El juramento es una novela de terror y fantasía alegórica de 1995escrita por Frank E. Peretti . Ganadora del premio ECPA Gold Medallion Book Award a la mejor ficción en 1996, [1] la historia se centra en el pueblo minero ficticio de Hyde River, las horribles muertes de muchos de los habitantes del pueblo y un " juramento " que los residentes de Hyde River han hecho para ocultar el secreto que se esconde tras ellos. [2]
El fotógrafo de naturaleza Cliff Benson es encontrado muerto en el bosque cerca de la ciudad de Hyde River, sin cabeza ni torso. Su esposa, Evelyn, es encontrada cubierta de sangre y medio enloquecida en un camino forestal y llevada a un hospital, donde solo tiene vagos recuerdos de los hechos que sucedieron. El sheriff Les Collins se apresura a culpar a un oso rebelde. El hermano de Cliff, Steve, rápidamente encuentra fallas en la teoría y se une al ayudante del sheriff local Tracy Ellis. Al mismo tiempo, varios residentes de la ciudad sufren un misterioso sarpullido negro que se extiende por sus cuerpos.
Benson y Ellis descubren que un dragón gigante es responsable de las muertes y que Harold Bly tiene la capacidad de controlarlo. A través de la lectura de cartas y diarios antiguos que le proporcionó Levi Cobb, Benson se entera de que la ciudad fue purgada del cristianismo a fines del siglo XIX y que todos los cristianos que se establecieron en la ciudad fueron martirizados o expulsados. Los que quedaron restablecieron Hyde River después de firmar una carta que le dio al dragón rienda suelta en la ciudad. Se creía que el fundador de la ciudad y antepasado de Harold Bly, Benjamin Hyde, tenía control sobre el dragón.
Benson organiza una reunión con Bly en el bar para hacer las paces. Allí, se entera de que Harold Bly y todos sus secuaces tienen el sarpullido y que Harold nunca controló al dragón en absoluto. Tanto el dragón como el sarpullido son manifestaciones físicas de un pecado no arrepentido . Bly droga la cerveza de Benson y lo toma prisionero en un intento de purgar la ciudad del cristianismo como lo hicieron sus antepasados años atrás. Benson escapa, pero Ellis es devorado por el dragón. Lleno de dolor, Steve jura destruir al dragón. Luego pone en acción uno de los planes de Levi Clements y se enfrenta al dragón usando una lanza improvisada construida por Cobb. Mientras Harold Bly y sus seguidores miran con asombro, el dragón ataca a Benson con su aliento ardiente, pero no sufre ninguna quemadura. Asustado por el poder de Dios, el dragón retrocede hacia la lanza hasta que se desliza entre sus escamas y llega a su corazón. Mientras el dragón agoniza, muerde a Bly por la mitad y se desmaterializa en un destello brillante. Los demás habitantes del pueblo juran vengarse de Benson por haber matado a su dragón. Benson señala sus corazones y les dice que todavía tienen su dragón dentro de ellos.