Russell Jay Kuntz ( nacido el 4 de febrero de 1955) es un entrenador de béisbol estadounidense y ex jardinero de las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB) . Jugó para los Chicago White Sox , Minnesota Twins y Detroit Tigers entre 1979 y 1985. Nunca apareció en más de 84 juegos en ninguna temporada durante su carrera como jugador. En el juego final de la Serie Mundial de 1984 , Kuntz bateó un elevado al segunda base que se convirtió en la carrera impulsada decisiva .
Kuntz creció en Kansas y California, donde jugó tres deportes en la escuela secundaria y en la universidad comunitaria. Participó en la Serie Mundial de la División III dos veces con la Universidad Estatal de California, Stanislaus, antes de ser seleccionado por los White Sox en la undécima ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977 .
Después de la temporada de 1984, Kuntz no pudo recuperar su forma al año siguiente. Fue degradado a las ligas menores a principios de la temporada de 1985 y, poco después, se retiró del béisbol profesional como jugador.
Desde que terminó su carrera como jugador, Kuntz ha trabajado con varias organizaciones de la MLB, incluidos los Houston Astros , Seattle Mariners , Florida Marlins , Kansas City Royals , Atlanta Braves y Pittsburgh Pirates . Ha trabajado como asistente del gerente general, entrenador de ligas menores, instructor itinerante y entrenador de base de las ligas mayores. De 2012 a 2017, se desempeñó como entrenador de primera base de los Kansas City Royals y ha recibido elogios sustanciales por sus contribuciones al éxito del equipo durante ese período. "Rusty Kuntz", dijo el mánager de los Royals, Ned Yost , "es el mejor entrenador de primera base en el béisbol". [1]
Eligió no entrenar en la temporada 2020, pero regresó a los Royals como su entrenador de primera base para 2021.
Kuntz nació el 4 de febrero de 1955 en Orange, California . [2] Sus padres fueron Chet y Willie Kuntz. Su padre era albañil y luego mecánico de automóviles. La familia se mudó de Orange a Wichita, Kansas , cuando Rusty era pequeño y luego se mudó a Paso Robles, California , unos años más tarde.
Asistió a la escuela secundaria de Paso Robles en California, donde jugó béisbol, baloncesto y fútbol americano. Dijo que el béisbol era su deporte menos favorito en ese momento y que se sentía atraído por el baloncesto debido al ritmo del juego. [3] Sin embargo, después de su último año como jardinero de los Bearcats, fue seleccionado para el Segundo Equipo de la CIF en 1973. [4]
Kuntz continuó su educación y asistió a Cuesta College y a la Universidad Estatal de California, Stanislaus . En Cuesta College, Kuntz jugó como jardinero central en el equipo de béisbol, fue mariscal de campo del equipo de fútbol y fue el centro del equipo de baloncesto. Sus seis triples durante la temporada de 1975 de la CCCAA siguen empatados con un récord de todos los tiempos en una sola temporada para el programa Cougars.
Después de batear para promedios de bateo de .402 y .442 en dos temporadas en Cuesta, el padre de Kuntz lo alentó a concentrarse en el béisbol. [3] En CSU Stanislaus, Kuntz jugó en dos equipos que llegaron a la Serie Mundial de División III. [5] Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama de Atletismo de los Guerreros de la universidad. [6]
Kuntz fue seleccionado por los Chicago White Sox como la primera elección de la undécima ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977. [ 7]
Kuntz jugó 51 partidos para los White Sox de la Gulf Coast League de nivel novato en la temporada de 1977. Bateó para .287 mientras el equipo terminaba primero en la clasificación de la Gulf Coast League . [8] [9] La siguiente temporada, Kuntz fue ascendido al equipo de Clase AA , los Knoxville Sox . Pasó por alto la filial de Clase A porque el jardinero central de Knoxville sufría de migrañas, y ganó la posición de jardín central titular. [3] Bateó .263 para Knoxville con 10 jonrones en 113 juegos; el equipo fue dirigido por Tony La Russa durante parte de la temporada y ganó el primer lugar en la Southern League . Comenzando la temporada de 1979 con la filial de Clase AAA de Chicago , los Iowa Oaks , Kuntz jugó 122 juegos, bateó .294 y conectó 15 jonrones en 394 turnos al bate . [8] [10]
