten der Sahel (vol. 6, 1921). [8] Frobenius consideró el poema como un fragmento de una tradición épica mucho más larga, una opinión sostenida también por Alta Jablow, una académica que presentó un artículo sobre el poema en 1978, que posteriormente se publicó en la revista Research in African Literatures . Jablow publicó una traducción al inglés del original de Frobenius en 1971, ilustrada por Leo y Diane Dillon , y con un glosario de seis páginas. [9] Esa edición fue republicada en 1991 por Waveland Press, con el ensayo de 1978 incluido. [10]
Respecto de la adopción incondicional por parte de Jablow de la obra de Frobenius, Stephen Belcher observa: "Alta Jablow ha erigido una visión del arte épico Soninke sobre la base de esta única narrativa, perpetuando la visión romántica que embriagó al propio Frobenius, pero lo ha hecho sin tener en cuenta el material histórico y etnográfico relacionado". [11]
La historia fue musicalizada por Wladimir Vogel como Wagadus Untergang durch die Eitelkeit (1930, reconstruido en 1948).