En la artillería de campaña , la precisión del fuego indirecto depende del uso de puntos de mira . [1] En la terminología de la fuerza aérea , el punto de mira (o AP) se refiere a mantener la intersección de la cruz filar en una mira de bombardeo cuando se fija en un objetivo específico.
Un punto de mira de fuego indirecto proporciona un punto de referencia angular para apuntar un arma en la dirección horizontal requerida ( azimut) . Hasta la década de 1980, los puntos de mira eran esenciales para la artillería de fuego indirecto. También se utilizan en morteros y ametralladoras que disparan indirectamente.
Un requisito esencial de un punto de mira es que esté a una distancia suficiente del arma que lo utiliza. La razón de esto es que, al disparar, las armas, especialmente las remolcadas, se mueven hacia atrás una distancia corta, tal vez un pie, ya que sus palas se incrustan y pueden moverse más en terreno blando. Cuando atraviesan sus cañones, sus miras también se mueven porque no están en el punto de pivote. Todo esto significa que si el punto de mira está demasiado cerca, el ángulo con el punto de mira cambia. Esto hace que los cañones apunten fuera del objetivo, posiblemente hasta varios cientos de metros.
Para apuntar con el arma, basta con una distancia de unos pocos kilómetros entre el arma y el punto de mira. Un punto de mira sería un elemento claramente definido y fácilmente distinguible, como el borde de un edificio evidente. Sin embargo, esto presenta problemas en áreas sin elementos distintivos, con mala visibilidad o de noche, y colocar luces en puntos de mira distantes rara vez es práctico. Por lo tanto, se requieren métodos para simular un punto de mira distante.
La primera forma de punto de mira era un par de postes de mira para cada arma, casi alineados entre sí cuando se los observaba a través de la mira del arma, y colocados a unos 50 m (160 pies) del arma. Había al menos dos formas de usarlos, pero la más simple era apuntar la mira a medio camino entre ellos.
Antes de la Primera Guerra Mundial, los franceses introdujeron el colimador . Durante esa guerra, los británicos introdujeron su primer paraloscopio , que era un espejo horizontal colocado a unos pocos pies del arma; el caparazón apuntaba su vista hacia su reflejo. En la década de 1950, el paralescopio fue reemplazado por el paralescopio de prisma que era más robusto y fácil de colocar. En la década de 1970, los EE. UU. introdujeron una versión moderna del dispositivo francés y lo llamaron colimador. En el mismo período, las balizas infrarrojas tuvieron un uso muy limitado.
En algunas circunstancias especiales, como cuando sólo se iba a disparar un proyectil o una salva (por ejemplo, con artillería nuclear o un lanzacohetes múltiple), se podía utilizar como punto de mira un director o círculo de puntería situado a unos 100 m (330 pies) de distancia.
Originalmente, cuando se introdujo el fuego indirecto, se utilizaba un punto de mira (PA) como un medio rápido de orientar los cañones ordenando un ángulo hacia el PA para que lo utilizaran todos los cañones. Se utilizaban otros puntos de mira para apuntar mientras se disparaba, inicialmente llamados "puntos de mira suplementarios" y se les dio el nombre de "Puntos de Mira de Arma" (PMA). Muchos ejércitos exigían que cada cañón registrara varios PMA, algunos montaban placas de registro en sus cañones donde se escribían los ángulos de PMA y algunos tenían regulaciones que daban el orden de prioridad para el uso de diferentes tipos de PMA.
En la década de 1980 entró en servicio en Estados Unidos el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes estadounidense, que no utilizaba GAP porque tenía un sistema de orientación giroscópico y no necesitaba puntos de referencia externos ni orientación. Durante la década de 1990, se adoptaron sistemas similares en los M109 Paladin , AS90 y Panzerhaubitze 2000 , y posteriormente se adoptaron para cañones remolcados, en particular los cañones ligeros L118 de 105 mm del Reino Unido .