Kuntz medía 1,91 m (6 pies 3 pulgadas) y pesaba 86 kg (190 libras) durante su carrera como jugador. Bateaba y lanzaba con la mano derecha. Kuntz hizo su debut en la MLB con los White Sox el 1 de septiembre de 1979. Pasó todas las temporadas de 1980 y 1981 con los White Sox, pero fue utilizado con moderación, registrando menos de 120 apariciones al plato en las dos temporadas combinadas. [2] Comenzó 1982 en las ligas menores con los Edmonton Trappers de la Pacific Coast League , bateando .269 con 7 jonrones y 34 carreras impulsadas en 193 turnos al bate. Caminó 50 veces en 249 apariciones al plato para Edmonton. Fue llamado de nuevo al equipo de las Grandes Ligas cerca del final de esa temporada. [3]
Fue traspasado a los Minnesota Twins en junio de 1983, y los White Sox recibieron a cambio al jugador de ligas menores Mike Sodders. Fue traspasado a los Detroit Tigers por el lanzador Larry Pashnick después de la temporada de 1983. [11] El intercambio Pashnick-Kuntz fue motivado porque el futuro jardinero miembro del Salón de la Fama del Béisbol Kirby Puckett estaba jugando en las ligas menores para la filial de Clase AA de Minnesota y se esperaba que se uniera rápidamente a los Twins como un jugador de impacto. [3] En 1984 con Detroit, Kuntz tuvo los mejores números de su carrera: un promedio de .286 y un porcentaje de embase de .393 . Apareció en 84 juegos de Grandes Ligas, un récord personal, esa temporada, principalmente como bateador emergente y jardinero. [2]
En el quinto y decisivo juego de la Serie Mundial de 1984 contra los Padres de San Diego , Kuntz entró como bateador emergente en lugar del bateador designado Johnny Grubb con las bases llenas y el marcador empatado a tres. Kuntz bateó un elevado al jardín derecho corto que Tony Gwynn no pudo ver ("Lo perdí en el cielo", admitió en una entrevista radial años después). El segunda base Alan Wiggins hizo la atrapada, pero no pudo evitar que Kirk Gibson corriera a casa desde tercera con la carrera de la ventaja. Los Tigres mantuvieron su ventaja después de eso, lo que le dio a Kuntz una improbable RBI ganadora del juego . [3]
La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1984 y la Serie Mundial que le siguió representaron las únicas apariciones de postemporada en la carrera de Kuntz. [2] En un artículo de Baseball Prospectus de 2010 , Steven Goldman escribió que los Tigres de 1984 eran "un gran equipo que dependía de muchos elementos fortuitos... El club no tenía un primera base ni un tercera base regulares, y el jardinero izquierdo principal bateaba .239/.302/.342 contra lanzadores diestros. El club compensó esto en parte al obtener una producción tremenda de jugadores de rol como Ruppert Jones, Johnny Grubb y Rusty Kuntz, jugadores que no volverían a sincronizarse..." [12]
Kuntz regresó a los Tigres en 1985, pero apareció en sólo cinco juegos (el último el 24 de abril de 1985) antes de ser enviado de vuelta a las ligas menores. Después de batear .222 para la filial AAA de Detroit, los Nashville Sounds , fue liberado por la organización de Detroit. Firmó con los Atléticos de Oakland un par de meses después, pero no jugó ningún partido con ellos. [3] Kuntz se retiró como jugador con 277 juegos jugados, un promedio de bateo de .236 en su carrera, 5 jonrones y 38 carreras impulsadas. [2]
Kuntz se retiró del béisbol en 1986, trabajando para United Parcel Service . [3] Trabajó como entrenador en la organización Houston Astros durante las temporadas de 1987 y 1988, luego se trasladó a Seattle Mariners . Con Seattle, se desempeñó como entrenador de primera base entre 1989 y 1992. [5] Kuntz se unió a la organización Florida Marlins en 1993 como entrenador de carreras de bases y jardines de ligas menores. [5] Se convirtió en el entrenador de primera base del equipo después de la temporada de 1994. [13] En 1997, Kuntz asumió un papel de instructor itinerante con la organización Marlins. En agosto de ese año trabajó en habilidades defensivas con Gary Sheffield cuando el toletero de las Grandes Ligas estaba luchando con lesiones. [14]
