El látigo y el cuerpo ( en italiano : La frusta e il corpo ) es una película de terror gótico de 1963 dirigida por Mario Bava bajo el alias "John M. Old". La película trata sobre Kurt Menliff ( Christopher Lee ), quien es condenado al ostracismo por su padre debido a su relación con una sirvienta y su eventual suicidio. Más tarde regresa para reclamar su título y a su ex prometida Nevenka ( Daliah Lavi ), quien ahora es la esposa de su hermano. Más tarde, Menliff es encontrado asesinado, pero los lugareños creen que su fantasma ha regresado para rondar el castillo en busca de venganza.
Los censores italianos retiraron la película de los cines debido a sus temas sadomasoquistas. La versión internacional presenta algunos cambios significativos y tiene una duración de 77 minutos. Se estrenó en cines como What! y Night Is the Phantom en Estados Unidos y Reino Unido, respectivamente.
Un castillo aislado en la costa de Europa del Este . Kurt ( Christopher Lee ), el hijo mayor del conde Menliff (Gustavo De Nardo), estaba preparándose para casarse con Nevenka ( Daliah Lavi ). Sin embargo, Kurt tuvo un romance con Tania, la hija de la sirvienta de los Menliff, Giorgia ( Harriet Medin ), y Tania se suicidó debido al posible matrimonio de Kurt. El conde Menliff rechazó a Kurt y él abandonó el castillo. Mientras tanto, Nevenka se casó con Cristiano ( Tony Kendall ), el hermano menor de Kurt.
Un día, Kurt llega al castillo, aparentemente para celebrar a Cristiano y a Nevenka, pero en realidad busca recuperar su título y su fortuna, que supuestamente también incluye a Nevenka. Durante una velada en la playa y tras una sesión de azotes y sexo, la masoquista Nevenka se da cuenta de que sigue enamorada de Kurt. Frustrada, no regresa al castillo y finalmente es encontrada inconsciente por el mayordomo Losat (Luciano Pigozzi). Esa misma noche, Kurt es asesinado en circunstancias curiosas, con la misma daga con la que Tania se había suicidado. Ahora, Kurt está muerto, pero una serie de acontecimientos insinúan que su fantasma ha comenzado a rondar el castillo en busca de venganza.
Fuentes: [2] [1]
Los guionistas acreditados son Ernesto Gastaldi (como Julian Berry), Ugo Guerra (como Robert Hugo) y Luciano Martino (como Martin Hardy). [1] Gastaldi ha declarado que había escrito el guion él mismo y que Guerra posiblemente contribuyó a parte de la historia desde el principio, mientras que Martino no hizo ninguna contribución al guion. [1] Los productores le mostraron a Gastaldi una copia italiana de El pozo y el péndulo (1961) y le pidieron que se hiciera una película similar. [1] Gastaldi está acreditado como asistente de dirección en los créditos de la película, pero ha declarado que nunca estuvo siquiera en el set de la película. [3] Mario Bava fue contratado para dirigir la película por sugerencia de Ugo Guerra, ya que podía dirigir la película y fotografiarla. [1] Bava se encargó de la cinematografía de la película, mientras que su camarógrafo habitual, Ubaldo Terzano, está acreditado como director de fotografía. [1]
La película se filmó con un presupuesto de menos de 159 millones de liras italianas en un programa de rodaje de seis semanas con una semana más para los efectos especiales. [3] La película se rodó tanto en Anzio como en Castel Sant'Angelo en Roma. [1]
El tema sadomasoquista de la película causó problemas con los censores en Italia. [4] La junta de censores exigió que no se hicieran cortes en la película, pero le dio una clasificación VM 18, lo que significa que estaba prohibida para menores. [4] Esto fue apelado por las compañías de producción de la película, que cortaron partes de la película por su cuenta y luego obtuvieron una clasificación VM 14. [4] El látigo y el cuerpo se estrenó en Italia el 29 de agosto de 1963 a través de Titanus. [1] La película fue confiscada el 12 de octubre de 1963, con cargos de obscenidad. [4] Se declaró que la película contenía "varias secuencias que hacen referencia a degeneraciones y anomalías de la vida sexual". [4] La película fue reestrenada más tarde en enero de 1964. [4] El tribunal de justicia de Roma ordenó la confiscación de varias escenas que se describieron como "contrarias a la moral". [4] El cartel de la película debía ser destruido y el jefe de prensa de Titanus fue condenado a tres meses de libertad condicional. [4] La película recaudó un total de 72 millones de liras italianas. [1]
