Bungarus suzhenae , o krait de Suzhen , es una especie de krait descrita por primera vezen el año 2021. [2] La serpiente lleva el nombre de Bai Suzhen , la diosa serpiente del cuento chino " La leyenda de la serpiente blanca ", que es venerada como una deidad de la medicina, la curación y el amor verdadero. [3] El krait de Suzhen se encuentra en campos de arroz y arroyos en bosques monzónicos en el suroeste de China y el norte de Myanmar a elevaciones de 800 a 1.560 metros (2.600 a 5.100 pies) sobre el nivel del mar.
En 2001, el famoso herpetólogo Joseph B. Slowinski murió a causa de una mordedura de serpiente de esta especie, que inicialmente se pensó que era un krait inmaduro con bandas blancas y negras, mientras dirigía un equipo de expedición en el norte de Myanmar . El krait fue identificado como una nueva especie de serpiente, luego de un examen de muestras recolectadas entre 2016 y 2019 en el condado de Yingjiang, provincia de Yunnan, China. [4] Esta especie es muy peligrosa, ya que los kraits son potencialmente letales, por lo que comprenderlos es vital para salvar vidas humanas. [5]
El epíteto específico de la especie lleva el nombre de Bai Suzhen , una famosa y poderosa diosa serpiente del mito chino La leyenda de la serpiente blanca (白蛇传), en honor a su coraje hacia el amor verdadero y su bondad hacia las personas. El nombre común se sugiere como "Suzhen's krait" en inglés y "素贞环蛇" (sùzhēn huánshé) en chino. [1]
Las serpientes del género Bungarus son de extrema importancia desde el punto de vista médico y porque las 14 especies tienen bandas cruzadas blancas y negras, y son difíciles de identificar debido a sus características morfológicas superpuestas. El krait de Suzhen se diferencia de otros kraits con bandas en la forma de las bandas transversales, el patrón de la cola, el patrón de la cabeza, el patrón de la parte media del cuerpo, los dientes maxilares y la morfología hemipenial. [6]
La superficie dorsal de la cabeza, la parte superior de los lados de la cabeza, incluida la parte superior de los supralabiales, son de color negro uniforme. La mitad inferior de su cabeza, incluida la parte inferior de los supralabiales y rostrales, son de color blanco amarillento. La cabeza ventral es de color blanco amarillento uniforme y su iris es de color negro oscuro. [2]
En cautiverio, B. suzhenae se alimenta de anguilas como la anguila asiática de pantano ( Monopterus albus ) y de pequeñas serpientes como la serpiente de agua de quilla con manchas amarillas ( Xenochrophis flavipunctatus ), pero rechaza ratones y ranas. [2]