A finales de 2000, Kuntz decidió no volver a su papel de entrenador de primera base e instructor de los jardines. En su lugar, volvió a su puesto de instructor itinerante con el equipo, lo que le permitió pasar más tiempo con su familia. En ese momento, los jugadores de los Marlins, incluidos Cliff Floyd y Mark Kotsay, elogiaron a Kuntz por la cantidad de preparación que puso en su trabajo como entrenador. Kotsay le dio crédito a Kuntz por las bases robadas que había acumulado. Floyd dijo: "No sé qué voy a hacer. Te lo digo, él lo ha querido todo. Me habla de cada lanzador al que nos enfrentamos. Me mantiene en marcha cuando estoy deprimido. No se consigue eso muy a menudo en este juego. Se espera que seas fuerte, que te las arregles con todo. Pero a veces no es tan fácil. Él es un hombre de jugadores. Nos ama". [15]
Kuntz fue despedido de su puesto con los Marlins antes del entrenamiento de primavera de 2002. La medida fue parte de un despido masivo del personal de los Marlins en el desarrollo de jugadores y exploración después del cambio de propiedad del equipo. Kuntz, a quien se le pagó por la temporada 2002 en cualquier caso debido a los términos de su contrato, mantuvo un trabajo trabajando en el equipo de tierra en el sitio de entrenamiento de primavera del equipo. Había realizado tareas de equipo de tierra en el sitio durante varios años en las temporadas bajas. [16] A finales de la temporada 2002, los Bravos de Atlanta contrataron a Kuntz como instructor itinerante. Después de la temporada, fue contratado por los Piratas de Pittsburgh como entrenador de primera base. [17] En octubre de 2005, los Piratas ofrecieron puestos de ligas menores a Kuntz y sus compañeros entrenadores Gerald Perry y Alvaro Espinoza . [18] Pasó las siguientes dos temporadas entrenando entre los Indios de Indianápolis de Clase AAA y el club de las Grandes Ligas. [5]
Después de la temporada 2007, los Kansas City Royals lo nombraron su entrenador de primera base. [19] En octubre de 2009, el equipo lo reasignó, designándolo instructor de campo y asistente especial del gerente general del equipo, Dayton Moore . [20] [21] En agosto de 2012, fue nombrado entrenador de primera base de los Royals después del despido de Doug Sisson . Sisson había reemplazado a Kuntz como entrenador de primera base de los Royals después de la temporada 2010. [22] Al concluir la temporada 2012, los Royals anunciaron que conservarían a Kuntz para la temporada 2013. [23] En un artículo de enero de 2014, el Boston Globe incluyó a Kuntz como uno de los entrenadores de corredores de bases/jardines que tenía más respeto entre sus pares en las ligas mayores. "Los jardineros de Kuntz son fundamentalmente sólidos y consiguen grandes saltos en las pelotas. Kuntz ha sido capaz de mejorar la precisión del brazo". [24] Para la temporada 2018, los Royals anunciaron que Kuntz sería trasladado a otro rol en la organización y no regresaría a su puesto original como entrenador de primera base, siendo reemplazado por Mitch Maier . [25] Se anunció que regresaría a su rol como entrenador de primera base de los Royals antes de la temporada 2020. [26] Kuntz, sin embargo, finalmente optó por no participar en la temporada 2020 debido a preocupaciones por el COVID-19 y fue reemplazado por Damon Hollins . [27] Kuntz regresó al equipo al año siguiente. [28]
El 3 de noviembre de 2021, los Royals anunciaron que Kuntz dejaría su rol de entrenador para asumir un rol en la oficina principal como gerente general de control de calidad, así como asistente especial del presidente del equipo, Dayton Moore . [29]
El hijo de Kuntz, Kevin, fue seleccionado por los Royals en el draft de la MLB de 2009, pero eligió jugar béisbol en la Universidad de Kansas . Fue seleccionado nuevamente por los Royals en la ronda 28 del draft de la MLB de 2013. [ 30] Kevin pasó la temporada 2013 en las ligas menores en la filial de nivel novato del equipo, los Burlington Royals . [31]
El entrenador ha sido objeto de humor de segundo año , principalmente debido al parecido de su apellido con la palabra vulgar cunt . Un artículo de Bleacher Report de 2010 decía que su nombre era "sin duda el mejor nombre de la historia. Tantos chistes, tan poco tiempo". [32] En abril de 2013, The Big Lead publicó una publicación sobre el nombre después de una foto que mostraba a Kuntz de pie a la derecha del primera base de los White Sox, Paul Konerko , y el corredor de base de los Royals, Chris Getz . La imagen resultante parecía mostrar la frase "Konerko Getz Kuntz" en la parte posterior de las camisetas de sus uniformes. [33]
