El Jardín Botánico Henarathgoda , también conocido como Jardín Botánico Gampaha , es uno de los seis jardines botánicos de Sri Lanka . El jardín botánico está situado en la carretera principal Gampaha - Minuwangoda , aproximadamente a 450 m (1480 pies) de la estación de tren de Gampaha . Está a unos 29 km (18 millas) de la capital comercial de Sri Lanka, Colombo . [2] [3]
Fue establecido en 1876 por los británicos para realizar experimentos con plantas exóticas económicas como el caucho , y explorar la riqueza vegetal y el desarrollo de la economía en la colonia . El primer árbol de caucho importado a Sri Lanka fue plantado por primera vez en este jardín y fueron las primeras plántulas de árbol de caucho brasileño plantadas en Asia . El jardín consta de una gran variedad de plantas y muchas de ellas son de todos los rincones del mundo tropical. Se extiende a lo largo de 43 acres (0,17 km 2 ) y está situado junto a Attanagalu Oya y rodeado de arrozales, un entorno verde artificial y un bosque secundario también diseñado con muchas secciones interesantes, paisajismo llamativo y muchos arbustos, matorrales y árboles. Este jardín es un destino famoso para los jóvenes.
En 1825, el gobernador Edward Barnes plantó un extenso jardín en este lugar, a orillas del río Kelani . [4]
Durante el siglo XIX, los naturalistas británicos realizaron varios estudios sobre botánica junto con otras ciencias. Uno de sus intereses fue el hallazgo de la posibilidad de establecer plantas productoras de caucho en Asia . Plantaron varias plantas productoras de caucho tanto en la India como en Ceilán , incluyendo caucho de Para ( Hevea brasiliensis ), gutapercha ( Palaquium gutta ), caucho de Panamá (Castilea elastica), balatta (Mimusops globesa) y lagos ( Funtumia elastica ). Los naturalistas británicos concentraron sus ensayos en Ceilán debido al fracaso de los ensayos de caucho en la India y descubrieron que Ceilán ofrece las mismas condiciones ambientales que las del Amazonas .
En 1876, 1.919 plántulas de caucho, originalmente recolectadas de la selva amazónica ( Santarém, Pará , Brasil ) por el explorador Sir Henry Alexander Wickham , fueron importadas de los Jardines Botánicos Reales de Kew y plantadas en los jardines de Gampaha, [5] bajo la guía de George Thwaites , el superintendente de los jardines botánicos de Peradeniya . [6] En esos momentos, el jardín fue diseñado y administrado por Muhandiram Amaris De Zoysa bajo la supervisión del director de los Jardines Botánicos Reales de Peradeniya. [7]
Los árboles florecieron en 1880 y, a partir del año siguiente, las semillas de caucho se distribuyeron por todo el país, así como en algunas otras colonias británicas del sur y sudeste de Asia (en particular, el sur de la India, Malasia y Myanmar ). Los restos de estos primeros árboles de caucho están ahora protegidos como monumento nacional. El Departamento Forestal de Sri Lanka (1887) fue responsable de todas las principales introducciones de plantas para el desarrollo económico y ambiental en el Jardín Botánico Henarathgoda.
Las actividades que siguieron dieron como resultado el desarrollo de cultivos económicos y de plantación, el surgimiento de importantes departamentos estatales como el Departamento de Agricultura (1912) e instituciones para el desarrollo de cultivos de plantación como el caucho. En 1919 se celebró la primera exposición mundial del caucho en los Jardines Botánicos Reales de Peradeniya .
Más tarde, el jardín se convirtió en un jardín botánico estándar , añadiendo y desarrollando nuevas plantas y secciones. Muchos de estos árboles del siglo XIX todavía se encuentran en el jardín. El árbol de caucho más antiguo de los jardines se derrumbó tras una fuerte tormenta en 1988 y los árboles restantes se conservan ahora como monumento nacional del país. [8]
La extensión original de los jardines era de aproximadamente 36 acres (0,15 km2 ) , pero en 2005 se añadieron 7 acres (0,03 km2 ) . Ahora funciona como un jardín botánico tropical de tierras bajas y, tras el establecimiento del Departamento de Jardines Botánicos Nacionales en 2006, el Jardín Botánico Henarathgoda funciona como una división bajo su mando. [9]
La altitud del jardín es de unos 10 m (33 pies) sobre el nivel del mar. Tiene un clima tropical de tierras bajas. La superficie total del jardín botánico es de unas 15 ha (37 acres) y recientemente ha adquirido otras 2,8 ha (6,9 acres) para su ampliación.
Las últimas incorporaciones a laEl jardín botánico de 148 años incluye paseos en barco en Attanagalu Oya y un puente sobre el río. El jardín alberga una extensa colección de palmeras , orquídeas y árboles endémicos del país. El jardín también es el hogar de casi 80 especies de aves, incluidas diez especies endémicas, 18 especies de mamíferos, incluida la ardilla voladora de Sri Lanka ( Petaurista philippensis ), 12 especies de mariposas y 10 especies de libélulas . Se divide en un jardín de orquídeas, que alberga un raro espécimen de Reina de las orquídeas ( Cattleya ), un sendero forestal, un jardín de palmeras, un jardín japonés , un jardín educativo y un jardín medicinal, que alberga una colección de árboles que producen veneno para flechas de África y Malasia, como Antiaris toxicaria . Aunque el jardín está abierto al público durante todo el año, el mejor período para visitarlo es después de la temporada de los monzones , que deja el follaje rebosante de vitalidad y en innumerables flores.
Como una de las instituciones de conservación más reconocidas de la isla, el Jardín Botánico Henarathgoda también participa activamente en el desarrollo y la educación de la floricultura y la investigación botánica del país .
El Jardín Botánico Henarathgoda está situado a unas 18 millas (29 km) al noroeste de Colombo y a 1 kilómetro (1100 yardas) de la estación de tren de Gampaha, y a no más de 500 yardas (460 m) de la carretera Gampaha -Minuwangoda. [9]
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