El látigo y el cuerpo se estrenó en Francia bajo el título Le Corps et le fouet el 26 de enero de 1966. [1] Una versión de 77 minutos titulada What! se estrenó en los Estados Unidos en 1965. Esta versión fue doblada al inglés y ninguno de los actores dobló sus propias voces. [3] La versión de 77 minutos fue casi idéntica a la edición británica de la película estrenada bajo el título Night is the Phantom . [3] Tanto la versión estadounidense como la inglesa de las películas fueron editadas en gran medida, en particular se eliminaron todas las escenas de azotes, lo que provocó que la película fuera incomprensible. [5]
El 31 de octubre de 2000, VCI lanzó un DVD de la Región 1 de The Whip and the Body con una duración de 88 minutos. [6] El DVD se basó en una copia de 35 mm de la película. [6] El disco incluía un comentario de audio con Tim Lucas , una banda sonora aislada, una galería de fotos, biografías del elenco y el equipo y filmografías. [6] Kino lanzó un Blu-ray de la película el 17 de diciembre de 2013. [7] El blu-ray contenía un comentario de audio de Tim Lucas y avances cinematográficos. [7] En 2014, el lanzamiento en blu-ray de Odeon Entertainment en el Reino Unido incluyó un comentario de Tim Lucas que describió en su sitio web como una "grabación nueva y revisada". [8]
En reseñas contemporáneas, The Monthly Film Bulletin reseñó la versión doblada al inglés de 77 minutos titulada Night is the Phantom en 1965. [9] La reseña se refirió a la película como "lenta, repetitiva, al borde de la parodia" y que "los cortes de la censura o del distribuidor han hecho que gran parte de la trama sea incomprensible, aunque uno duda de si alguna vez tuvo sentido del todo". [9] La reseña comparó la película con otras películas de género de la época, llamándola "otra de las simulaciones traviesas de Italia de la película de terror británica", además de afirmar que "Mario Bava copia a [Riccardo] Freda casi servilmente" pero "aún logra algunas composiciones pictóricas llamativas". [9] "Hogg." de Variety señaló que "para el público sofisticado, la atmósfera de novela gótica y los adornos de pasadizos secretos, huellas embarradas de la cripta y amante fantasma, probablemente provocarán más risas que jadeos. Pero el suspenso genuino se mantiene en todo momento". [10] La reseña comentó sobre los elementos técnicos de la película, afirmando que la cinematografía era "excelente", pero que el guión tenía "muchas líneas absurdas y estaba demasiado plagado de clichés como gritos en la noche, persecuciones apresuradas y luces misteriosas en la cripta". [10]
En 1970, el guionista Ernesto Gastaldi declaró que la película lo decepcionó. [4] Gastaldi describió que se sentía sobre la historia "en términos de una pesadilla psicológica, al estilo de las películas de Clouzot , pero Bava vio en ella un drama barroco y decadente, y enfatizó tales tonos más allá de lo creíble". [4] [11]
Según las reseñas retrospectivas, la revista Slant le dio a la película cuatro estrellas y media de cinco, afirmando que la película encontró "a Bava en la cima de su destreza visual" [12]. La base de datos de películas en línea AllMovie encontró que el "estilo visual excepcional" de Bava ayuda a mejorar una imagen que de otro modo sería sombría. La reseña señaló que la película contenía un "guión fuerte e ingenioso y uno de los mejores elencos con los que trabajó el director italiano", lo que resultó en "una película de terror sólida que funciona en múltiples niveles". [13]