El proceso contra Schwartzbard fue un sensacional juicio por asesinato celebrado en Francia en 1927 en el que Samuel "Sholem" Schwartzbard fue acusado de asesinar al inmigrante ucraniano y jefe del gobierno ucraniano en el exilio Symon Petliura . El juicio rápidamente comenzó a girar en torno a la responsabilidad de Petliura en los pogromos de 1919-1920 en Ucrania , durante los cuales Schwartzbard había perdido a los 15 miembros de su familia. Durante el juicio, la fiscalía alegó que Schwartzbard era un agente soviético y que había asesinado a Petliura por órdenes soviéticas. Esta opinión todavía se mantiene ampliamente, especialmente en Ucrania, pero está lejos de ser universal. [1] Schwartzbard fue absuelto de todos los cargos.
En 1919, mientras luchaba en el sur de Ucrania como parte del Ejército Insurgente Revolucionario Bolchevique de Ucrania (RIAU), dirigido por Grigori Kotovsky , [2] a Schwartzbard le dijeron que había perdido a 15 miembros de su familia en pogromos que habían tenido lugar en Odesa , Ucrania ese año. Consideró a Symon Petliura , quien era el jefe de la Dirección de la República Nacional Ucraniana , responsable de sus muertes.
Según su autobiografía, tras conocerse la noticia de que Petliura se había trasladado a París en 1924, Schwartzbard se sintió angustiado y comenzó a planear su asesinato. Una fotografía de Petliura con Józef Piłsudski fue publicada en la Encyclopédie Larousse y permitió a Schwartzbard reconocerlo. [3]
El 25 de mayo de 1926, a las 14:12, en la librería Gibert , se acercó a Petliura, que caminaba por la calle Racine, cerca del bulevar Saint-Michel , en el Barrio Latino de París , y le preguntó en ucraniano: "¿Es usted el señor Petliura?". Petliura no respondió, pero levantó su bastón. Schwartzbard sacó una pistola y le disparó cinco veces y, después de que Petliura cayera al pavimento, le disparó dos veces más. Cuando llegó la policía y le preguntó si había cometido el crimen, supuestamente dijo: "He matado a un gran asesino". [4]
Se informó [5] que había planeado asesinar a Petliura en una reunión de emigrantes ucranianos para celebrar el cumpleaños de Petliura, pero el intento fue frustrado por el anarquista Néstor Makhno , que también estaba en la función. Schwartzbard le había dicho a Makhno que estaba terminalmente enfermo, que estaba a punto de morir y que se llevaría a Petliura con él. [5] (Schwartzbard murió once años después del juicio).
Los servicios secretos franceses habían estado vigilando a Schwartzbard desde su llegada a París y habían tomado nota de sus reuniones con conocidos bolcheviques. Durante el juicio, los servicios especiales alemanes también afirmaron a sus homólogos franceses que Schwartzbard había asesinado a Petliura por orden de un emisario de la Unión de Ciudadanos Ucranianos, un intermediario de Christian Rakovsky , un búlgaro étnico, embajador soviético en Francia (1925-27), un ex líder revolucionario de Rumania y un ex primer ministro de la RSS de Ucrania. El acto fue, según la acusación, consolidado por Mikhail Volodin, quien llegó a Francia el 8 de agosto de 1925 y que había estado en estrecho contacto con Schwartzbard. [5] [6]
Schwartzbard se entregó a un gendarme cercano y fue detenido en el lugar del asesinato. Los abogados César Campinchi y Henri Torres dirigieron la acusación y la defensa, respectivamente. Después de sólo 35 minutos de deliberación, el jurado absolvió a Schwartzbard. [4]
En la defensa participó Henri Torres, nieto de Isaiah Levaillant, el hombre que fundó la "Liga para la Defensa de los Derechos Humanos y Civiles" durante el caso Dreyfus . Torres era un reconocido jurista francés de izquierdas que había defendido anteriormente a anarquistas como Buenaventura Durruti y Ernesto Bonomini y también representó al consulado soviético en Francia.
La acusación se llevó a cabo por una comisión del Tribunal Público, que preparó la demanda. La comisión estaba formada por varios estadistas ucranianos, como Oleksander Shulhyn (ex ministro de Asuntos Exteriores , en aquel momento profesor de la Universidad Libre de Ucrania ), M. Shulhina, Vyacheslav Prokopovych , M. Shumytsky, I. Tokarzhevsky y L. Chykalenko. La comisión reunió alrededor de 70 declaraciones de testigos, entre ellos L. Martyniuk, el teniente coronel Butakov, M. Shadrin, los coroneles Dekhtiarov y Zorenko y muchos otros. Los generales Mykhailo Omelianovych-Pavlenko , Vsevolod Petrov y A. Cherniavsky enviaron cartas de explicación .
El pueblo francés estuvo representado por el fiscal Reynaud. En el proceso civil, la señora Olga Petliura ( de soltera Bilska) y su cuñado Oskar estuvieron representados por Albert Wilm y Cesare Campinchi (abogado principal de la acusación). Los asistió el abogado polaco Czeslaw Poznansky.
Schwartzbard fue acusado de violar los artículos 295, 296, 297, 298 y 302 del Código Penal francés (todos ellos relacionados con el asesinato premeditado y que prevén la pena de muerte ). El acusado se declaró inocente de los cargos.
Cuando el fiscal interrogó a Schwartzbard, comenzó mal su testimonio. Mintió y dio respuestas confusas sobre por qué había estado preso anteriormente en Rusia (1906), Viena (1908) y Budapest (1909). Mintió sobre su edad, su lugar de nacimiento y el hecho de que había sido acusado de robo en Austria dos veces. También mintió sobre su servicio en el Ejército Rojo , afirmando que luchó del lado de Alexander Kerensky [7] en lugar de haber liderado un batallón bajo el mando de Kotovsky.
Una testigo destacada de la defensa fue Haia Greenberg (de 29 años), que sobrevivió a los pogromos de Proskuriv , donde había trabajado como enfermera para la Cruz Roja danesa . Ella nunca dijo que Petliura participara personalmente en el evento, pero nombró a otros soldados, que dijeron que fueron dirigidos por Petliura. Torres, sin embargo, decidió no llamar a la mayoría de los otros 80 testigos que había preparado para la defensa de Schwartzbard. En cambio, asumió un riesgo calculado y pronunció solo un discurso breve, invocando la Revolución Francesa . [8]
"Exijo la absolución total de mi cliente. Lo exijo en nombre de la Revolución Francesa, en nombre de nuestra nación que murió en la Guerra Mundial; en nombre de la humanidad y del prestigio de Francia, a la que todo el mundo mira. La Revolución Francesa fue la primera en dar la emancipación al pueblo judío. Los judíos siempre han estado agradecidos a Francia. No ensombrezcan esos sentimientos. No sólo el destino de Schwartzbard, sino también el prestigio de Francia está en sus manos, señores del jurado". [9] [10]
Torres comentó más tarde que si Schwartzbard hubiera sido declarado culpable, Francia habría perdido todo significado:
«Si no me hubieran escuchado, Francia ya no sería Francia y París ya no sería París.» [11]
El jurado deliberó durante sólo 35 minutos antes de absolver a Schwartzbard, a quien consideraban inocente "ante Dios y ante su conciencia". Tras el veredicto, alguien en la sala del tribunal gritó "Viva Francia" y toda la sala del tribunal comenzó a corear lo mismo. [12] No sólo Schwartzbard fue absuelto, sino que se ordenó a la familia de Petliura que pagara las costas del juicio. El jurado otorgó un franco como compensación a la viuda y al hermano de Petliura. Schwartzbard llegó a ser visto por sus compañeros judíos como un vengador heroico de las víctimas de los pogromos. [13]
La revista Time informó que el resultado del proceso conmovió a toda Europa y fue considerado por los judíos como una prueba demostrativa de los horrores perpetrados contra sus correligionarios en Ucrania bajo la dictadura de Simon Petliura; la opinión radical se alegró, pero los conservadores vieron que se burlaba de la justicia y que el decoro de los tribunales franceses se veía inconmensurablemente perjudicado. [4]
La prensa francesa publicó relatos y comentarios detallados sobre el proceso judicial. Las valoraciones divergentes sobre el asesinato cometido por Schwartzbard coincidieron con las simpatías y antipatías políticas de los periódicos en cuestión, que se dividieron en tres grupos:
Según un agente desertor de la KGB, Peter Deriabin , el asesinato de Petliura fue una operación especial de la GPU , y Schwartzbard era un agente de la NKVD y actuó bajo las órdenes de un ex presidente del gobierno ucraniano soviético y entonces embajador soviético en Francia , Christian Rakovsky . [15] [6] [16] [17] Mykola Riabchuk escribió: "De hecho, el juicio se convirtió en una ostentosa demostración de retribución contra el demonizado 'nacionalismo y separatismo' de Ucrania; ninguna Lubianka podría haber ideado nada mejor". [18]
Después del proceso contra Schwartzbard, Henri Torres fue reconocido como uno de los principales abogados litigantes de Francia y siguió activo en asuntos políticos.
Tras su absolución en 1928, Schwartzbard decidió emigrar al Mandato Británico de Palestina . Sin embargo, las autoridades británicas le negaron el visado. En 1933 viajó a Estados Unidos, donde recreó su papel en el asesinato en una película. En 1937, Schwartzbard viajó a Sudáfrica , donde murió en Ciudad del Cabo el 3 de marzo de 1938. En 1967, sus restos fueron exhumados y transportados a Israel, donde fue enterrado de nuevo.